柳玄鳳被召入帳中，立刻“噗通”一聲跪倒在地，以頭搶地，聲音帶著哭腔，表情沉痛無比。他身上的傷早已處理過，但臉色依舊蒼白，不知是傷勢未愈，還是心中恐懼。
悍山面無表情地看著他表演，指尖在石床邊緣輕輕敲擊，發出“篤、篤”的輕響，每一聲都像是敲在柳玄鳳的心尖上。
柳玄鳳心頭一緊，連忙繼續表功，痛斥藥王谷負隅頑抗，凌虛子、雲逸子等人狡猾卑鄙，尤其重點描述自己如何奮不顧身纏住木長春那老匹夫，為大人正面強攻創造機會，又如何“敏銳”地察覺到凌嶽的異常，及時控制其心腹，為大人查清真相提供了關鍵線索，最後更是“果斷”執行撤退命令，儲存了聖宮的有生力量……言辭懇切，聲情並茂，彷彿白日一戰，他居功至偉。
悍山等他表演完，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“柳玄鳳，凌嶽在你眼皮底下搞出如此紕漏，險些誤了本座大事，你身為引薦之人，並負責接應，難辭其咎。”
柳玄鳳身體一顫，額頭冷汗瞬間滲出。
“不過，” 悍山話鋒一轉，“念你此次確實出力，又及時補救，暫且記下。戴罪立功的機會，本座給你。藥王谷如今殘存力量如何佈防？還有哪些隱秘通道、資源秘庫？陣法薄弱之處何在？一五一十，詳盡稟來。若有隱瞞……” 悍山沒有說下去，但那冰冷的殺意，已說明一切。
柳玄鳳如蒙大赦，連忙磕頭：“多謝大人開恩！屬下必當肝腦塗地，以報大人！” 他再不敢有絲毫隱瞞，將自己所知的藥王谷底細，從明面的防禦佈置，到幾條鮮為人知的地下暗道，從可能藏匿珍貴丹方典籍的秘庫位置，到護山大陣幾處因年代久遠或白日被轟擊而可能存在的薄弱節點，事無鉅細，和盤托出，甚至還主動補充了一些他個人的猜測和建議。
悍山靜靜聽著，偶爾發問，柳玄鳳無不盡心解答。聽完之後，悍山揮了揮手：“下去吧，好生準備。今夜，看你表現。”
柳玄鳳連聲應諾，躬身退下，直到走出營帳很遠，才感覺後背衣衫已被冷汗浸透，但心中又湧起一股扭曲的興奮——他知道，自己暫時安全了，而且，新的機會，就在今夜。
四、 真正的目標
屏退柳玄鳳，悍山帳內只剩下幾名氣息沉凝、渾身籠罩在黑袍中的心腹。這些都是跟隨他多年的死士，絕對忠誠。
“東西怎麼樣了？” 悍山開口，聲音低沉，問的卻不是藥王谷的戰事。
一名黑袍人上前一步，聲音嘶啞：“回稟大人。在‘丹老’與苗疆‘蠱使’的合力下，蠱神水與蛻凡丹，初步煉製已告完成。”
悍山眼中精光一閃：“仔細說。”
“是。” 黑袍人詳細稟報，“蠱神水，以苗疆秘傳‘惑心蠱’母蠱分泌物為主材，佐以十三種迷魂草藥，經由‘丹老’以藥王谷秘法淬鍊提純而成。無色無味，可混於飲水食物，或從傷口滲入。服用者，平時與常人無異，但若聽到以特定頻率、韻律吹奏的‘蠱王聲紋’（已用玉簡記錄並仿製出相應樂器），便會心神被奪，暫時失去自我意識，成為聽命行事的傀儡。聲紋停止，約莫一炷香後，可逐漸恢復清醒，對受控期間記憶模糊，但心神會受潛移默化的侵蝕，多次中招，恐心智永損。”
“試驗效果如何？”
“已用三名俘虜試驗。一名築基，一名金丹，一名開山初期。築基與金丹者，完全受控，令其自殘亦能執行，恢復後渾噩半日。開山初期者，受控時間較短，約百息，且行為略有滯澀，恢復較快。‘丹老’判斷，對心神堅定、修為高深者，效果會打折扣，控制時間也短。下一步精進，需更多高修為試驗體，以及更精純的蠱毒和煉製手法。”
悍山點點頭，這在意料之中。“蛻凡丹呢？”
“蛻凡丹，” 黑袍人繼續道，“以透支生命潛力、燃燒神魂為代價，強行貫通經脈，凝聚偽丹。目前成丹率約三成。服用成功的試驗體，皆能在十二個時辰內，擁有相當於金丹初期的靈力與體魄，但神智混沌，只知殺戮，且最多維持三月，便會生命力枯竭而亡。失敗者，當場經脈盡斷或爆體而亡。副作用極大，且修為固化，無法寸進。下一階段，需提高成丹率，並嘗試降低對生命力的透支，或尋找替代材料。‘丹老’言，藥王谷秘傳的‘生生造化丹’丹方，或有關鍵啟發。”
悍山沉默片刻，緩緩道：“所以，藥王谷，必須完整拿下。不僅是這塊地，更是其千年丹道傳承，那些煉丹師，那些典籍，那些積累了不知多少年的珍稀藥草！這，才是副宮主親自交代的要務！蠱神水，可滲透控制各方關鍵人物；蛻凡丹，可批次製造不畏死的金丹戰兵。有此二者，我夜魂宮大業，何愁不成？”
帳內眾人眼中皆露出狂熱之色。
“白日強攻，一是為震懾，二也是為掩護。” 悍山嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“‘暗牙’小隊，可已就位？東西，可都投放妥當了？”
另一名黑袍人躬身：“回大人。‘暗牙’十二人，由三名熟知藥王谷地下脈絡的叛逆弟子引路，已於戰事最激烈時，自後山‘潛龍澗’廢棄水道潛入。按大人吩咐，已將首批十瓶‘蠱神水’，分別投入谷中‘玉髓泉’、‘百草溪’上游，以及傷員臨時聚集區的飲水缸中。行動隱秘，未被察覺。此刻，他們應已潛伏於預定位置，等待訊號。”
悍山臉上露出滿意的神色，那是一種獵人看著獵物一步步走入陷阱的殘忍快意。“好。凌虛子、雲逸子他們，此刻想必正在彈冠相慶，飲水療傷吧？殊不知，斷魂之毒，已入喉腸。”
五、 鼓舞與誓言
夜色漸深，山谷中燃起了更多的篝火。悍山大步走出營帳，來到營地中央的高處。他換上了一身新的黑袍，臉色雖然依舊有些蒼白，但那股兇悍霸道的氣勢已然迴歸，目光掃過，依舊讓人不敢直視。
所有夜魂宮修士的目光都聚集過來，帶著忐忑、疑惑，以及一絲希冀。
“都抬起頭來！” 悍山的聲音如同悶雷，在山谷中迴盪，壓過了傷員的呻吟和夜風的呼嘯。
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