和平，以一種雙方都不太滿意、但都能勉強接受的方式，降臨了。只是這和平，薄如蟬翼。
二、 墜龍淵大營：公主駕臨，暗流激湧
墜龍淵大營的氣氛，原本就因女王即將來襲的陰影而緊繃如弦，此刻，更是因為一群不速之客的到來，而平添了幾分難以言喻的微妙與壓抑。
轅門處，皇家禁軍的明光鎧在昏沉的天光下依舊耀眼，肅殺之氣撲面而來。隊伍前方，鳳輦華貴，拉車的四匹異獸神駿非凡，顧盼間自有威儀。當簾幕掀開，一位身著玄色繡金戎裝、外罩緋紅披風的年輕女子利落下車時，整個營地似乎都安靜了一瞬。
女子容顏姣好，眉宇間卻無多少閨閣嬌柔，反而帶著久經沙場磨礪出的銳利與皇室與生俱來的矜貴。她腰佩長劍，步履生風，正是大炎王朝四公主，楊婉。修為赫然已達四重天后期，乃是皇室中少數能統兵、敢上陣的公主。
“三皇兄，別來無恙？” 楊婉目光掃過營中尚未完全清理乾淨的狼藉，以及將士們臉上難以掩飾的疲憊與驚惶，唇角勾起一抹淡淡的弧度，聲音清脆，卻沒什麼溫度，“父皇聞聽前線戰事膠著，厄運兇頑，憂心不已。特命婉兒攜‘破厄弩’百架，‘清心丹’三千枚，並兩千禁中金吾衛前來，助皇兄一臂之力，共克此獠。”
她特意在“助”和“共克”上略略加重，目光平靜地看向迎出來的三皇子楊霆。
楊霆臉上瞬間堆起驚喜感動的笑容，快步上前：“竟是四皇妹親至！父皇隆恩，臣與前線將士，感激涕零！皇妹一路車馬勞頓，快請入帳歇息！” 他心中卻是咯噔一下，隨即湧起一股冰冷的怒意。助？共克？說得好聽！分明是來搶功、監視，甚至可能摘桃子的！ 尤其是她帶來的“破厄弩”和“清心丹”，都是軍中對怨力厄運有特效的緊俏物資，還有兩千禁軍精銳……這哪裡是“助”，分明是來分權、立威的！至於父皇的旨意？恐怕背後也少不了他那好二哥，如今的太子殿下的推波助瀾。
“軍情緊急，歇息不急。” 楊婉擺擺手，目光已轉向中軍大帳方向，語氣不容置疑，“還請皇兄即刻召集眾將，婉兒需知曉眼下詳細戰況，尤其是……上次那厄運女王來襲，究竟是如何被擊退的？聽聞，皇兄麾下似有能人異士相助？”
她的話，像一根針，輕輕刺破了某種微妙的平衡。帳外圍觀的將領、客卿們，神色各異。雷老、火老傷勢未愈，站在一旁，眼觀鼻鼻觀心。青雲劍抱著劍，面無表情。地火門枯瘦門主小眼睛滴溜溜轉，看看三皇子，又看看四公主，嘴角噙著一絲不易察覺的、看好戲的笑意。
楊霆心頭一緊，面上笑容不變，將早已準備好的說辭托出，無非是將士用命、佈置得當、兼之天時地利，僥倖擊退，至於“能人異士”，他含糊地指向“閉關靜修”的劫天姑娘，以及“正在操練新戰法”的蕭之祁、蘇映雪夫婦。
楊婉對“閉關”的劫天似乎興趣缺缺，只是略一點頭，表示“父皇亦有旨意，需確保劫天姑娘安危”，便不再深究。然而，當她的目光掠過人群，落在被特意請來、站在客卿前列的蕭之祁與蘇映雪身上時，眼底閃過一絲精光。
會議在一種表面和諧、內裡緊繃的氣氛中開始。楊婉行事幹脆利落，迅速接管了部分防務，將她帶來的金吾衛精銳安插進幾處關鍵防線節點，並開始詳細詢問防線佈置、兵力配置、物資儲備，儼然已是半個主帥姿態。楊霆心中怒極，卻不得不配合，只在關鍵處隱隱抗衡。
待到商討具體禦敵方略時，楊婉的目光再次落在了蕭蘇二人身上，這一次，她臉上露出了真切許多的笑容，語氣也緩和下來，帶著明顯的讚賞：
“蕭大俠，蘇女俠，二位大名，本宮在帝都已久有耳聞。沉魂谷中，獨抗厄運，庇護流民，此等俠義，令人心折。如今國難當頭，二位不計前嫌，慨然相助我三皇兄，實乃我大炎武人之楷模，朝廷之幸。”
她聲音清朗，確保帳內眾人都能聽清：“此番婉兒奉旨前來，一為抗敵，二也為親眼見見二位這般義士風采。前線兇險，女王兇頑，還望二位繼續施展手段，助我大軍破敵。但凡有何需求，無論是神兵利器，還是珍稀藥材，或是人手調配，儘可向本宮直言，本宮定當竭力滿足。”
姿態放得極低，禮遇有加，與對三皇子那隱含機鋒的態度截然不同。
蕭之祁與蘇映雪對視一眼，皆從對方眼中看出一絲瞭然。二人拱手回禮，不卑不亢。蕭之祁沉聲道：“公主殿下謬讚，保境安民，武者本分。我夫婦二人既來此，自當盡力。”
蘇映雪亦道：“殿下厚意，心領。如今大敵當前，唯同心協力，方有一線生機。我夫婦略通協力禦敵之法，正與雷老、青雲兄等推演，若有所成，必及時稟報殿下與三皇子。”
回答得體，既未拒絕楊婉的拉攏，也未顯得過於熱絡，更將功勞歸於集體，點明“大敵當前，同心協力”的關鍵。
楊婉笑容更深，似乎對二人的態度頗為滿意，又勉勵了幾句，這才將話題轉回防務。
帳中其他人神色各異。楊霆臉上笑容依舊，袖中的拳頭卻已握緊。好一個楊婉！好一個禮賢下士！這是明目張膽地挖牆腳，收買人心！ 這對夫婦身懷的秘密，他勢在必得，絕不容許被他人染指，尤其是這個向來與太子二哥一母同胞、與自己不對付的四皇妹！
地火門主心中簡直樂開了花。打起來！快打起來！皇室兄妹內鬥，老夫正好左右逢源，說不定還能從這蕭蘇二人身上撈點好處，或者……向四公主賣個好？ 他打定主意，要更“積極”地參與防務，在兩位貴人面前都露露臉。
蕭之祁與蘇映雪退回自己的位置，表面平靜，心中警鈴卻已拉響。楊婉的拉攏，是機遇，也是更大的風險。這意味著他們被捲入了更深的皇室漩渦。楊霆的殺意，因楊婉的到來，恐怕只會更濃、更急。
會議結束後，蕭蘇二人以“需靜心感知天痕波動，以確定那‘非常手段’施展的最佳時機”為由，婉拒了楊婉“設宴接風”的邀請，回到了他們那看似安靜、實則外圍已被楊霆心腹“保護”（監視）起來的營區。
營帳內，蘇映雪指尖無意識地拂過髮髻上那朵看似普通的蓮花頭飾，低聲道：“這位四公主，來者不善。她對劫天之事似不知情，目標明確，一為爭功，二為招攬我等，制衡三皇子。”
蕭之祁輕輕握住腰間那柄看似陳舊的“砍柴斧”斧柄，目光沉靜：“楊霆殺心已動，楊婉又至，局面更復雜了。‘意志共鳴’之法，需再留一手。你佈下的那些‘心眼’，可還穩妥？”
蘇映雪微微頷首：“藉此地紊亂地氣與天痕隱波而設，非此界手段可察，只是預警，足夠了。倒是你標記的那幾條‘退路’，需再確認。楊婉帶來的金吾衛，佈防嚴密，我們的退路，怕是要重新計較。”
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