說起他們一賜樂業人在外的名聲，趙金福的語氣裡透出一絲冰冷的嘲諷道：
“你們在各個國家傳出的名聲……重利輕義，盤剝苛烈，與各地權貴勾結，又時常反噬……當地百姓與你們積怨已久，恨不得生吞了你們。如今大宋商團去了，會堂堂正正做生意，公平交易，尊重當地法度。我們會告訴那些曾被你們欺壓的港口和領主還有百姓：以後不必受制於這些無根的商人，大宋的商船，帶著更好的貨物、更公道的價格、更可靠的承諾來。”
“我們會一步步，把你們在各個港口的影響力擠掉，把你們的客戶搶走，把你們經營多年的航線佔住。從占城、三佛齊，到印度沿岸，再到波斯帝國、紅海……大宋的旗號會插遍你們曾經得意的地方。”
她微微前傾身體，聲音壓得更低，卻更清晰地鑽進蒲慶生嗡嗡作響的耳朵裡：
“說白了，蒲掌櫃，大宋不僅要斷你們的現時生路，還要掘你們的立足根基，最後……把你們在這片海上的印記，抹得乾乾淨淨。讓你們變得無足輕重，然後……自生自滅。”
“……”
茶室裡死一般的寂靜。
只有銅壺在紅泥小爐上發出輕微的“滋滋”聲，水將沸未沸。
蒲慶生僵在那裡，扶著茶几的手控制不住地發抖。
他臉上最後一點強撐的鎮定碎裂了，額頭上沁出大顆的冷汗，順著太陽穴滑下來，癢癢的，他卻連抬手去擦的力氣都沒有。
趙金福說的每一條，都不是憑空恐嚇。
以大宋的國力、趙金福所代表的宮廷力量，完全有能力做到。
或是至少，很快就有能力做到！
而且會做得更絕、更徹底。
第一條，是斬斷他們與最大市場的聯絡，並清算過往，驅逐出境，是斷他們的根基。
第二條，是聯合所有可能的市場孤立他們，是絕他們的援手。
第三條，是親自下場，用更強大的資本和官方背景，摧毀他們賴以生存的海外貿易網路，是幫他們掘出墳墓。
三步棋，一步狠過一步，一步套著一步，環環相扣，不留一絲縫隙。
這已不是談判，不是威脅，而是判決。
是居高臨下地，宣判他們這個依靠商業網路生存的族群的死刑。
他彷彿看到龐大的商船隊被扣押在港口，堆積如山的貨物被充公。
看到各地族人被如驅趕豬羊般勒令離境，祖宅田產被抄沒。
看到昔日的貿易伙伴紛紛緊閉大門，掛出“不歡迎一賜樂業人”的牌子。
看到懸掛嶄新宋字旗的巨大帆船，浩浩蕩蕩駛入他們曾經壟斷的港口，而他們自己的船隻破敗地靠在角落，無人問津……
百年經營，富甲四海，彷彿真的只是一場脆弱的幻夢。
在這個龐大帝國的意志面前，不堪一擊。
茶湯的熱氣還在裊裊上升。
趙金福不再說話，重新垂下眼簾，用碗蓋輕輕撥弄著盞中的茶葉，似乎剛才那番足以決定數千人命運的話語，不過是閒聊了幾句家常而已。
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