土豆收完後，朱雄英接連收到兩封信。一封來自大同，傅友德的，筆跡剛硬，字如其人。信上說韃靼殘部已經退回了漠北，短期內無力南犯。傅友德趁這段時間加固了大同以北的烽火臺，每隔三十里一座，連綿二百餘里，韃靼人再來，還沒到城下，烽火就燒到京城了。水泥城牆經受住了考驗，韃靼人的投石機砸了幾天，牆面上只崩了幾個白點，連裂縫都沒有。王保說，有了水泥，大同城至少能多撐十年。
另一封來自北平，朱棣的。字跡遒勁有力，看得出心情不錯。朱棣說船隊已經造好了三艘大船，水手招募完畢，貨物也裝艙了，準備下個月首航琉球。船隊運的是絲綢、瓷器和茶葉，從琉球換回硫磺、海產和香料。朱棣在信的最後問了一句：“雄英，四叔這條海路，能不能走通？”朱雄英提筆回信：“走得通。四叔放心。”
常茂端著茶進來，見朱雄英在寫信，放下茶碗，站在旁邊看了一會兒。“雄英，藍玉來信了。韃靼人退兵了，但他不放心，說要在草原上建幾個前哨堡子，派兵常駐，不能等韃靼人到了城下才知道。他想讓你跟皇爺爺說說，撥點銀子。”
朱雄英接過常茂遞來的信，看了一遍。藍玉的字還是那麼潦草，但意思明明白白：韃靼人來去如風，明軍不能老是被動挨打。在草原上建幾個小堡子，駐幾十個兵，韃靼人一來，堡子裡的烽火比城牆上的看得更遠。傅友德也贊成，但戶部不給銀子。
朱雄英想了想，問常茂藍玉要多少銀子。常茂說不多，一座堡子一千兩，五座就是五千兩。朱雄英說五千兩不是大數目，從內帑出，不用過戶部。常茂說那也得皇爺爺點頭。朱雄英說他去說。
【系統提示：藍玉提出草原前哨堡方案。支線任務“邊防建設”觸發。】
下午，朱雄英帶著藍玉的信和傅友德的加固方案去了乾清宮。朱元璋正在御案前批閱奏摺，見他進來，放下硃筆，靠在椅背上，微微抬了抬下巴示意他說。
“皇爺爺，大同那邊局勢已經穩住了。韃靼人退了，傅元帥加固了烽火臺。藍玉想在草原上建幾個前哨堡子，駐兵監視韃靼人的動向。”
朱元璋接過信看了一遍，沒有立刻表態，沉默了一會，問了一句藍玉要多少銀子。
“五千兩。”
“五千兩不多。但咱問你，建了堡子，派誰去守？派去的兵，能不能活著回來？草原不是京城，韃靼人想來就來，想走就走，幾十個兵駐在一個土堡子裡，韃靼人圍了，跑不了，救不了，等死。”
朱雄英沉默了片刻。朱元璋的擔心不無道理，草原上建堡子，不是修烽火臺。烽火臺點完火人就撤了，堡子裡要常駐人。韃靼人若來圍攻，援軍趕不到，堡子就是棺材。藍玉在信裡沒有提防守的事，只說建堡子監視敵情。幾千兩銀子搭進去容易，將士的命搭進去，他賠不起。
“皇爺爺，孫兒再想想。”
朱元璋沒有再說什麼。他把信還給朱雄英，拿起硃筆繼續批閱奏摺。
【系統提示：藍玉的前哨堡方案被暫緩。朱元璋認為風險過大。】
朱雄英從乾清宮出來，常茂在門口等著。見他臉色不好，常茂問了一句皇上不同意？朱雄英說皇上不是不同意，是擔心派去的兵守不住。常茂想了想，插了一句嘴說藍玉那小子，想一齣是一齣。草原上建堡子，韃靼人來了，幾匹馬就把堡子圍了。裡頭幾十個人，不夠人家塞牙縫。
朱雄英沒有接話。他一邊走一邊盤算著，藍玉想建堡子的心是好的，但方案太粗糙。沒有駐軍方案，沒有補給方案，沒有救援方案，沒有一個完整的計劃。
“大舅，您給藍將軍回信，讓他先別急。等他想好了怎麼守、怎麼救、怎麼補給，再議。”
常茂點頭。
傍晚，朱雄英去坤寧宮請安。馬皇后正靠在軟榻上看書，朱允熫和朱允熼趴在她旁邊，也在看書。允熫看的是《三字經》，允熼看的是圖畫書。馬皇后見朱雄英進來，把書放下，讓他坐到身邊。
“雄英，你臉色不好。你皇爺爺訓你了？”
“沒有。孫兒在想藍玉建堡子的事。”
馬皇后沉默了一會兒。藍玉這孩子，打仗是把好手，但想事不周全。你皇爺爺不同意，是為將士的命著想。你勸勸藍玉，讓他先把方案想周全了再說。朱雄英應了一聲。
馬皇后拍拍他的手，讓你皇爺爺操心邊關的事，你放心。他比你想得遠。朱雄英點了點頭。
夜裡，朱雄英回到書房，開啟系統面板。邊防的事一時半會兒急不來，藍玉的方案需要時間打磨。他把目光轉回到農業上，積分還有一千多點，不能只攢著不用。
【當前積分：1069。】
【主線任務“農業革命”進度：48%。】
