“空想界”築成的第七天，劉海劈柴時，劈歪了。
不是手抖，不是力竭，是心念微馳。一剎那的恍惚，彷彿劈開的不是木柴，而是“空想界”裡那間茅屋的房梁。斧刃歪斜，嵌入木紋三寸，卡住了。
牛管事在十丈外正唾沫橫飛地訓斥另一個偷懶的雜役，眼角餘光瞥見，立刻扯開嗓子：“劉海！你個廢物手殘了？連個柴都劈不直！給老子拔出來重劈！劈不直今晚就別吃飯！”
劉海低著頭，臉上擺出惶恐，肩膀縮起，雙手握住斧柄，發力。
“嘎吱——”
斧頭拔出，木柴應聲裂為兩半。但裂開的斷面，在劉海眼中出現了一瞬的重疊——一半是真實的木紋，粗糙、乾燥；另一半，卻是“空想界”裡那間茅屋朽爛的梁木，佈滿蟲蛀的孔洞，散發著陳腐的氣息。
幻象干擾現實。
這是“空想界”的副作用。構築得越牢固，對真實世界的感知就越容易產生偏差。真我藏在深淵，獄卒（理智）稍有不慎，就會被囚犯（幻象）同化。
劉海握斧的手指節泛白，強行壓下眼底那抹屬於“空想界”的虛影。他繼續劈柴，動作比之前更慢，更穩，每一斧下去，都先在腦中勾勒出木柴的紋理，確保斧刃沿著最真實的路徑切入。這不再是單純的體力勞動，而是對心神的一種極端錘鍊——在幻象的汪洋中，死死錨定現實的座標。
灰袍暗樁“灰鷂”，依舊在暗處。但劉海能感覺到，對方的注視，似乎多了一絲難以言喻的“滯澀”。以前那目光是活的，像蛇信子，舔舐著他的氣息。現在，那目光像是穿過了一層毛玻璃，變得模糊、遲鈍，雖然依舊存在，卻難以聚焦。晶核外層的“空想界”幻象，以及那層守門人血脈的偽裝色，正在起效。
但麻煩不止於此。
掌心的晶核，在“空想界”穩定執行後，發生了新的異變。那道由守門人血脈化成的“鎖鏈”紋路，不再僅僅是靜止的封印。它開始隨著晶核內部鏡片的轉動，微微搏動，如同活物的血管。每一次搏動，都會從那點封印的血脈中汲取一絲極其微弱的、屬於“門”的規則資訊，然後反饋給劉海。
這些資訊比之前更加清晰，也更加……危險。劉海開始能模糊地“理解”一些關於“門”的構造原理，比如空間摺疊的節點，能量流轉的迴路。這不再是簡單的知識灌輸，而是一種近乎本能的“知曉”。彷彿他天生就該懂得這些，只是被遺忘了。
這種“知曉”帶來力量的提升，也帶來侵蝕。劉海有時會無意識地用指尖在泥地上劃出類似門框的圖案，或者對著虛空做出推門的動作。每當這時，他都必須立刻用《碎牙訣》強行中斷，冷汗涔涔。這是晶核在試圖將“門”的規則，強加於他的行為和認知。
更詭異的是胃裡的火爐。那縷與晶核遙相呼應的暗紅色“火苗”，在吸收了錢秊血脈中的“鎖”之意蘊後，似乎也發生了蛻變。它不再僅僅是熔爐，更像是……一口“煉假成真”的怪鍋。劉海能隱約感覺到，如果將“空想界”裡的某些虛構之物，投入這口鍋中“熬煉”，或許能將其短暫地投射到現實。但這念頭一齣，就被他強行掐滅。這太瘋狂，也太危險，稍有不慎，就會徹底迷失在虛實之間。
這天午後，劉海照例去膳堂打飯。排隊時，他刻意落後半步，讓自己處在人群邊緣，減少存在感。
灰鷂坐在角落，依舊背對著他，慢條斯理地喝著一碗清湯。但劉海“看”到，灰鷂的手指在碗沿上，以一種極其特殊的頻率敲擊著——三短一長，停頓，再兩短三長。這不是隨意的動作，是暗樁之間傳遞資訊的密語。
劉海不動聲色，用感知捕捉那頻率。他“空想界”裡的真我，瞬間解析了這串密語的含義：
“目標（指劉海）氣息愈發‘純淨’，守門餘味已融，鏡蝕難察。建議：降低顯性監視，轉為週期性複核。灰鷂。”
原來如此。晶核的偽裝生效了，連灰鷂都認為他身上的異常是守門人血脈自然消散的結果，鏡蝕汙染更是微不可察。這“週期性複核”，意味著灰鷂不會時刻盯著，但每隔一段時間，比如幾天，會進行一次集中的探查。這給了劉海難得的喘息之機。
但劉海沒有放鬆。灰鷂的“複核”，必然包含更深層次的探查手段，絕非肉眼可見。下一次複核，就在三天後。
回到啃骨院，劉海沒有立刻調息，而是走到牆角，拿起那把豁口的斧頭。他坐在歪脖子樹下，從懷裡摸出一塊從黑風礦洞帶回來的、指甲蓋大小的暗紅色晶石碎片——那是血池晶體崩解時的殘渣，汙染能量已幾乎耗盡，但依舊蘊含著一絲最本源的映象規則。
劉海將碎片放在掌心，用晶核的力量緩緩研磨。碎片化為齏粉，那絲本源規則被晶核吸收。緊接著，他調動胃裡火爐那縷蛻變的“火苗”，將這絲規則“熬煉”，然後小心翼翼地，將其注入斧頭的豁口處。
“滋——”
豁口處傳來細微的灼燒聲，暗紅色的紋路如同蛛網，瞬間爬滿斧刃。但紋路很快隱沒，斧頭表面依舊粗糙，看不出絲毫異樣。唯有劉海能感覺到，這把普通的鐵斧，此刻內部多了一絲極其微弱的、屬於“鏡”的規則。它不再僅僅是砍柴的工具，更是一件能承載、折射、甚至放大“空想界”幻象的媒介。
劉海站起身，走到一堆新伐的木柴前。他舉起斧頭，眼神專注。這一次，他沒有去想木柴的紋理，也沒有去想“空想界”的茅屋。他的心神，完全沉入掌心的晶核，沉入那層“空想界”的幻象之中。
他揮斧。
斧刃切開木柴的瞬間，晶核內部的鏡片高速轉動，那層“空想界”的幻象，透過斧頭內部那絲映象規則，被短暫地“投射”到了斷口之上。
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