鄴城，袁紹府邸。
書房內，袁紹身著錦袍，正皺眉看著手中曹操的來信，他眉頭緊皺。
“虎牢關的戰事如何了？”袁紹將信箋擲於案上，抬頭看向躬身立在一旁的郭圖，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。自與公孫瓚在界橋相持數月，他身心俱疲，本想回鄴城稍作休整，可曹操的來信催他進攻幷州的信件，讓他不知如何選擇。
郭圖連忙上前一步，雙手捧著戰報，朗聲道：“主公，曹操、劉備聯軍連日來對虎牢關猛攻不止，雙方傷亡慘重。起初雙方尚能打的有來有回，可隨著兗州世家大族紛紛倒向曹劉，糧草、兵員源源不斷地運往虎牢關前線。曹劉聯軍士氣大振，己逐漸佔據上風，據細作來報，虎牢關城牆多處破損，秦正軍傷亡半說以上，破關己是指日可待！”
袁紹聞言，手指輕輕敲擊著案几，陷入沉思。雖然他派韓猛率軍逼近趙國郡，可也是做做樣子，目的是用曹操牽制秦正，削弱秦正，好給自己擊敗公孫瓚創造機會。現在虎牢關危急，秦正肯定會再次增兵，幷州肯定會削弱，這是自己的機會啊！袁紹露出了奸笑。
郭圖見狀，眼中閃過一絲興奮，繼續勸道：“主公，此乃天賜良機啊！秦正狼子野心，若讓他取勝，日後必成我河北大患。如今曹劉聯軍與秦正軍兩敗俱傷，我們若此時出兵，一則相助曹劉，剷除秦正這個心腹大患；二則可趁機吞併幷州，以幷州的財富，糧草，日後主公揮師南下，並能消滅曹操，劉備，佔領中原，到時主公比能完成袁家百年的期望啊！”
袁紹抬起頭，目光銳利地看向郭圖：“那公孫瓚那邊怎麼辦？我們和他的戰鬥正進入艱難階段，若貿然出兵進攻秦正，會不會影響我與他的戰鬥啊？”
郭圖胸有成竹地答道：“主公大可放心。公孫瓚界河慘敗。狼狽的一會易京，元氣大傷，短期內無力再戰只要我們做好防備，保證萬無一失！相比之下，秦正的威脅更為緊迫。若不趁此機會將他剷除，等他緩過勁來，天下危矣啊！”
袁紹沉吟片刻，又問道：“那依你之見，我們該出兵多少？由誰統領？”
“主公可命韓猛將軍進攻邯鄲，吸引張遼的注意力，而暗中令顏良、文丑為將，率精兵五萬走小路偷襲壺關，到時幷州門戶大開，主公再起大軍，並能一舉蕩平幷州，剿滅秦正。”郭圖躬身道。
袁紹站起身，走到窗前，望著庭院中被風吹落的海棠花，心中權衡利弊。他知道郭圖所言有理，秦正確實是個心腹大患，若能借曹劉之手將其剷除，對他來說百利而無一害。只是他素來多疑，擔心曹操會藉機坐大，日後成為他的勁敵。
“此事容我再想想。”袁紹轉過身，對郭圖說道，“你先下去吧，明日一早，召集文武百官議事，再做定奪。”
郭圖雖心有不甘，但也不敢多言，只得躬身告退。書房內只剩下袁紹一人，他望著案上的信箋與戰報，眼中閃過一絲複雜的神色。虎牢關的戰事，就像一盤複雜的棋局，每一步都關乎著天下大勢，他必須謹慎應對。
虎牢關的城牆在連日的猛攻之下，早己佈滿裂痕，斑駁的血跡與脫落的磚石交織在一起，宛如垂暮老者的皺紋，訴說著戰事的慘烈。
秦正立於城樓之上，望著關外如潮水般湧來的曹劉聯軍，眉頭緊鎖。敵軍的攻勢愈發猛烈，箭矢如蝗，投石車丟擲的巨石一次次砸在城牆上，發出震耳欲聾的轟鳴，整座關隘都在顫抖。
“主公，東門城牆又塌了一段，弟兄們快頂不住了！”副將渾身浴血地跑來稟報，聲音帶著絕望。秦正沉默著點頭，揮手讓他下去組織修補。他知道，虎牢關己到了極限，破關不過是這幾日的事。
失敗的陰影像烏雲一樣籠罩在關隘上空，士兵們臉上佈滿疲憊與恐懼，往日的悍勇被無盡的煎熬消磨殆盡。秦正心中沉甸甸的，他能感受到部下的絕望，卻無力改變眼前的局勢。
正當他準備召集將領商議退守之策時，急促的腳步聲傳來。一名傳令兵跌跌撞撞地衝進來，單膝跪地，聲音嘶啞：“主公，邯鄲急報！韓猛率軍猛攻邯鄲，雖然暫時打退了敵軍，但守軍傷亡慘重，城中糧草也己告急！”
秦正心頭一沉，邯鄲是幷州深入冀州的一隻手，是秦正當時用來牽制袁紹的，它的身後就是壺關，是幷州的門戶，一旦失守，幷州腹地將首接暴露在敵軍面前。
他還未從這個訊息中回過神來，又一名傳令兵衝了進來：“主公，長安方向急報！韓遂、馬騰攻破眉縣，正率軍向長安快速推進，沿途郡縣望風而降，長安危在旦夕！”
屋漏偏逢連夜雨，短短片刻，兩個致命的壞訊息接踵而至。邯鄲告急，長安受困，虎牢關又岌岌可危，三條戰線同時吃緊，他手中的兵力早己捉襟見肘。
將領們面面相覷，臉色凝重。他們都明白，如今的局勢己是絕境。虎牢關若失，秦正軍將被曹劉聯軍攔腰截斷；長安若破，後方根基將毀於一旦；邯鄲若陷，幷州老家也將不保。
秦正深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到地圖前，目光在邯鄲、長安、虎牢關三地之間來回掃視。敵人的三面進攻可謂是徹底打痛了他。為今之計只能再次擴兵。
秦正看向韓浩開口問道：“元嗣，洛陽能在擴充多少兵力？”
韓浩作為洛陽令，洛陽的一切他了如指掌，先前他們己經在洛陽招兵十萬，如今再招，就會徹底影響洛陽的發展，可他也清楚虎牢關一旦被攻破，洛陽不保，此時不能猶豫。
“主公，虎牢關還能在擴兵十萬！”
“好！”秦正立刻嚴肅的說道：“你立刻回洛陽招兵，三天必須完成！”
“諾！”韓浩沒有猶豫，語氣堅定的答應下來。
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