一、 暗流洶湧，血祭陰影
千窟城，這座深埋地下的巨大城市，在銀澈的高壓掌控下，維持著一種令人窒息的、脆弱的平靜。街面上巡邏的城衛軍比往日多了數倍，甲冑摩擦聲在空曠的巷道中迴盪，帶著冰冷的肅殺。茶館酒肆中，人們交頭接耳的聲音壓得極低，眼神警惕地掃視著周圍。流言如同地底深處滋生的毒蕈，在陰影中悄然蔓延——關於前任城主之女銀雪的“叛逃”與“惡行”，關於地淵異動引發的種種怪象，關於城中近日來不斷有人“應徵勞役”後便杳無音訊的詭異事件。
城主府，地樞閣內氣氛凝重。銀澈背對著下方几名心腹將領和管事，手指無意識地敲擊著鋪滿地淵圖紙的石桌。文師那驚愕恐懼的面孔和脖頸噴湧的鮮血，偶爾還會在他腦海中閃過，但很快就被更深的煩躁與狠厲取代。
“搜！挖地三尺也要把銀雪給我找出來！活要見人，死要見屍！” 他轉過身，面容在跳動的靈能燈下顯得有些扭曲，“還有她那些藏在陰溝裡的舊部，有一個算一個，全都給我盯死了！誰敢包庇，同罪論處！”
“是！” 下方眾人齊聲應諾，但其中幾人眼中閃過細微的猶豫。銀雪在城中畢竟仍有威望，如此高壓，恐非長久之計。
銀澈看穿了他們的心思，冷哼一聲，語氣放緩，卻更顯陰冷：“我知道你們在想什麼。但非常之時，行非常之事。我那好姐姐，勾結地淵邪物，刺殺聯邦重臣，盜取機密，所圖非小！如今更是喪心病狂，為修煉邪法，竟暗中擄掠城中子民！” 他丟擲了一枚早已準備好的、偽造的“證據”——幾份按著血手印的“供詞”和幾件沾染了陰邪氣息的、據說從銀雪“同黨”處搜出的物品。“此等行徑，天人共憤！本城主已得到確切線報，她正謀劃一場駭人聽聞的血祭，欲以我千窟城數千生魂，喚醒地淵魔物，顛覆聯邦！”
此言一齣，滿座皆驚。擄掠生人、血祭魔物，這比單純的“叛逃”、“刺殺”性質要惡劣百倍，是真正觸及所有人生存底線的罪行。幾名原本有些猶豫的將領，臉上也露出了憤慨之色。
“所以，” 銀澈聲音轉厲，“任何膽敢阻撓搜捕、或與之有染者，皆可視作同黨，格殺勿論！此乃關乎全城存亡之戰，容不得半點心慈手軟！”
“謹遵城主令！” 這一次，眾人的回應整齊了許多，眼中多了幾分“大義凜然”的殺意。
成功將輿論導向對銀雪更不利的方向，並將“血祭”這口可能的黑鍋提前扣上，銀澈心中稍定。但他真正的焦灼，來自於都市王不斷的催促，和那五千“祭品”的巨大壓力。
五千活人！這不是五千頭牲口，是五千個會哭會喊會反抗的大活人！哪怕千窟城人口數十萬，如此大規模的人口失蹤，也絕不可能長久掩蓋。
“西三區廢棄的‘黑曜’礦場，清理得如何了？” 銀澈壓低聲音，問向身邊最隱秘的心腹，一個綽號“毒蠍”、負責處理見不得光事務的乾瘦男子。
“回城主，已初步清理出三層，佈下隔絕陣法，可容納三千人。守衛全是‘影牙’的人，嘴巴很嚴。” 毒蠍低聲回道，聲音嘶啞。
“南邊‘流螢’坑洞呢？”
“正在改造，預計兩日後可用，可容一千五百人。另外，地牢裡所有囚犯，包括那幾個一直不肯鬆口的老傢伙，都已秘密轉移過去，共計四百二十七人。”
“還差一千多……” 銀澈眉頭緊鎖，“徵召‘勞役’那邊呢？”
“以‘緊急加固地脈，酬勞翻倍’為名，已在幾個流民聚集區和貧民窟招到了八百餘青壯，分十批，以勘探隊名義送出城，正陸續送往黑曜礦場。但最近風聲有點緊，有些家屬開始打聽，下面的人處理起來有點麻煩。”
“麻煩？” 銀澈眼中寒光一閃，“告訴下面的人，非常時期，用非常手段。再有人多嘴多舌，或試圖打聽不該打聽的，一律按‘銀雪亂黨同謀’處理，一併‘徵召’！另外，讓‘血爪’和‘暗流’那幾夥人動作快點，下層街區晚上不太平，多‘失蹤’幾百個流浪漢、醉鬼，不是什麼難事。”
毒蠍心中一凜，低頭應道：“是，屬下明白。” 他知道，城主這是要不計代價，甚至不惜引發區域性恐慌，也要湊足那五千之數了。只是，如此瘋狂的行動，真能瞞天過海嗎？那些被“徵召”者的親屬，那些日漸稀少的流浪漢，還有地牢裡消失的囚犯……紙，終究包不住火。但此刻，他已無路可退。
“抓緊去辦！地淵那邊催得緊，第一批祭品，三日內必須送到！” 銀澈揮揮手，疲憊中帶著一絲瘋狂。
與此同時，地淵裂隙邊緣，夜魂宮的臨時營地已模樣大變。
數座以白骨和怨魂石為基、刻畫著猙獰邪異符文的陣壇，呈一個扭曲的弧度，環繞在裂隙邊緣，正是“汙穢大陣”。黑色的穢氣如同活物般從陣壇中源源不斷湧出，纏繞向下方的守護陣法光罩，發出“滋滋”的腐蝕聲響。光罩上流轉的古老符文，光芒似乎比之前黯淡了一絲，運轉也略顯滯澀。
幾門沉重的、銘刻著破甲、碎靈符文的靈能炮，被架設在最佳轟擊位置，炮口幽光閃爍，不時噴吐出熾熱的光柱，狠狠砸在光罩的同一區域，引發劇烈的漣漪和震耳欲聾的轟鳴。整個地淵都在這種持續的、暴力的轟擊下微微顫抖。
都市王盤坐在主陣眼位置，周身死黑邪氣濃烈。他那隻慘白的眼珠死死盯著下方光罩，感受著陣法在邪氣侵蝕和暴力轟擊下緩慢但確實在削弱的靈性，臉上露出猙獰而滿意的笑容。
“不夠！還是太慢！” 他嘶啞的聲音在營地迴盪，“銀澈那邊的血祭準備好了嗎？沒有生魂血煞為引，這烏龜殼還得啃上十天半月！宮主可沒那麼多耐心等！”
一名夜魂宮修士躬身道：“回大人，銀澈城主傳訊，第一批兩千祭品，三日後可送至。餘下三千，七日內湊齊。”
“三日……七日……” 都市王不滿地哼了一聲，但也知道在千窟城內搞這麼大動作，銀澈的壓力不小。“告訴銀澈，第一批祭品一到，立刻開始血祭！本座要親自操刀，以這五千生魂的滔天怨氣，汙了這陣法根基！屆時，什麼上古封印，給我開！”
他彷彿已經看到陣法破碎，地脈源核和那傳說中的祭壇之力唾手可得的情景。至於陣法破碎後可能釋放出什麼，地淵深處那越來越頻繁、越來越憤怒的咆哮意味著什麼，他不在乎。在絕對的力量和宮主的意志面前，一切都是踏腳石。
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”。補彌可數人非已能威其，本其傷難擊攻常尋，間之實虛乎介，無虛遁暫短可，則法地天一握掌並控步初已，境妄虛而；’勢‘之地天悟，力靈鍊錘是仍境山開。別之泥云有卻，差之境一只雖，境妄虛與境山開。在所鍵關是正，言所老石“：重凝比無神祁之蕭。凝一然驟氛氣，禮文孫公到提
”。塹天如殊懸，力實我敵。銳防城的控掌澈銀，手好下麾其及）期後山開（王市都有還，況何。久多了不撐支也怕恐，前面他在，手聯滿圓山開個十是便，期初境妄虛是乃禮文孫公說莫“：道緩緩，雪銀和雪映蘇向看他
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