她忍不住撲哧一笑，拿搭在肩上的舊布巾胡亂擦了擦手，順勢湊過去挽住趙氏的胳膊輕輕晃了晃，尾音拖得又軟又長：“娘——什麼時候吃不是吃呀？”
見趙氏還要念叨，夢畫索性雙手合十，跟討饒似的嬌聲嬌氣地接話：“您心疼那兔子，我還心疼大夥兒呢！這幾天在山上累得腰都快斷了，肚子裡連根青菜葉子都沒有。那兔子留著過年，過年大夥兒早餓傻啦！不如今晚就燉了，您快聞聞，這肉香都饞人呢！”
趙氏被她逗得直樂，嘴上嘟囔著“敗家丫頭”，手上的動作卻麻利得很。她掀開木鍋蓋，一股濃郁的肉香混著熱氣瞬間撲面而來，燻得人直咽口水。
她拿起長柄木勺，舀起一點湯汁吹了吹，自己先嚐了一口。
只一口，趙氏的眉頭就舒展開了，眼底閃過一絲驚訝，隨即化作藏不住的滿意。她放下木勺，似笑非笑地瞥了夢畫一眼，嘴上還在嫌棄，語氣卻軟了下來：“行啊你個小丫頭片子，這手藝見長啊！火候拿捏得剛剛好，連骨頭縫裡都透著香。”
夢畫得意地揚起下巴，像只討賞的小狐狸：“那是！這可是我盯著火候燉的，保準爛爛糊糊的，今晚大夥兒非得多吃兩碗飯不可！”
灶膛裡的火光漸漸暗了下去，只留下幾塊暗紅的炭火在灰燼中明明滅滅。夢畫利索地將燉得軟爛入味的兔肉盛進一個粗瓷大盆裡，又順手抓了一把翠綠的蔥花撒在上面。隨著滾燙的肉湯一澆，“滋啦”一聲輕響，蔥香混著肉香瞬間在狹小的堂屋裡炸開，饞得人直咽口水。
一家人陸續落座，長凳被拖動的聲響和碗筷碰桌沿的細碎動靜混在一起。
隨著那盆熱氣騰騰的燉兔肉被端上正中央，濃郁的肉香瞬間填滿了整個堂屋。大家夥兒也不客氣，紛紛拿起筷子。
田明禮端起粗瓷大碗喝了一大口熱湯，長長地舒了一口氣，彷彿要把這幾天積攢在骨頭縫裡的疲憊全都隨著熱氣吐出來。他夾起一塊顫巍巍的兔肉放進嘴裡，嚼了兩下，眼睛頓時亮了：嗯！這肉燉得真爛糊，連筋都燉化了，香！
爹，您慢點吃，鍋裡還有呢。夢畫笑著給他碗裡添了塊肉，又轉頭看向田明義，二伯，您也多吃點，這幾天在山上辛苦了。
田明義憨厚地笑了笑，連連擺手：“一家人不說兩家話，只要這五味子能賣個好價錢，咱們這苦就沒白吃。”
眾人聽了，都跟著笑了起來，飯桌上的氣氛頓時更熱鬧了。
見大夥兒都吃得差不多了，夢畫放下筷子，夢畫見大夥兒都吃得差不多了，便放下碗筷，輕聲開了口：“爹，第一天摘的那批五味子已經乾透了，品相勻淨，藥鋪肯定願意收。明兒我想再帶幾壇山楂罐頭，去縣裡探探行情。”
田明禮夾菜的筷子頓在半空。他慢慢放下筷子，抬眼看向夢畫：“那我跟你去，縣裡人多眼雜的。”
“哪用得著您。”夢畫連忙擺手，語氣輕快，“您這幾天在山上連軸轉，骨頭都快散架了，明兒就在家踏實歇著。縣裡的路我閉著眼都能摸到，您就別操心了。”
“知道你能幹，可那八九十斤的乾果，再加上幾壇死沉死沉的罐頭，你一個人怎麼拿？”趙氏一聽就急了，滿臉擔憂地數落著，“就算僱了牛車，上下車總得有人搭把手不是？”
夢畫還沒想好怎麼勸，一旁的夢棋已經擱下碗，眼睛亮晶晶地坐直了身子：“三嬸我陪夢畫去！我也沒進過縣城，正好跟著見見世面。”說著，她又拿胳膊肘碰了碰旁邊的夢書，“夢書，你也一起吧？”
“我也去！我也去！”承運一聽姐姐們都要去，哪裡還坐得住？急吼吼地嚷道，“我也要去縣城！我要去看變戲法！”
“去什麼去！你個小泥鰍，到了縣城指不定怎麼撒歡亂跑呢！”趙氏沒好氣地一把揪住他的後衣領，像拎小雞仔似的將他按回凳子上，“老老實實在家把院子裡的果子翻一翻！要是敢亂跑，看我不打斷你的腿！”
承運撇著嘴，小臉委屈地皺成了一團。懾於趙氏瞪過來的眼風，他到底沒敢再吱聲，只能眼巴巴地望著夢畫，小聲嘟囔著抗議：“去山谷不帶我，去縣城還不帶我……”
夢畫看了看承運那張委屈巴巴的小臉，又看了看夢棋那副躍躍欲試的模樣，放下筷子，偏過頭看向趙氏和張氏，話頭一轉：“娘，二伯孃，要不你們也一起去吧？”
趙氏一聽，立刻瞪圓了眼睛，連連擺手：“我們去幹啥？家裡這一攤子事兒還有一大堆呢，哪有空去湊那個熱鬧。”
張氏也跟著附和，有些侷促地搓了搓手：“是啊，我們就不去了。我們鄉下婦人去了縣城也是兩眼一抹黑，去了也是給你們添亂。”
夢棋卻不幹了，她湊過去拉住趙氏的胳膊，輕輕晃了晃，撒嬌道：“娘，您就去嘛！咱們一起去縣城逛逛，您和三嬸不也沒怎麼進過縣城嗎？正好跟著去見見世面，長長見識呀！”
張氏被她說得有些心動，但眉頭還是微微蹙著，滿臉猶豫地往院子裡望了一眼：“去倒是想去，可家裡還有那老些五味子等著翻曬呢，後院那幾頭豬也還沒喂，我們走了，家裡沒人照應怎麼成？”
夢畫早就料到了她們會有顧慮，笑著寬慰道：“二伯孃，您就放心吧。爹和二伯今天雖然累，但在家歇一天，翻曬果子、喂喂豬的力氣還是有的。再說了，他們都是做慣了的，這點活兒難不倒他們。”
見張氏還在遲疑，夢畫也不急著勸，只笑眯眯地說道：“而且呀，這天馬上就入冬了，咱們一家老小的棉襖、棉鞋啥的都還沒做呢。咱們這次去縣城，正好可以扯點新棉花和厚實的棉布。要是運氣好碰上布莊降價，不定還能比咱們鎮上的集市便宜不少呢！”
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