一、 暗影殿堂，無聲的輕笑
夜魂宮深處，一處彷彿亙古被陰影籠罩的殿堂，光線在這裡徹底消融，只有最深的黑，與偶爾浮動的、更黑的輪廓。
殿堂中心，沒有王座，沒有燈火，只有一團緩緩旋轉、彷彿能吸收一切的深邃暗影。
暗影之中，一雙眼睛無聲睜開。那眼眸沒有瞳孔，只有兩點幽綠的光，如同墓穴深處的鬼火，冰冷、漠然，不帶絲毫屬於“人”的溫度。
一隻蒼白得近乎透明、骨節分明的手，從暗影中探出。指尖之上，一縷灰黑色的氣流如同擁有生命的細蛇，扭曲、纏繞，散發著令人靈魂都感到腐朽與顫慄的氣息——正是那“陰陽逆亂詛咒”的一絲本源殘留。
此刻，這縷詛咒氣息，正以極快的速度變得稀薄、暗淡，最終“啵”的一聲輕響，徹底消散在空氣中，彷彿從未存在過。
“……成了。”
一個沙啞、乾澀，彷彿許久未曾開口，又像是砂紙摩擦枯骨的聲音，在絕對的寂靜中響起。聲音裡，沒有喜悅，沒有激動，只有一種冰冷的、精確的確認。
暗影微微波動，那兩點幽綠鬼火閃爍了一下。
“悍山……此刻的滋味，想必……美妙。” 聲音的主人，夜魂宮第二席，自稱為“影”的存在，似乎“想”要做出一個“笑”的表情，但陰影籠罩下，什麼也看不見。
“藥王谷……呵，一群煉丹的蟲子，守著些花花草草，打生打死，與我何干？” 影的聲音平靜無波，彷彿在陳述與自己毫無關係的事實。“悍山若摧枯拉朽，拿下藥王谷，潑天功勞，副宮主面前，他聲勢更盛，我這‘第二席’的位置，怕是又要聽他聒噪。如今麼……功勞折損，自身受損，副宮主眼中，他也不過是辦事不力、徒耗力量的莽夫。”
他並不關心悍山是死是活，也不在意夜魂宮奪取藥王谷的戰略是否達成。他在意的，只有自己的“席位”，以及這個位置帶來的權柄與……安全。當年，他便是用比這更陰毒、更隱晦的手段，一步步爬上來，將包括悍山在內的競爭者踩在腳下。穩固地位，比開拓疆土，更重要。
“詛咒已發，痕跡已消。凌嶽……一個自作聰明的蠢物，正好做那替罪的羔羊。悍山即便猜到是我，沒有證據，又能如何？向副宮主哭訴麼？” 影的聲音裡，終於有了一絲極其細微的、名為“愉悅”的波動，雖然這波動很快被無邊的冷漠吞噬。
“真是……愉快的一天。” 他低語，身影緩緩向更深的陰影中沉去，彷彿要徹底融入這片永恆的黑暗。“接下來，只需靜觀。看那蠻熊如何掙扎，看那些蟲子如何哀鳴……或許，還能看到更有趣的……”
幽綠的鬼火徹底熄滅，殿堂重歸死寂，彷彿從未有人存在。
二、 山谷營地，壓抑的怒火
藥王谷外數十里，一處被天然瘴氣和幻陣遮掩的隱秘山谷。此刻，這裡氣氛凝重，空氣裡瀰漫著血腥、草藥和壓抑的喘息聲。
臨時開闢的空地上，或坐或臥著數百名夜魂宮修士，人人帶傷，臉色灰敗，士氣低迷。白日的慘烈戰鬥、悍山大人突如其來的敗退，像一塊巨石壓在每個人心頭。失敗的陰影，比傷口更讓人難受。
營地中央，最大的那座以黑色岩石和獸皮搭建的營帳內，氣氛更是冰點。
悍山盤坐在一張鋪著完整妖獸皮毛的石床上，雙目緊閉，周身暗紅色的魔氣如同不穩定的火焰，明滅不定，時而洶湧，時而凝滯。他赤裸的上身肌肉虯結，但此刻皮膚下卻彷彿有無數細小的灰黑色氣流在瘋狂竄動，所過之處，皮膚時而鼓脹，時而塌陷，顯得詭異而痛苦。
“噗——！”
悍山猛地睜開眼，一口夾雜著灰黑色絮狀物的淤血狂噴而出，濺在面前的地面上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。他臉色蒼白如紙，但眼中的暴戾與殺意，卻比任何時候都要熾烈。
“第二席……好，好得很！” 他牙齒咬得咯咯作響，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著刻骨的恨意。體內，那陰陽逆亂詛咒雖已被他強悍的魔元暫時壓制、驅散大半，但殘留的力量依舊在頑固地破壞著他經脈的平衡，尤其是維持“魔石真身”的核心魔竅，傳來陣陣空虛和刺痛。他知道，短時間內，自己絕無可能再動用那半步虛妄的力量，強行施展，必有根基受損、甚至跌落境界之危。
實力，大約恢復了九成。看似不少，但失去最強底牌，這九成在真正的死鬥中，威懾力天差地別。
他深吸一口氣，強壓下翻騰的氣血和幾乎要破體而出的殺意。目光冰冷地掃過面前擺放的三樣東西。
一枚已經徹底失去任何靈力波動、灰撲撲如同廢鐵的黑釘（“破陣釘”）。
一個被禁制鎖鏈捆成粽子、依舊昏迷不醒、但臉上肌肉不時抽搐、氣息狂暴混亂的凌嶽真人。
一個跪伏在地、抖如篩糠、面無人色的年輕修士——凌嶽的心腹弟子。
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