無數道目光，齊刷刷地投射過來。驚愕，駭然，悲痛，不敢置信……最終，都化為了死一般的寂靜。
所有人的目光，都死死地聚焦在那個被雲芷和一名蓬萊弟子一左一右攙扶著、彷彿隨時會倒下的人身上。
那是雲逸子副掌門？那個修為通天，劍壓東海，蓬萊上下敬若神明的雲逸子副掌門？
他怎麼會……變成這樣？
臉色灰敗，氣息微弱得幾乎感覺不到，眼神渙散，身形佝僂，甚至需要人攙扶才能站立！這哪裡還是那個談笑間可令風雷動、揮手間可平萬丈濤的絕頂高手？分明是一個油盡燈枯、行將就木的凡間老叟！
“師叔！”
一聲帶著稚氣，卻因強行壓抑而顯得尖銳變調的呼喊，打破了死寂。人群分開，一個身影踉蹌著衝了出來。
那是一個看起來不過十五六歲的少年，身穿繡著滄海雲濤紋的月白色掌門道袍，頭戴青玉冠，眉目清秀，帶著少年人特有的稚嫩。只是此刻，這張稚嫩的臉上，血色盡褪，嘴唇微微顫抖，那雙原本應該清澈靈動的眼眸裡，充滿了巨大的驚駭、茫然，以及一絲被強行按下的、屬於少年人的恐懼。
正是蓬萊現任掌門，清源子。
他衝到近前，似乎想要伸手去觸碰雲逸子，卻又像被燙到一樣縮回，只是死死地盯著雲逸子，彷彿要確認眼前的一切只是一場噩夢。“師叔……您……您這是……怎麼會……凌虛子前輩他……” 他語無倫次，連尊稱都忘了。
“掌門……” 雲逸子終於睜開眼，看著眼前這個自己一手帶大、視若親子的侄兒，看著他眼中那無法掩飾的驚惶，心如刀絞。他猛地掙開雲芷的攙扶，想要跪下行禮，卻被清源子死死托住。
“師叔！不可！” 清源子聲音帶著哭腔，卻異常用力地扶著雲逸子，“到底……發生了何事？藥王谷……真的……”
一旁的滄瀾長老，強忍斷臂之痛和心中悲憤，上前一步，單膝跪地（儘管身形搖晃），以最簡潔、最沉痛的語言，將藥王谷一戰的經過，夜魂宮的突襲，蠱神水的詭異，蛻凡丹的恐怖，悍山的強橫，凌虛子的自爆，雲逸子被符籙所封，以及最後慘烈突圍的情形，快速說了一遍。
每一個字，都像是一把重錘，狠狠敲打在殿內每一個人的心上。
夜魂宮！第三席悍山！詭異毒水！批次製造的金丹、元嬰甚至開山期傀儡！凌虛子谷主自爆地脈，與部分強敵同歸於盡！雲逸子副掌門修為被神秘符籙徹底封印！蓬萊前往支援的二十餘位元嬰、金丹精銳，幾乎全軍覆沒！三位開山後期長老，一死兩重傷！
當滄瀾長老用嘶啞的聲音，報出倖存者的名字和狀況時，殿內已隱隱有壓抑的啜泣聲傳來。那些隕落的弟子中，有許多是在場之人的師兄弟，子侄，甚至徒弟。
清源子扶著雲逸子的手，不受控制地顫抖起來。他今年才十五歲。數月前，前代掌門，也是他的師尊，因一場意外（實為夜魂宮第五席暗中設計引發的“意外”）而重傷坐化，臨終前將掌門之位和風雨飄搖的蓬萊交託給他。那時，是師叔雲逸子站出來，以雷霆手段穩住局勢，清洗了與夜魂宮勾結、發動叛亂的前長老凌嶽一黨，又以自身威望和強大實力，暫時壓下了內外的窺伺。可以說，蓬萊還能維持表面上的穩定，全賴雲逸子這根定海神針。
可這根定海神針，在得知老友凌虛子求援後，毅然帶走了蓬萊幾乎所有剩餘的尖端戰力前往支援。清源子雖然擔憂，但也相信師叔的實力。他留守蓬萊，日夜期盼捷報，努力處理著叛亂後的爛攤子，安撫人心，試圖做一個合格的掌門。
他萬萬沒想到，等來的，是這樣一場徹底的、毀滅性的慘敗。
師叔廢了。宗門近半菁華，沒了。
巨大的恐懼和茫然，如同冰冷的海水，瞬間淹沒了這個十五歲的少年。他感到一陣眩暈，幾乎站立不穩。但他知道，他不能倒。所有人的目光，此刻都聚焦在他身上，這個稚嫩的、剛剛經歷喪師之痛、又遭此晴天霹靂的少年掌門身上。
他深深吸了一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，帶來刺痛，也帶來一絲虛假的清明。他強迫自己挺直尚且單薄的背脊，目光緩緩掃過殿內一張張或悲痛、或驚惶、或茫然、或隱含質疑的臉。
他看到，殿中除了氣息萎靡的滄瀾、青霖兩位重傷長老，只剩下兩位開山初期的長老——一位是須發皆白、垂垂老矣的守拙長老，常年閉關，不問世事；另一位是靜軒師太，修為尚可，但性情恬淡，不善爭鬥。元嬰期的弟子，加上外面巡邏、駐守的，全島加起來，竟已不足二十人！而且大多是新晉元嬰，甚至還有不少是金丹期在充數！
這就是經歷了凌嶽之亂，又經此藥王谷一役後，蓬萊剩下的全部“高階”戰力了嗎？清源子只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂。如此實力，莫說重現昔日東海霸主榮光，便是自保，恐怕都……
內憂未平（凌嶽之亂的餘毒尚未肅清，人心不穩），外患已至（夜魂宮顯露如此獠牙，藥王谷已滅，蓬萊豈能獨善？），而擎天玉柱，已傾！
這副千鈞重擔，就這樣毫無緩衝地，狠狠壓在了他稚嫩的肩膀上。
“師叔！” 清源子猛地回神，用力握住雲逸子冰冷枯瘦的手，聲音因用力而有些發顫，卻異常清晰地在寂靜的大殿中響起，“您為友仗義，為道捨身，力戰而傷，何罪之有！此乃夜魂宮倒行逆施，戕害同道，非戰之罪，更非師叔之過！”
他目光轉向殿內眾人，提高聲音，儘管那聲音還帶著少年的清亮，卻努力灌注了不容置疑的堅定：“從即刻起，傾全島之力，不惜一切代價，為雲逸子副掌門，為所有受傷的同門，以及遠道而來、與我蓬萊共歷生死的藥王穀道友療傷！開放‘碧波洞天’，動用‘天一真水’、‘萬年溫玉床’！務求儘快穩定傷勢！”
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