晨霧還沒散盡，田家一行人已經深一腳淺一腳地走在通往縣城的土路上了。
正走著，身後的土路隱隱傳來一陣悶響。夢畫停下腳步回過頭，只見一輛牛車正慢悠悠地從後頭趕上來。車上坐著個老漢，頭上扣頂舊草帽，手裡晃著鞭子，車輪碾過坑窪的土路，發出吱呀吱呀的聲響。
“搭車不？”老漢吆喝了一聲，見她們停下腳步，這才慢悠悠地把牛車勒住。他眯起眼，上下打量了這幾個人一番，問道：“去縣城吧？一人兩文。”
趙氏一聽，眉頭立刻擰成了疙瘩，手本能地捂緊了腰間的錢袋，聲音都拔高了些：“兩文？我的老天爺，這都能買兩個雞蛋了！咱們五個人，這一路就得搭進去十個大子兒……”她轉頭看向張氏，滿臉都寫著肉痛。
張氏也是連連擺手，心疼地接話道：“可不是嘛！十里路，咬咬牙也就走過去了。省下這十文錢，去集上買一斤鹽巴，或者扯兩尺粗布，不比坐車強？”
老漢也不惱，慢條斯理地晃了晃手裡的鞭子，笑呵呵地勸道：“大妹子，賬不能這麼算。十里路揹著東西走，到了地方腿肚子都得轉筋，哪還有力氣去辦事？我這牛車雖然慢，但好歹能讓人喘口氣。再說了，等下太陽一出來，要是走出一身汗、灰頭土臉地進了城，去鋪子裡談事，人家掌櫃的也看人下菜碟不是？”
趙氏張了張嘴，還想再跟老漢掰扯兩句，卻被夢畫輕輕拉住了衣袖。
“娘，大伯說得在理。”夢畫看著趙氏，“十里地雖不算遠，可咱們肩上揹著幾十斤的重擔，這汗水一流，力氣一耗，到了縣城還能剩幾分清醒？哪還有精神去跟掌櫃的談價錢？”
說罷，她低頭解下腰間貼身藏著的小布包，指尖挑開系口的細繩，乾脆利落地抓出十文銅板遞了過去：“大伯，五個人，十文，您收好。”
老漢接過錢，往懷裡一揣，往旁邊挪了挪，騰出個寬敞地兒：“得嘞，幾位坐穩了！”
趙氏張了張嘴，到底沒再說什麼，嘆了口氣，跟著眾人爬上了牛車。
老漢在車頭吆喝了一聲，老牛邁開步子，身下的木板車“咯吱”響著晃盪起來。
土路不平，車輪碾過碎石，顛得人骨頭縫都發酸。趙氏緊緊抓著車幫，看著乾草堆裡撲簌簌掉下的草屑沾滿褲腿，心裡直抽抽。她挨著張氏，忍不住壓低聲音嘟囔了一句：“十文錢呢……”
張氏拍了拍她的手背，小聲勸道：“行了，三弟妹，快別唸叨了。夢畫這不是心疼咱們娘幾個走路受罪？這錢都花了，到了縣城咱多辦點正事，也就賺回來了。”
牛車就這麼晃晃悠悠地走著，顛得趙氏腰痠背痛。等車子終於慢下來時，耳邊不再是曠野裡的風聲，反倒湧進來一陣鮮活的人聲。
進了城，日頭已經升得老高。街面上早就擠滿了人，兩旁的鋪子挨挨擠擠的，賣早點的攤子前圍滿了人。白騰騰的熱氣混著肉香、面香直往鼻子裡鑽，此起彼伏的吆喝聲交織在一起，透著股讓人心裡踏實的熱乎勁兒。
趙氏正被這滿街的煙火氣燻得有些發愣，牛車猛地一頓，停穩了。車把式回過頭，用馬鞭敲了敲車轅：“到了，拿好東西下車吧！”
她這才回過神來，趕緊拍了拍褲腿上的草屑，和張氏互相攙扶著往車下挪。
腳踩在平整的青石板上，反倒覺得有些發飄，像是踩在了棉花堆裡。兩人緊緊挨在一塊，看著兩旁高高掛起的招牌和穿著光鮮的行人，滿眼都是新奇。
車剛停穩夢棋就迫不及待地跳了下來，一雙眼睛亮晶晶的，左顧右盼，連腳步都挪不動了。夢書則拘謹地挨著她，兩隻手不自覺地絞著衣角，眼神有些發直，連路都不敢亂看了。
夢畫看她們這般模樣，眼底也染上了幾分笑意。她伸手輕輕拉了拉趙氏的衣袖，將人從新奇中喚回神來，說道：“娘，二嬸，咱們先別光顧著看。先去前頭的聚珍齋，找陳掌櫃打聽一下哪家藥鋪公道一些，正事要緊。”
趙氏一聽，這才回過神來，連連點頭：“對對對，你說得對，正事要緊。”
張氏也趕緊收回了打量的目光，伸手幫夢書理了理被風吹亂的鬢髮，一行人這才跟著夢畫，朝著聚珍齋走去。
