大同的戰報還在朝堂上議論紛紛的時候，蘇州那邊傳來了一個讓朱雄英更加在意的訊息。趙成收到蘇州老農託人帶來的口信和一筐東西，是在一個悶熱的午後。他正蹲在試驗田邊給玉米培土，滿手是泥，聽見送信的人喊“趙先生，蘇州來的”，他猛地站起來，膝蓋上的土撲簌簌往下掉。他接過那個沉甸甸的竹筐，手有些發抖，筐裡鋪著乾草，乾草上面碼著幾塊剛從土裡刨出來的紅薯。
紅薯不大，最大的只有拇指粗，小的像手指頭，皮紅紅的，帶著泥土的清香。有幾塊的表皮還帶著鮮嫩的白色根鬚，顯然是剛出土不久。趙成捧起一塊，翻來覆去地看了好幾遍，眼眶有些發紅。他蹲在試驗田邊上，把紅薯放在地上，用手輕輕摩挲著表皮。
“殿下，您看，紅薯結薯了。”趙成的聲音有些發顫。朱雄英正從玉米地裡走出來，褲腿上沾滿了花粉，袖子也溼了半截。他蹲下來，拿起一塊紅薯，在手裡翻來覆去地看。紅薯不大，但該有的都有了。皮薄，肉厚，芽眼均勻。在蘇州那種地方能長成這樣，說明試種成功了。朱允炆不知道什麼時候從書房跑了出來，蹲在趙成旁邊，眼睛直勾勾地盯著那幾塊小紅薯，伸出手指輕輕碰了碰，又縮了回去。
“趙先生，這紅薯能吃嗎？”允炆問。
“能吃。但還小，再長一個月會更大。”
朱雄英問趙成蘇州老農還說了什麼。趙成從袖中取出一張皺巴巴的紙，是村裡的里正代寫的。字歪歪扭扭，錯別字不少，但意思明明白白。紅薯好種，不挑地，不用怎麼管，旱了澇了都不怕。那老農種了一輩子地，沒見過這麼好伺候的莊稼。他還說，地裡的紅薯藤已經鋪得滿地都是，綠油油的，挖開土看了，底下結了不少小薯，再過一個月就能收了。明年要是能多給他一些種藤，他要把村後的荒地全種上紅薯。那荒地種不了水稻，種紅薯正好。
朱雄英問趙成蘇州的試驗田能不能推廣到整個南直隸。趙成想了想，說能，但需要時間。紅薯種藤的繁殖需要週期，去年的一根藤，今年能變成幾十根，明年就能變成幾百根。兩年後，種藤就夠了。他還說，紅薯推廣不能只給種子不給技術，得派人下去教。百姓沒見過這東西，不知道怎麼種，種壞了就以為紅薯不好，以後再給也不要了。
朱雄英讓他寫個紅薯推廣方案，先從南直隸開始，每府選兩三個縣試點，每縣選幾十戶農戶，每戶給種藤，派人下去教。今年試種，明年推廣，後年鋪開。三年之內，南直隸的百姓都能吃上紅薯。趙成應下，從袖中掏出那個已經磨損嚴重的小本子，翻開新的一頁，寫下“紅薯推廣方案”幾個字。允炆一直蹲在旁邊，手裡也拿著小本子，把趙成說的每一句話都記了下來。他記完後又看了一遍，把自己看不懂的地方用炭筆畫了圈，準備回去翻書查。
朱雄英瞥了他一眼，見他記的東西條理清楚，連紅薯的繁殖係數都算出來了。一畝紅薯能產兩千斤，留下一千斤做種，明年能種十畝。照這個速度，三年覆蓋南直隸不是問題。
趙成繼續在地裡忙碌。他把那幾塊小紅薯小心翼翼地放回竹筐，用乾草蓋好，讓允炆送到東宮廚房去，晚上蒸了嚐嚐。允炆抱起竹筐就跑，差點被玉米根絆倒，趙成在後面喊了一聲慢點跑。
【系統提示：蘇州紅薯試種成功，結薯良好。支線任務“農業推廣”進度+10%，當前58%。】
傍晚，朱雄英帶著那筐紅薯去了乾清宮。朱元璋正靠在椅背上閉目養神，御案上堆著幾份沒批完的奏摺，旁邊放著一碗涼透了的銀耳羹。太監通報說皇太孫來了，他睜開眼睛，看見朱雄英手裡提著的竹筐，眉頭微微動了一下。
“皇爺爺，蘇州的紅薯收了。這是第一批，個頭還小，再長一個月會更大。但已經能看出產量了，一畝至少兩千斤。”
朱元璋坐直身子，從竹筐裡拿起一塊小紅薯，在手裡掂了掂分量，放在桌上。
“兩千斤？”
“至少兩千斤。趙成估的，只多不少。”
朱元璋把紅薯放在桌上，沉默了一會兒。他說等收了咱去看看。朱雄英應了一聲。
“大孫，你那個玉米和土豆，長得怎麼樣了？”
“玉米長了一人多高了，正在抽雄，花粉很多。土豆也開了花了，葉子綠油油的，底下的薯塊應該也不小了。趙成說，再有一個多月就能收。”
朱元璋點了點頭。他說這段時間你辛苦了。朱雄英說孫兒不辛苦，趙成、沐晟他們辛苦，湯允恭、徐輝祖他們也辛苦。田裡的百姓更辛苦。朱元璋看了他一眼，嘴角微微上揚，說了句你還知道心疼人。
從乾清宮出來，朱雄英遇見了朱標。朱標剛從文華殿出來，手裡拿著一份常州水利的進度報告。沐晟的字寫得不漂亮，但工工整整，一筆一劃，一看就是認真寫的。報告上詳細列出了石閘的砌築進度、水渠的疏浚長度、用工人數、材料消耗，每一項都有資料。
“雄英，沐晟那邊進展順利。石閘的條石已經砌了一大半了，預計半個月內能完工。水渠的疏浚也完成了七八成。照這個速度，入冬前能全部完工。常州的百姓很感激，他們從來沒見朝廷這麼上心過。有人給沐晟送雞蛋，有人給工地的民夫送水，還有人自發組織起來幫忙搬石頭。”
“父王，沐晟不容易。”
“是不容易。才十八歲，一個人在常州盯著這麼大的工程。”朱標頓了頓，“雄英，你選的人，都沒錯。沐晟、趙成、湯允恭、徐輝祖，都是好樣的。”
【系統提示：常州水利工程進展順利，預計入冬前完工。沐晟忠誠度+3，當前94/100。】
夜裡，朱雄英在書房裡寫下這幾天的流水賬。允炆端著一碗蒸紅薯走進來，把碗放在桌上。紅薯切成塊，蒸得透亮，冒著熱氣，金黃色的薯肉在燭光下泛著光。
“大哥，趙先生說讓我們嚐嚐。這是蘇州老農種出來的，第一茬。”
朱雄英拿起一塊，吹了吹熱氣，咬了一口。甜。軟糯。沒有絲。比他在後世吃過的紅薯還要好吃，大概是品種和土壤的緣故。允炆也拿了一塊，咬了一大口，燙得直吸氣，但捨不得吐出來，在嘴裡翻來倒去地嚼。
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