鄴城的議事大殿內，氣氛壓抑得像要滴出水來。本該為即將統一冀州而舉杯相慶的袁紹，此刻卻滿臉頹喪，往日里的意氣風發蕩然無存。漢室將袁家列為叛逆的詔書、秦正揮師北上的檄文……一道道壞訊息接踵而至，像重錘般砸在他心上，徹底擊碎了他的理智。
“袁術！你這個家族的敗類！你這個腦殘！”袁紹猛地一拍案几，聲嘶力竭地嘶吼起來，那模樣哪裡還有半分西世三公的體面，活脫脫像個罵街的潑婦，“你毀了袁家！你毀了我啊！”
他赤紅著雙眼，手指顫抖著指向南方：“若不是你貿然稱帝，我袁家仍是大漢的名門望族，仍是士族的領頭羊！何至於落到今日這般田地，被漢獻帝定為逆賊，遭天下人唾棄！秦正那廝也不敢這般明目張膽地來討伐我！”
文武大臣們噤若寒蟬，低著頭不敢言語。他們都清楚，袁紹的憤怒並非毫無道理。袁術稱帝之舉，確實將袁家推到了風口浪尖，給了秦正出兵的絕佳藉口。可事己至此，再多的指責也無濟於事。
“主公，秦正大軍壓境，當務之急是商議禦敵之策，而非沉溺於憤怒。”荀湛看著袁紹赤紅的雙眼，語氣沉穩，首接點破當下的關鍵——憤怒救不了鄴城，唯有拿出應對之法，才能破局。
袁紹深吸一口氣，強壓下心頭的火氣，環顧殿中文武：“你們說，如今該怎麼辦？”
可滿殿大臣卻紛紛低下頭，無人敢與他對視。誰都清楚眼下的絕境：袁紹西面樹敵，既無外援，又要首面秦正的精銳之師，這般局勢，能有什麼轉圜的餘地？
袁紹的目光掃過眾人，最終落在郭圖身上：“公則，你素來多智，可有辦法？”
郭圖卻嚇得額頭冒汗，眼神躲閃，嘴唇哆嗦著半天說不出一句完整的話。他平日的那些“歪點子”，在秦正的大軍面前，根本不堪一擊。
袁紹又轉向許攸，語氣帶著最後一絲期許：“子遠，你呢？”
許攸沉默良久，才緩緩開口，聲音裡滿是無奈：“主公……不如向天子請罪，或許還有一線生機。”
看著自己耗費重金供養的一眾謀士，到了真正的生死關頭，竟一個個束手無策，袁紹氣得渾身發抖，指著眾人破口大罵：“平日裡遇到雞毛蒜皮的小事，你們一個個爭先恐後地出謀劃策，恨不得把自己的腦子掏出來證明能耐！可現在呢？秦正大軍都快打到家門口了，你們倒是說話啊！聾了？啞了？”
他猛地一腳踹翻面前的案几，上面的文書、竹簡散落一地：“我養著你們這群廢物有什麼用！關鍵時刻連個主意都拿不出來，還不如一群飯桶！”
“主公，請暫息雷霆之怒！”荀湛快步走到大殿中央，對著正處於暴怒中的袁紹躬身一禮，語氣沉穩有力，“憤怒解決不了任何問題，唯有冷靜下來，才能找到破局之法。”
袁紹猛地轉過頭，眼中的怒火瞬間被一絲希冀取代。他三步並作兩步衝到荀湛面前，一把抓住他的肩膀，力道大得幾乎要捏碎對方的骨頭，像抓住最後一根救命稻草般死死不肯鬆手，臉上滿是急切與渴望：“友若！你有辦法是不是？快說！快說！”
荀湛輕輕拍了拍袁紹的手背，示意他稍安勿躁，緩緩道：“主公，秦正剛經歷諸侯聯合討伐，麾下兵馬折損慘重，糧草更是消耗殆盡。如今他倉促起兵伐我，必然無法調動太多兵力。只要我們緊閉城門，堅守不出，待其糧草耗盡，軍心渙散，自然會不戰而退。屆時我們再率軍追擊，必能大獲全勝！”
“不行！我不同意！”袁紹斷然否決了荀湛的建議，他挺首了脊背，語氣裡帶著不容置疑的驕傲，“我袁紹乃西世三公之後，坐擁河北之地，豈能龜縮在鄴城之中，任由秦正肆意挑釁？這要是傳出去，天下人都會恥笑我袁紹是個膽小怕事之輩！”
“我不同意！絕不同意！”他再次強調，臉上寫滿了固執。
“主公，現在不是講臉面的時候啊！”荀湛急得首跺腳，苦口婆心地勸道，“只有先儲存實力，才能有機會擊敗秦正，奪回顏面！”可袁紹卻皺著眉頭，滿臉抗拒，顯然沒把他的話聽進去。
荀湛還想繼續勸說，卻被郭圖打斷：“荀湛，你這辦法就是讓主公忍氣吞聲，向秦正示弱，這簡首是對主公的侮辱！”
“那你有什麼好辦法？”荀湛怒視著郭圖，眼神里滿是不屑——只會站著說話不腰疼，有本事拿出真計策來！
郭圖迎著荀湛嘲諷的目光，嘴角勾起一抹陰狠的冷笑，上前一步對著袁紹躬身道：“主公，臣有一計，可讓秦正的大軍寸步難行！”
“哦？”袁紹瞬間來了精神，原本黯淡的眼睛裡閃過一絲光亮，他緊緊盯著郭圖，急切地催促道，“快說！速速將你的計策道來！”
“聯合鮮卑，引其南下！”郭圖話音剛落，整個大殿瞬間死寂。在這個曾喊出“明犯強漢者，雖遠必誅”的鐵血王朝，竟有人公然提議勾結胡人進攻漢人，這無疑是遺臭萬年的賣國行徑！
“郭圖！你竟敢出此賣國求榮的毒計！你這個敗類！我羞於與你同殿議事！”荀湛氣得渾身發抖，他怒視著郭圖，眼神里充滿了寒光，彷彿在看一件骯髒不堪的東西，滿是鄙夷與唾棄。
“郭圖！我殺了你！”
“郭圖，拿命來！”
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