蒲慶生的嘴唇哆嗦著，張開，又閉上。
最終，他極其緩慢地，極其艱難地，朝著主位，直挺挺地跪了下去，額頭幾乎觸到冰涼的地磚。
“殿下……”他聲音嘶啞破碎，帶著認命般的顫抖，“商團……蒲氏……謹遵殿下諭令。圖……我們交。孩子……我們送。”
每一個字，都像從血肉裡摳出來。
其他頭領臉色慘白，也紛紛離座，踉蹌著跪倒一片，磕頭如搗蒜，再無人敢有半分異議。
趙金福垂眼看著腳下這群徹底被擊垮的蕃商首領，臉上依舊沒什麼表情。
她知道，任何一個商團面對國家機器，只有認命的份。
“起來吧。”她終於開口，語氣一如既往平淡，甚至抬手虛扶了一下，“既然應了，往後便是為宮裡辦事的自己人。坐下，酒菜該涼了。”
她輕輕擊掌。
包廂門再次開啟，侍女們悄無聲息地進來，撤下原本的殘羹冷炙，換上更精美、熱氣騰騰的菜餚。
酒也換成了更醇厚的御釀。
絲竹聲悠揚，彷彿剛才那場冷酷的逼壓從未發生。
蒲慶生等人被人攙扶著，魂不守舍地坐回椅子上，看著滿桌珍饈，卻味同嚼蠟。
方才那短短一刻鐘，他們彷彿在鬼門關前打了個轉，渾身力氣都被抽空了。
趙金福舉起了新斟滿的酒杯，琉璃盞在燈下泛著冰冷的光澤。
“這一杯，”她的聲音清脆動聽，但在蒲慶生等人聽起來，像是索命符，“願往後，一帆風順。”
蒲慶生麻木地跟著舉杯，酒液入喉，是前所未有辛辣苦澀，直衝腦門，卻也帶來一種詭異的、塵埃落定的麻木。
他知道，從這一刻起，他們這個曾經在海上呼風喚雨的商團，連人帶船，都姓了趙。
而腳下這片繁華的開封夜色，看似燈火璀璨，卻再也照不亮他們註定被掌控的前路。
宴席在一種詭異而安靜的氣氛中繼續，很快便散了席。
走出樊樓，涼風撲面，蒲慶生猛地打了個寒顫，酒意全無。
他回頭，望向那高聳璀璨的樓閣，第三層那個窗口裡的亮燈，有一隻冰冷俯視他的眼睛。
他裹緊了衣袍，帶著同樣失魂落魄的同伴，快步融入黑暗的街巷，彷彿身後有厲鬼追趕。
包廂內，趙金福獨立窗前，直到那些身影徹底消失。
侍女小花悄步上前：“殿下，回府嗎？”
“不急。”趙金福望著濃墨般的夜色，嘴角勾起一絲冷徹骨髓的弧度，“去告訴蔡蓧，讓他的人，準備接手海圖，還有……那些快要送來的‘孩子’。”
“在一個，告訴咱們在泉州，廣州的人，儘快聯絡咱們漢人的商甲巨頭，咱們牽線，他們出資，再聯絡船廠，開始打造福船……咱們，要揚帆出海，為我大宋開通遠航貿易！”
說著，趙金福思緒又回到前兩天，她問皇帝大哥，為什麼要如此刻薄地對待這個“一賜樂業人”商團，他們是拿錢買路，很多商團都是如此，為何單單針對他們？
。驚一吃大令，話的後隨帝皇
