徐輝祖走了不到十天，大同方向就傳來了急報。不是傅友德的信，是大同守將王保的八百里加急。朱雄英是在早朝上聽到這個訊息的——兵部尚書當堂宣讀急報，聲音不大，但每個字都清清楚楚：“韃靼小股騎兵約三千人，南下搶糧，已至大同城外五十里。傅友德已率兵出城迎敵，請求朝廷增派援軍。”
朝堂上頓時炸了鍋。都察院的幾個御史爭先恐後地出列，有人喊打，說韃靼人欺人太甚，不給他們點顏色看看不知道大明的厲害；有人說要增兵，三千人只是前鋒，後面肯定還有大部隊；還有人擔心韃靼人是不是又大舉南下了，去年北伐的仗白打了。兵部侍郎站起來分析敵情，說三千騎兵不算多，傅友德能應付；戶部侍郎緊接著說糧草夠不夠，要不要從附近州縣調撥。還有人偷偷看朱雄英的臉色，想從他臉上讀出點什麼。朱元璋坐在龍椅上，面無表情，等群臣吵完了，才慢慢開口。
“三千人，不是大舉。傅友德能應付。增援的事，等他的戰報到了再說。退朝。”
群臣跪安，魚貫而出。朱雄英走在最後面，朱標拉住了他。
“雄英，徐輝祖是不是跟著傅友德出城了？”
“是。傅元帥帶他出去歷練。”
朱標沉默了一會兒，說了一句讓他小心。徐達就這一個兒子能打仗，出了事不好交代。朱雄英說兒臣知道，傅元帥心裡有數。
【系統提示：韃靼犯邊，傅友德率軍迎敵。徐輝祖參與首次實戰。支線任務“邊防歷練”進度+10%。】
回到東宮，常茂已經在門口等著了。他的臉色不太好看，手裡攥著一封沒有封口的信，信封上寫著“皇太孫親啟”幾個字，字跡潦草，是藍玉的筆跡。
“雄英，咱剛收到大同一封信。不是傅元帥的，是藍玉的。藍玉說這次來的韃靼人雖然只有三千，但後面還有沒有後援不好說。他讓咱轉告你，徐輝祖已經跟著傅元帥出城了。”
朱雄英接過信，快速看了一遍。藍玉的字寫得潦草，但意思很清楚：韃靼人這次是試探，搶了就跑，不是真要攻城。傅友德不帶他出戰，留他守城。他閒得發慌，只能寫信。
“大舅，藍將軍說徐輝祖跟著傅元帥出城了？”
“嗯。傅元帥帶了兩千騎兵，分兩路。一路自己領著正面迎敵，一路讓手下副將帶著從側翼包抄。徐輝祖跟著副將走的。咱估摸著，這是在給他機會。打好了，功勞是他的；打不好，傅元帥兜著。徐輝祖第一次上戰場，但願他別給徐達丟臉。”
朱雄英把信摺好，收進袖中，走到窗前站了一會兒。
允炆從書房裡探出頭來，問大哥輝祖哥會不會有事。朱雄英說不會。允炆又問韃靼人厲不厲害。朱雄英說厲害，但大明的將士更厲害。允炆縮回頭，繼續寫他的水利報告，但寫了幾個字就停下來，望著窗外發呆。
等待戰報的日子最難熬。朱雄英每天照常去格物院看試驗田，照常去文華殿聽朱標講政務，照常批閱弟弟們的功課，但常茂注意到，他晚上睡得越來越晚，書房裡的燈常常亮到子時以後。有一夜，常茂起來給馬換草料，看見東宮書房的燈還亮著，推門進去，朱雄英正對著一幅北疆地圖發呆，地圖上大同的位置被他用紅筆圈了又圈。
第三天午後，戰報到了。不是八百里加急，是傅友德的親筆信，厚厚一沓，用牛皮紙封著。送信的斥候渾身塵土，嘴唇乾裂，接過一碗水一口氣灌完，才啞著嗓子說了一句“大捷”。
朱雄英拆開信封，先看落款，是傅友德的名字，筆跡剛硬有力。再看內容，從出兵到接戰到追擊，一氣呵成，像他打仗一樣乾脆利落。
信上說：韃靼三千騎兵在大同以東的柳林溝一帶遊蕩，燒了兩個村子，搶了幾百頭牛羊。傅友德率三千騎兵出城迎敵，在柳林溝與韃靼人遭遇。他分兵兩路，一路正面佯攻，一路從側翼包抄。徐輝祖被分在側翼，跟著千戶周德興從山溝裡繞到韃靼人背後。正面打響後，韃靼人全力應對，沒有發現側翼的伏兵。周德興一聲令下，伏兵殺出，徐輝祖衝在最前面。戰鬥打了一個多時辰，韃靼人死了兩百多，剩下的逃回了草原。明軍陣亡三十餘人，傷五十餘人。
傅友德在信的最後專門寫了一段關於徐輝祖的表現：“徐輝祖臨陣不懼，衝鋒在前，親手斬殺一名韃靼百夫長。其所率小隊亦奮勇當先，包抄及時，為取勝之關鍵。臣以為，此子可堪大用。唯其經驗尚淺，需多加歷練。”
朱雄英把信看了一遍又一遍，摺好收進抽屜。允炆從書房跑出來，急得直問大哥輝祖哥怎麼樣了。朱雄英說他還殺了一個韃靼百夫長。
允炆瞪大眼睛，嘴唇微微張開，半天沒說出話。常茂在旁邊哼了一聲，說殺個百夫長算什麼，他外公當年殺過王爺。允炆沒理他，追著朱雄英問細節。
朱雄英把傅友德信裡的內容大致說了一遍。允炆聽完，沉默了一會兒，轉身跑回書房，在自己的小本子上認認真真地寫下：“洪武十七年夏，徐輝祖於大同東柳林溝斬殺韃靼百夫長一名。”
朱雄英寫信給徐達報平安。信寫得很短，只有兩行字：“輝祖哥無恙，親手斬敵一人。魏國公放心。”他讓人連夜送到徐府。
徐達正靠在床榻上喝藥，接過信看了一遍，沒有說話，把信放在枕頭底下。當晚，他多喝了兩杯酒。
【系統提示：鄭州小捷，藍玉、徐輝祖立功。徐輝祖忠誠度+3，當前91/100。邊防歷練進度+20%。】
傍晚，朱雄英去坤寧宮給馬皇后請安。馬皇后正在院子裡乘涼，手裡搖著一把蒲扇，幾個宮女在旁邊打扇子。她看見朱雄英進來，放下蒲扇，招手讓他過去。
“雄英，聽說大同打了一仗？”
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