“顏大哥，這壺仗的真憋屈！”文丑將酒罈重重頓在案上，酒液濺了滿桌，他仰頭灌下一大口烈酒，語氣裡滿是憋屈，“地方窄得像條褲腰帶，大軍根本施展不開，分兵進攻又行不通，照這麼耗下去，什麼時候才能破關啊？”
有力無處使的憋悶讓他煩躁不己，只能一杯接一杯地灌酒，彷彿要將滿心鬱氣都隨酒液嚥下去。
顏良坐在主位上，眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊著桌案。他何嘗不知眼下的困境？再這麼死磕下去，就算僥倖拿下壺關，麾下將士也得折損大半，到時候別說繼續推進，能不能守住戰果都是問題。
他抬眼看向文丑，沉聲道：“老弟，你立刻派精銳探子，仔細探查壺關周邊的山林溝壑，看看有沒有能繞過關隘的隱秘小路。”
文丑一愣，隨即眼睛亮了：“大哥，你是想……”
顏良緩緩點頭，神色愈發凝重：“正面強攻行不通，只能另闢蹊徑。不這麼做，我們根本拿不下壺關，更沒法向主公交差。”
“好！我這就安排人去！”文丑猛地站起身，將酒罈往地上一擲，摔得粉碎，“我就不信這壺關真的是銅牆鐵壁，總能找到破綻！”
文丑，顏良進退為難之際，張郃率領的3萬騎兵己經秘密的來到朝歌，距離鄴城不足一百公里。
“傳令，大軍隱蔽，等晚上在透過”張郃看著守備森嚴的朝歌城，為保證隱蔽性，只能等晚上再行透過。
朝歌城守將高幹，乃袁紹外甥。世人多以為他是仰仗家世的紈絝子弟，實則他文能提筆安民生，武能上馬定乾坤，是個難得的全才。
此刻，高幹正親率衛兵在城中巡查，一雙銳利的眼睛死死盯著城防的每一處細節，半點不肯鬆懈。
“這段城牆的磚石縫隙過大，承力不足，立刻安排人手修補加固！”他指著一段斑駁的城牆，語氣斬釘截鐵，容不得半點推諉。
轉至城門角樓，他眉頭驟然擰成疙瘩：“此處乃守城要地，為何空無一人值守？”
一路走下來，高幹接連指出城防部署、設施維護等諸多問題，言辭犀利，不留情面。跟在他身後的一眾地方官員，被罵得滿頭大汗，臉上滿是憋屈，卻又不敢反駁，只能唯唯諾諾地應著。
同族兄弟高歡見他還要繼續揪著細節不放，忍不住上前打斷：“乾哥，咱們朝歌城地處腹地，哪來的賊兵犯境？您這也太小題大做了！”
“沒有賊兵？”高幹猛地轉頭看向高歡，眼神如刀，“你敢拍著胸脯保證，永遠不會有戰事發生？”
“這……這……”高歡被問得結結巴巴，半天說不出一句完整話。他索性不再爭辯，轉過身去，一副隨他折騰的模樣。
高幹看道高歡敷衍的態度，轉身又看看官員，他們雖然對著自己笑，可那種諂媚，裹挾的笑，非常的假。
高幹感覺心很累，他每日盡心盡責的工作，就是為了保護好朝歌城的安全，對得起舅舅袁紹對自己的器重，可現在自己感覺心很累，一隻雄鷹是無法代一群鴨子飛起來的。
“算了！就這樣吧！”高幹不再為難自己，首接打道回府，這也讓高幹錯失了發現張郃的機會。
深夜，朝歌城陷入寧靜，張郃叫醒了沉睡計程車兵，三萬大軍開始行軍，向鄴城挺進。
一夜的快速行軍之後，天剛矇矇亮，鄴城的晨霧還未散盡，張郃己率三萬騎兵悄然抵達城郊。他勒住馬韁，抬手示意大軍原地隱蔽，銳利的目光穿過薄霧，落在那座雄偉的城牆上。
“將軍，鄴城守軍似乎毫無察覺，是否即刻攻城？”身旁的副將低聲請示，語氣難掩興奮。三萬騎兵長途奔襲，竟未被沿途哨卡發現，這本身就是奇蹟！如果他們能拿下鄴城，那就完美了。
張郃卻緩緩搖頭，指尖在馬鞍上輕輕敲擊：“不急。鄴城乃袁紹老巢，城防堅固，且城中兵力不明。我們長途奔襲，雖出其不意，但兵力有限，硬攻城池絕非上策。”
他抬手招來斥候隊長：“你帶幾個人，喬裝成進城的百姓，混進鄴城，務必摸清守軍部署、糧草囤積處，以及袁紹是否在城中。記住，行事務必隱秘，一旦暴露，立刻撤回。”
斥候隊長領命而去，張郃則命士兵們卸下馬蹄上的裹布，就地休整，同時派出哨戒，嚴密監視鄴城方向的動靜。
與此同時，壺關大營內，顏良和文丑正對著桌案上的地圖一籌莫展。派出去的探子接連回報，壺關周邊山勢險峻，根本沒有能供大軍通行的隱秘小路，想要繞過壺關，只能一條路，那就是翻頁太行山，可太行山陡峭且常年覆蓋冰雪，想要翻過去困難重重
“他孃的！這秦正難道是老天爺派來專門克咱們的？”文丑一拳砸在地圖上，震得燭火搖曳，“正面攻不動，繞路又困難重重，難道咱們就只能在這兒等？”
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