一、 劍鳴鎮，人聲鼎沸
蜀山，萬劍之宗，千峰競秀，雲霧繚繞如仙家勝境。其山腳下，依託蜀山劍派而興的劍鳴鎮，此刻迎來了百年未有的喧囂。
鎮子依山而建，青瓦白牆的房舍層層疊疊，沿著蜿蜒的山道蔓延開去。原本寬闊的青石街道，此刻已被洶湧的人潮擠得水洩不通。放眼望去，盡是攜刀佩劍、氣息各異的修士。有道袍高冠、仙風道骨的名門子弟，有勁裝結束、精悍外露的江湖豪客，有衣著古怪、氣息陰冷的左道之士，亦有僧袍芒鞋、手持念珠的佛門僧人。空氣中瀰漫著汗味、塵土味、酒菜香氣，以及各種或強或弱、或正或邪的靈力波動，混雜成一股躁動而熾熱的氣息。
蕭之祁一行四人牽著馬，在人群中艱難前行。林風和柳青青何曾見過這等陣仗，兩人眼睛都有些不夠用。柳青青拉著師兄的袖子，興奮地指著那些氣息強大的修士，低聲驚呼：“師兄快看！那個背劍的老道，氣息好生凌厲！還有那邊穿紫衣服的姐姐，好漂亮，像仙子一樣！”
林風努力維持著師兄的沉穩，但眼中也難掩震撼，他緊緊護著師妹，生怕被人潮衝散，同時不忘提醒：“師妹，噤聲，莫要指指點點，惹人注意。” 只是他說話時，目光卻不由自主地被一個耍猴戲的雜耍藝人吸引了過去，片刻後才“啊”了一聲，想起要跟上蕭蘇二人。
蕭之祁與蘇映雪並肩而行，神色平靜，但目光銳利地掃過四周。他們能感覺到無數道或明或暗的視線在人群中交織，其中不乏氣息深沉、令人心悸的存在。蜀山天仙會，果然將天下英才、各方牛鬼蛇神都吸引了過來。
“祁大哥，蘇姐姐，這裡人太多了，客棧怕是難找。” 柳青青好不容易擠到蕭之祁身邊，有些擔憂地說道。
蘇映雪微微一笑，安撫道：“莫急，先往鎮子深處走走，總有落腳之處。”
果然，鎮中稍好些的客棧早已掛出“客滿”的牌子。四人走了小半個時辰，才在一處相對僻靜、靠近鎮尾的巷子裡，找到一家名為“悅來居”的客棧，雖不甚豪華，倒也乾淨整潔。掌櫃的是個精瘦的中年人，見四人氣度不凡（尤其是蕭蘇二人），又出手闊綽，連忙騰出了最後兩間相鄰的上房。
安頓好後，已是晌午。四人來到客棧略顯擁擠的大堂用飯。堂內坐滿了各色修士，高談闊論，聲浪鼎沸。而所有人議論的焦點，無一例外，都是即將開始的天仙會，以及那最引人遐想的——頭名大獎。
“嘿，聽說了嗎？這次蜀山可是下了血本！頭名獎勵，據說不是神兵利器，也不是靈丹妙藥，而是一件貨真價實的上古遺寶！” 一個滿面紅光的胖修士壓低聲音，神秘兮兮地對同桌夥伴說道。
“上古遺寶？吹吧！蜀山再大方，能把這等寶物拿出來當彩頭？” 同伴不信。
“千真萬確！” 胖修士急了，瞪眼道，“我表兄的連襟的姑父是蜀山外門採買管事，他親口說的！那東西關乎‘大道本源’，得之可窺天機！”
旁邊一桌，一個書生打扮的修士搖著摺扇，慢條斯理地插話：“非也非也。據小生從一位青城派道友處得知，那大獎，乃是一部直指天階大道的無上劍典殘篇，乃蜀山某位飛昇祖師所留，若能參悟，立地開山也未可知！”
“劍典？我看不像！” 一個臉上帶疤的兇悍漢子灌了一口酒，粗聲道，“老子行走江湖幾十年，訊息靈通。我聽黑市上有人放風，那玩意兒，可能是一件能‘逆天改命’的奇物碎片！好像叫什麼……‘陰儀’？”
“陰儀？” 有人疑惑。
“對！陰儀！” 疤臉漢子見吸引了眾人注意，更加得意，聲音也大了幾分，“據說跟傳說中的開天神斧碎片有關！是其中一塊，蘊含著陰陽至理中‘陰’的一面，有莫測威能！”
“噓！慎言！” 立刻有謹慎的修士低聲制止，“開天神斧？那可是上古傳說，牽扯太大！蜀山對此諱莫如深，只說是‘上古奇物，有緣者得之’。但據我所知，好些個大派的核心弟子，都被師長耳提面命，此次務必全力爭奪，不惜代價！”
“看來是真的了……能引得這麼多年輕俊傑、甚至老怪物都動心……”
“何止！你們沒見最近鎮子上多了許多生面孔？氣息一個比一個古怪，怕不都是衝著那‘陰儀碎片’來的！”
“嘿嘿，這下有好戲看了。天仙會擂臺，怕是要打出真火，見生死咯！”
大堂內議論紛紛，各種猜測、流言交織，真偽難辨。但“上古奇物”、“關乎本源”、“逆天改命”、“陰儀”、“開天神斧碎片”等詞彙，被反覆提及，漸漸勾勒出一個模糊卻令人心潮澎湃的輪廓。
蕭之祁與蘇映雪默默用著飯菜，將這些議論盡收耳中，面上不動聲色，心中卻是瞭然。訊息果然開始流傳了，而且比預想的更為具體，直指“陰儀碎片”。這絕非空穴來風，更像是蜀山有意為之。
柳青青聽得兩眼放光，湊到林風耳邊，用自以為很小的聲音激動道：“師兄師兄！聽到了嗎？逆天改命的奇物碎片！開天神斧哎！要是你能拿到，咱們青雲門可就真的光宗耀祖啦！”
林風連忙捂住她的嘴，緊張地看了看四周，低聲道：“師妹！噤聲！此等重寶，不知多少高人覬覦，豈是我等能妄想的？小心禍從口出！” 他雖如此說，但眼中亦閃過一絲難以抑制的嚮往，哪個少年修士，不曾做過一朝得寶、叱吒風雲的夢？
蕭之祁與蘇映雪交換了一個眼神。蜀山此舉，用意頗深。既為盛會造足了勢，吸引了天下目光，也將“陰儀碎片”置於風口浪尖。這既是一種威懾（彰顯蜀山底蘊與氣度），也是一種考驗，更可能……是一個誘餌，或是陽謀，意在觀察，甚至引出某些特定的人或勢力。
“看來，這趟蜀山之行，比我們預想的還要熱鬧。” 蕭之祁以傳音入密對蘇映雪道。
蘇映雪微微點頭，目光掃過堂內形形色色的修士，尤其在幾個氣息格外晦澀或陰冷的身影上稍作停留：“暗流已生，我們需加倍小心。命數所示的那人，或許已在此處。”
紜紛議暗，堂劍懸 、二
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