趙凡沒說話，手指在扶手上連續敲著。
半晌，他開口：“李卿，你說的有理。但朕在想另一件事。”
他站起身，走到窗邊。
窗外是宮城的夜色，遠處有星星點點的燈火。
“你說這些人有功，朕認。可他們的過呢？”趙凡轉回身，眼神銳利，“一個番商蒲阿里，就能用銀子買通整條漕運。從泉州到開封，二十多道關卡，處處綠燈。這說明什麼？說明這套貪腐的規矩，已經成了體系，成了慣例！今天放過他們，明天就會有張阿里、李阿里，照舊拿著銀子，一路暢通無阻！”
他走回桌前，手指重重戳在冊子上。
“而且，這些人……這些稅吏、巡攔、閘官……他們是直接跟老百姓、跟商販打交道的胥吏。老百姓看見的是什麼？是過關要錢，是‘閻王好見，小鬼難纏’。他們會覺得，哦，這就是大宋的官，他們雁過拔毛，貪得無厭。所以，百姓不會分什麼‘上頭默許’‘歷史遺留’，他們只會覺得，這朝廷爛了，從根子上爛了！”
趙凡聲音高了些：“李卿，老虎貪，老百姓恨，但老虎離得遠，百姓平時見不到老虎。但蒼蠅貪，老百姓天天見，天天恨。這恨積的多了，會出大事的。所以朕說，這些蒼蠅的危害，一點不比老虎小！”
李綱沉默著。
皇帝的話，他聽進去了。
他想起自己年輕時任地方官時，見過那些被小吏盤剝的農戶，眼裡那種麻木又憤恨的眼神。
是啊，底層壞了，老百姓就覺得上頭也壞了，從上到下都壞了！
但他還是不能完全同意。
“皇上，理是這個理。”李綱斟酌著詞句，“可咱們也得想想……這些‘蒼蠅’，很多時候也是身不由己。上頭定了規矩，他們不拿，就是異類。就像鄱陽湖那個主簿說的，這已經是幾十年的‘規矩’了。要打破這規矩，得從上往下打，不能只捏死下面這些具體辦事的。”
他嘆口氣：“治大國如烹小鮮，火候急了，要糊鍋的。”
兩人你一言我一語，爭了小半個時辰。
宗澤只會打仗，對於稅收河運這些聽得一頭霧水，也插不上話。
蔡蓧則一直垂手站在門口，聽著。
他看見皇帝臉上的怒意，也看見丞相眉心的愁紋。
他知道兩人都在理，可這理，似乎沒法兩全。
最後，趙凡坐回椅子上，揉了揉眉心。
“功是功，過是過。”他慢慢說，“這樣吧：去年守漕有功的，只要把貪的銀子吐出來，朕可以既往不咎，留任察看。其餘無功有過，或功不抵過的，按律嚴辦，還要罪加一等。至於唐恪……”他頓了頓，“他致仕了，朕不好明著追究，但可以下旨追奪其子孫蔭封，家產充公九成，以儆效尤。”
李綱聽著，心裡掂量。
這已經是皇帝很大的讓步了。
既給了有功者一條活路，又表明了肅貪的決心。
更重要的是，這辦法實際的多……真要一棍子打死三百多官吏，漕運立馬就得癱。
他起身，躬身：“皇上聖明。如此處置，恩威並施，臣以為妥當。”
趙凡看著他：“那你堂弟李緯呢？他去年也在漕上，算有功之列。”
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