永樂二年七月初，大同。
草原上的草已經長到了膝蓋，風吹過，綠浪翻滾。允熥跟著藍玉在大同以北的草原上巡邏，馬蹄踏在草地上，發出沉悶的聲響。他騎術已經相當嫻熟，能在馬上開弓射箭，雖然準頭還差一些，但比起剛來的時候已經進步太多了。藍玉說他天生就是騎兵的料，常遇春的外孫，不會差。
允熥嘿嘿笑，說他外公當年一個人衝進元兵陣中，殺了個七進七出。藍玉說你外公是常十萬，你離常十萬還差得遠。允熥說不急，慢慢來。藍玉被他一臉認真的樣子逗笑了。
七月中旬，韃靼小股騎兵又來騷擾。這一次不是劫掠，是試探。藍玉沒有親自出擊，讓副將帶著允熥和一個百人隊去迎戰。允熥騎在棗紅馬上，腰裡彆著那把短劍，手裡握著藍玉送的馬刀。他回頭看了一眼身後計程車兵，都是老兵油子，有跟著藍玉打過十幾年仗的。他們看著允熥，眼神里有信任，也有懷疑。允熥知道，老兵們服硬不服軟。
“出發！”
允熥策馬衝在最前面。韃靼騎兵看見明軍人少，掉頭就跑。允熥追了幾里，沒有追到，勒住馬。
“收兵！”他下令。
副將策馬過來，低聲問他為什麼不追了。允熥說前面有埋伏，斥候回報，那片樹林裡有煙塵，韃靼人不止那幾十個。副將愣了一下，派人去偵察，果然在樹林裡發現了兩百多韃靼騎兵。副將倒吸一口涼氣，看允熥的眼神變了。如果中了埋伏，這一百人都得交代在那兒。
【系統提示：允熥戰場判斷力提升。——】
七月底，藍玉上奏朝廷，為允熥請功。他在軍報裡寫道：
“皇弟朱允熥，自去歲到大同以來，隨臣征戰多次。遇敵不懼，臨陣果敢。本月迎擊韃靼小股騎兵，識破敵軍埋伏，保全百人隊。臣以為，此子已具備獨立帶兵能力。請升其為總旗，以資鼓勵。”
兵部批覆，允熥升總旗。從管十個人的小旗，到管五十個人的總旗，他用了不到一年。
允熥的信八百里加急送回應天府。
朱雄英收到信時，正在文華殿陪朱標批閱奏摺。太監把信送進來，朱雄英接過，撕開，允熥的字還是那麼潦草，但每一個字都很有力。
“大哥，我升總旗了！藍將軍說我識破敵軍埋伏，救了一百個弟兄。大哥，我是不是給你長臉了？外公要是活著，一定高興。二哥，四弟，五弟，嫂子們，我升官了！這次管五十個人！”
信的最後，允熥又畫了一個笑臉，比上次的大一圈。朱雄英看著那幾行字，眼眶有些紅。朱標問他允熥又立功了？朱雄英說識破敵軍埋伏，救了一百個弟兄，升了總旗。朱標說這孩子，隨他外公。
【系統提示：允熥因功升總旗。——】
朱雄英回到東宮，把信給允炆看。允炆讀完，眼眶也紅了。他跑去叫允熞和允熙。允熞正在賬房裡算賬，聽說允熥升了總旗，放下算盤就跑來了。允熙正在書房裡描圖，聽說三哥升了總旗，放下筆也跑來了。三兄弟圍在朱雄英的書案前，把允熥的信傳著看了一遍又一遍。
允炆說三弟真厲害，到邊關不到一年，從小旗升到總旗。允熞說三哥真厲害，比他算賬還厲害。允熙說三哥真厲害。
允炆在信後面加了一行字。“三弟，二哥為你驕傲。好好幹，別給大哥丟臉。等你回來，二哥請你喝酒。這次是真酒，不是水。”
允熞加了一行：“三哥，四弟也為你驕傲。賬本的事不用你操心，你把韃靼人打好就行。等你回來，四弟請你喝酒。二哥酒量不行，四弟陪你喝。”
允熙加了一行：“三哥，五弟畫了一幅畫，畫的是你帶兵打仗的樣子。很威風。”
徐妙錦加了一行：“允熥，總旗管五十個人，比小旗難管。帶兵靠威信，不是靠官職。你威信不夠，就以身作則。老兵油子服硬不服軟，別慣著。”
張妍加了兩行字。“允熥，嫂子做了新衣裳，下次讓驛站帶過去。邊關冷，別凍著。嫂子肚子越來越大了，等你回來，侄子該會叫叔叔了。”
劉玥加了一行。“允熥，恭喜。保重。”
朱雄英在信的最後加了四個字。“大哥等你。”
八月，高賢的蒸汽機推廣到了湖廣。湖廣佈政使上奏朝廷，說蒸汽機用於礦山排水，效率提升了三倍，礦工們再也不用泡在水裡挖煤了。朱雄英看完奏摺，讓允炆去格物院傳話，讓高賢再培訓一批工匠，派到各省去。允炆領了差使，跑去格物院了。
