廠辦的事，半天就傳遍了家屬院。
傍晚陳建國回到家時，院門口已經有人探頭。隔壁張嬸端著一盆擇到一半的青菜，站在門邊跟人低聲說話。看見陳建國，她立刻住了嘴，臉上擠出一點笑。
“建國回來了？”
“嗯。”
“你爸呢？”
“在後面。”
張嬸還想問什麼，陳建國已經進了院子。
家屬院就是這樣。誰家買了新鍋，第二天半條巷子都知道；誰家吵了一句，晚飯前能傳出三個說法。廠辦那種事更藏不住，何況還牽著林家和陳家的婚約。
母親在屋裡坐著，手裡拿著一塊抹布，桌子卻早就擦乾淨了。她顯然聽到訊息了，臉色有些白。
“廠裡怎麼回事？”她問。
陳建國把書包放下：“沒事。”
“都傳到院裡了，還沒事？”
父親這時也進了門。
他把腳踏車支好，走進屋，先洗了手，才說：“沒事。材料沒簽。”
母親看著他，又看陳建國。
她想問婚約的事，嘴唇動了幾次，還是沒問出來。她不是不知道兒子不願意，可“不願意”在家裡說，和當著廠辦那麼多人說，是兩回事。
前者還能遮一遮。
後者就是把兩家人的臉面都擺到巷子裡。
晚飯剛擺上桌，院門就被敲響。
來的是張嬸，還有林家一個遠房姑姑。那女人五十來歲，穿著深色棉襖，頭髮梳得很緊，手裡提著一包點心，一進門就笑。
“老陳，嫂子，吃著呢？我就說兩句話，不耽誤。”
母親連忙讓座。
陳建國站在門邊，沒有動。
女人把點心放到桌上，先嘆氣：“今天廠裡的事，我也聽說了。孩子年輕，有脾氣，咱們做長輩的得慢慢勸。秀珍那孩子現在身體不好，人在家裡躺著，聽說建國當眾說那些話，哭得不成樣子。”
母親的臉色更白。
陳父看了一眼桌上的點心：“東西拿回去。”
女人笑容一僵。
張嬸趕緊打圓場：“老陳，你別這麼硬。都是鄰里親戚，話說開就好了。”
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