永樂八年，五月。
安南的紅河平原進入了雨季前的最後一段乾旱期。烈日當空，熱浪蒸騰，河水被曬得發燙，空氣中瀰漫著潮溼腐爛的氣味。
紅河南岸，黎季犁的八萬大軍已經集結完畢。五百頭戰象排列在陣前，象背上搭著木樓，每座木樓裡坐著三名戰士，手持弓箭和標槍。步兵在後，分為前後兩陣，長槍兵在前，刀盾兵在後。兩翼是騎兵，雖然數量不多，但機動靈活。
黎季犁站在中軍的高臺上，望著北岸的明軍營地，面色陰沉。
“太上皇，”一名將領湊過來，“明軍的火器太厲害，咱們的戰象恐怕……”
“恐怕什麼？”黎季犁冷冷地看了他一眼，“五百頭戰象，八萬大軍，還怕他三五萬人？傳令下去，明日拂曉渡河，與明軍決一死戰！”
“遵命！”
然而，黎季犁不知道的是，他的渡河計劃早就被朱雄英猜到了。
南寧大本營裡，朱雄英對著沙盤推演了無數次。安南人唯一的優勢就是戰象，而戰象只有在開闊地帶衝鋒時才能發揮最大威力。所以，黎季犁一定會趁著雨季來臨之前，主動渡河進攻。
“傅將軍，”朱雄英在寫給傅友德的信中詳細部署，“我軍應在北岸佈陣，以火器營居中，戰車環繞，阻擋戰象的正面衝鋒。騎兵分列兩翼，待敵軍陣型混亂時包抄。步兵排在火器營後方，負責清掃漏網之魚。火焰噴射器配屬在火器營兩側，專門對付戰象。”
他又加了最後一句：“此戰若勝，安南可定。望將軍勉之！”
五月初六，拂曉。
紅河北岸，明軍已經列陣完畢。
傅友德騎在馬上，巡視著排列整齊的軍隊。五萬大軍分為三陣：前陣是火器營，一萬兩千人，包括八千火槍兵、兩千炮兵和兩千火焰噴射器操作手。火槍兵列成三排，炮兵的紅夷大炮對準河面，火焰噴射器操作手蹲在盾車後面，隨時準備出擊。
中陣是步兵，兩萬人，列成方陣，長槍如林。兩翼是騎兵，各五千人，由允熥和藍玉分別率領。後陣是輜重和傷員，由輔兵守護。
傅友德勒馬站在高地上，舉目南望。紅河對岸，安南軍的戰象已經開始涉水。河水被激起數尺高的浪花，象群的嘶鳴聲和象腳的踏水聲混在一起，如同悶雷滾滾。
“傅將軍，”朱高煦騎馬來到面前，抱拳道，“末將請令！”
“不急。”傅友德擺了擺手，“讓他們先過河。等他們過到一半，咱們再打。”
“將軍的意思是——”
“半渡而擊。”傅友德嘴角露出一絲冷笑，“他們在河中央的時候，陣型最亂，火力最弱。那時候打，事半功倍。”
朱高煦恍然大悟，退到一旁。
安南軍的戰象一撥接一撥地涉水過河。五百頭戰象前後排成五排，每排一百頭，間隔數十步。象背上的戰士張弓搭箭，隨時準備射擊。
第一批一百頭戰象已經過了河中央，距離北岸只有不到兩百步。
“紅夷大炮，瞄準河中央，放！”傅友德揮動令旗。
三十門紅夷大炮同時開火，炮彈呼嘯著砸向河面。水柱沖天而起，幾頭戰象被炮彈擊中，血肉橫飛，發出淒厲的慘叫。安南軍的渡河陣型頓時大亂，後面的戰象不敢前進，前面的戰象又不敢後退，擠成了一團。
“火槍兵，向前推進！列陣河岸！”
八千火槍兵迅速向前，在河岸上一字排開，列成三排。第一排蹲下，第二排彎腰，第三排直立，黑洞洞的槍口對準了河面上的安南軍。
“放！”
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