永樂元年七月十五，中元節。
應天府的天陰沉沉的，飄著細雨。朱雄英帶著張妍、徐妙錦、劉玥去孝陵給馬皇后上香。允炆、允熞、允熙也跟著去了。雨絲密密地打在傘面上，沙沙作響，像是在低語。朱雄英跪在墓前，張妍跪在他旁邊，徐妙錦和劉玥跪在後面。允炆、允熞、允熙跪在最後面。
“奶奶，允熥在大同已經上戰場了。藍將軍說他臨陣不懼，是個好苗子。您在天上看著，一定高興吧。”朱雄英把允熥寄來的信在靈前燒了，紙灰在雨中飄散，“允熥說，他沒給外公丟臉。您也沒丟臉，您養了個好孫子。”
張妍在墓前擺了一籃鮮花，是她一大早去御花園摘的。百合、菊花、梔子花，還有幾枝紅梅。紅梅是馬皇后生前最愛的。
“皇后娘娘，允熥在邊關很好。臣女會照顧好殿下，也會照顧好弟弟們。您放心。”
雨越下越大，朱雄英扶著張妍站起來。徐妙錦撐開一把大傘，遮住了兩個人。劉玥蹲下來，把被雨打歪的供品重新擺正，輕聲說了句“皇后娘娘，臣女會好好幫殿下的”。允炆站在傘下，望著馬皇后的墓碑，默默地磕了三個頭。允熞低著頭，允熙安靜地站著，誰都沒有說話。
從孝陵出來，朱雄英上了馬車。張妍坐在他旁邊，握著他的手。
“雄英，你瘦了。允熥走了以後，你就沒睡過一個好覺。”
“我沒事。”
“你騙不了我。”張妍看著他，目光有些心疼，“你是大哥，弟弟們的事，你都要操心。允熥在邊關，你也操心。朝堂上的事，你也操心。你又不是鐵打的。”
朱雄英沉默了一會兒，握緊了張妍的手。“妍兒，我會注意的。”
“你不注意，我幫你注意。從明天開始，我盯著你吃飯睡覺。你不吃，我陪你餓著。你不睡，我陪你熬著。”
朱雄英看著她認真的樣子，忍不住笑了。“好。”
七月底，邊關傳來了捷報。
不是允熥的私信，是大同守將藍玉的正式軍報。韃靼小股騎兵約五百人，在大同以東的陽高衛一帶劫掠。藍玉率一千騎兵出擊，徐輝祖率神機營從側翼包抄。火器營的三段擊戰術再次發威，韃靼人還沒衝到跟前就倒下了一大片。戰鬥持續不到一個時辰，韃靼人丟下上百具屍體，向北逃竄。藍玉在軍報裡特意提到了允熥：“皇弟朱允熥，隨斥候隊偵察敵情，發現敵軍主力位置，為伏擊提供了關鍵情報。臨陣不懼，驍勇果敢。臣以為，此子可堪大用。”
朱雄英在朝堂上聽完軍報，面色平靜。回到東宮，他把軍報看了好幾遍，眼眶有些紅。允炆站在旁邊，輕聲問道：“大哥，允熥立功了？”
“嗯。藍將軍說他‘臨陣不懼，驍勇果敢’。”
允炆的眼睛也亮了。“大哥，允熥真厲害。”
“他隨外公，但比他大哥強。”
允炆愣了一下。“大哥，允熥比你小好幾歲呢。”
“小几歲怎麼了？常遇春的外孫，能差嗎？”朱雄英瞪了允炆一眼，允炆連忙順著他的話說。允熞在旁邊小聲提醒道：“大哥，允熥比臣還小几歲，他都能上戰場了。”朱雄英沉默了一會兒，說了一句“各有各的路”。允熞沒敢再問。允熙安靜地站在一旁，手裡攥著允熥寄回來的那張地圖，在地圖邊緣添了幾筆。他畫了一個小小的標記，寫的是“三哥立功處”。
【系統提示：允熥邊關立功，藍玉表奏。——】
八月初二，朱雄英在文華殿陪朱標批閱奏摺。朱標放下手中的軍報，看著他。
“雄英，允熥的事，你高興吧？”
“高興。”
“咱也高興。”朱標咳嗽了兩聲，接過帕子擦了擦嘴角，“但你記住，允熥是皇弟，不是普通士兵。他的功勞不能跟普通士兵比。藍玉誇他，是給你面子。你不要太當真。”
“父王，兒臣明白。”
“明白就好。”朱標繼續批閱奏摺。
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