朱雄英是在午後的陽光下第一次見到那臺機器的。高賢讓人把它抬到了格物院正堂前的空地上，用一塊油布蓋著，神秘兮兮地等了半個時辰。朱雄英到的時候，趙成、湯允恭、宋璲已經站成一排，連允炆都跑來了，手裡還攥著沒來得及放下的毛筆。
“高師傅，揭開吧。”朱雄英說。
高賢一把掀開油布。一臺鐵木結構的機器出現在眾人面前，大小像一張書案，高度到成年人的腰部。機身是榆木的，結實沉重，表面刷了一層桐油，泛著暗黃色的光。核心部件是兩根鐵鑄的滾軸，上面密密麻麻鑄著凸起的齒紋，一根固定，一根可以透過手搖曲柄轉動。滾軸下方是一個傾斜的木槽，用來接玉米粒；側面有一個出芯口，玉米棒子脫粒後從那裡滑出來。
高賢搓著手，兩眼放光。“殿下，臣按您給的圖紙，做了一臺樣機。臣試過了，好用！一炷香的功夫能脫一麻袋玉米，比人工快五倍！”
朱雄英蹲下來，仔細檢視滾軸的齒紋。齒紋鑄得很精細，凸起的高度一致，間距均勻。他伸手轉動曲柄，滾軸咬合轉動，發出均勻的咔咔聲，沒有卡頓。
“高師傅，試過了嗎？玉米粒會不會碎？”
“試過了。臣脫了幾十斤，碎的不到一成。比人工脫粒還省，人工用棒槌敲，碎的更多。”
朱雄英讓高賢當場演示。高賢從麻袋裡抓了幾穗幹玉米，丟進出料口，一手搖動曲柄，一手用木棍輕輕地往下推。滾軸轉動，玉米粒簌簌落下，從下面的木槽裡淌出來，金燦燦地堆了一地。玉米芯從側面滾出，乾乾淨淨，一粒不剩。允炆蹲在地上，把玉米粒捧起來看，又拿起玉米芯檢查，一顆殘留的玉米粒都沒有。
“大哥，真的脫乾淨了！比我們用手一個一個剝快多了！”
趙成也蹲下來，撿起幾粒玉米看了看。“殿下，這機器好。玉米粒完整，碎的少，不影響留種。有了它，明年推廣玉米種植，脫粒就不愁了。”
湯允恭蹲在出料口旁邊，拿了一個麻袋接著玉米粒，眼睛一直盯著機器，嘴裡在唸叨著數目。朱雄英問他算什麼，湯允恭說臣在算產量，一臺機器一個時辰能脫多少，一天能脫多少，需要配多少人手。他算了一會兒，抬起頭說如果十臺機器同時開動，一天能脫粒上萬斤，夠幾百畝地的種子。
朱雄英讓他把資料記下來，回頭寫個報告。
【系統提示：玉米脫粒機試製成功。湯允恭負責量產規劃。支線任務“農業推廣”進度+5%，當前75%。】
高賢站在機器旁邊，目光始終沒離開過那兩根鐵鑄的滾軸。他伸手摸了摸齒紋，又試了試曲柄的鬆緊。
“殿下，臣有個想法。”
“說。”
“這臺機器是手搖的，一個人操作，費力。臣想能不能改成畜力？用驢或馬拉著轉，一個人能頂五個人。”
朱雄英看著高賢，心裡一動。高賢這個人，手巧，腦子也活。他給的是手搖脫粒機的圖紙，高賢已經在想畜力的事了。視野寬，不侷限於眼前。
“高師傅，畜力的事不急。先把這臺樣機做穩定，量產一批，發到試點縣去。等百姓用上了，反饋回來了，再改進。”
高賢點頭，把機器重新蓋上油布，讓人抬回器械司。
湯允恭跟著機器走了，邊走邊在本子上畫圖，畫的是畜力脫粒機的草圖。朱雄英沒有攔他，允恭做事主動，不用人催。
宋璲站在旁邊一直沒有說話，朱雄英問他格物院其他人手夠不夠。宋璲說人手夠，但經費有點緊。朱雄英說經費的事他去想辦法，讓宋璲先把手冊的事抓好。玉米和土豆的種植手冊要抓緊編，不能等種的時候再發，來不及。
宋璲應下，轉身回去了。
【系統提示：宋璲負責玉米土豆手冊編撰。——】
允炆蹲在地上，把玉米粒一顆一顆撿進麻袋，動作很慢，像是在數數。朱雄英走過去，問他數了多少顆，允炆說沒數，是在看玉米粒的顏色，有深黃的、淺黃的、還有幾粒帶紫斑的。
“帶紫斑的不能要，那是黴變的。留種要選顆粒飽滿、顏色均勻的。”
允炆把那幾粒帶紫斑的挑出來，放在一邊，其餘的裝進麻袋。
“大哥，玉米脫粒機這麼好用，為什麼不多造幾臺？”
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