种師道看出秦檜疑惑，笑著道：“老夫和西夏打了一輩子仗，但不管勝負，對百姓都秋毫無犯，所以，他們党項人也很敬我。”
秦檜釋然，拱手謝過。
只停留一晚，第二日秦檜就繼續北上興慶府，臨走時，問了种師道有沒有一隊人前來投靠？
种師道說兩日前有人手持咱兩人手書，我已經安排妥當。
聽到這裡，秦檜也就沒說什麼。
經過兩國界限，西夏邊將一看是大宋使者，要到興慶府見皇帝李乾順，趕緊以禮相送接，又派兵把一行人送到最近的官驛休息，然後派人快馬加鞭去往興慶府報信。
官驛離著邊境五十里，是座土堡，牆厚三尺，箭垛上插著褪色的党項幡旗。
驛丞是個党項人，叫野利榮翰，漢語生硬，但笑容堆滿一臉褶子。
“大宋的秦、秦大人，請、請進。”野利榮翰搓著手，“房間備好了，熱水馬上來。”
眾人吃了晚飯，準備休息。
院子三進，秦檜住最裡間。
屋子很大，空蕩蕩的，牆上掛張弓，牆角堆著幾隻破陶罐。
窗戶紙破了洞，涼風往裡直灌。
秦檜回屋，準備歇息，忽然，隨行醫官孫敬悄悄推門進來，反手掩上門。
“大人，不對勁。”孫敬壓低聲音，“這個党項人，服務的太周到了。”
秦檜正解披風：“怎麼說？”
“党項人向來倨傲，尤其是對宋使。這野利榮翰卻殷勤過分……熱水備了三桶，晚飯有魚有肉。”孫敬頓了頓，“我在醫官院三十年，陪過七次出使。這般待遇，頭一回見。”
這時陸召也進來，他也覺察到了不對。
他交代手下辦事時，那些西夏人豎著耳朵偷聽。
秦檜點頭，有些怪自己太輕敵：“今晚的飯食……和井水。”
“已經試過了。”孫敬從藥箱取出只竹筒，倒出裡面的清水。他捏著銀針探入，針尖在水裡晃了晃，沒變色。
兩人對視一眼。
孫敬又取出一包藥粉，撒進碗裡。
藥粉遇水化開，碗底漸漸浮起一層油花。
油花聚攏，凝成細小的黑色顆粒。
孫敬臉色一驚：“七日軟筋散。”
“什麼東西？”
