第三天，黃昏。
夕陽將斷嶽宗的七十二峰染成一片橘紅，山風捲著炊煙和飯香，掠過啃骨院的破屋頂。劉海剛打完飯，端著那罐清可見底的稀粥，慢吞吞地往回走。他走得很穩，每一步都踩在光影的交界處，身影被拉得又長又淡，像是要融進暮色裡。
灰鷂來了。
不是從院門進來，而是從院牆的陰影裡，無聲無息地“滲”了出來。他依舊穿著那身灰袍，面容模糊，氣息收斂得近乎完美，若非劉海感知被晶核強化，幾乎無法在暮色中分辨他的存在。
他沒有靠近，只是站在院中央那棵歪脖子樹的陰影下，隔著十幾丈的距離，目光落在劉海身上。
這一次，不再是散漫的注視，而是一種集中的、帶有探查性質的“凝視”。如同無形的探針，試圖刺穿劉海體表的偽裝，直達內裡。
劉海心中警鈴微作，但面上毫無波瀾。他甚至沒有抬頭，只是低著頭，用筷子有一下沒一下地攪動著瓦罐裡的稀粥，發出輕微黏膩的聲響。這是“空想界”賦予他的第一層偽裝——一個對生活毫無追求、連喝粥都心不在焉的廢物。
但真正的防禦，在掌心。
晶核內部，那層“空想界”的幻象早已運轉到極致。茅屋、草蓆、牛管事、錢秊的病死……無數碎片化的虛假記憶，在鏡片的高速轉動下，交織成一個渾然一體的、散發著微弱守門人血脈氣息的“真實”世界。而真我，被鎖在世界最深處的暗室裡，透過晶核這唯一的“觀察孔”，冷冷地注視著外界。
灰鷂的凝視如潮水般湧來，觸及劉海體表的瞬間，便被那層守門人血脈的偽裝色吸收、化解。餘下的部分，撞上“空想界”的幻象，如同水滴落入深潭，只激起一圈微不可察的漣漪，便消失無蹤。
灰鷂似乎微微頓了一下。他那雙藏在陰影裡的眼睛，閃過一絲極難察覺的疑惑。探查的結果，與他前幾日的感知並無二致——一個資質平庸、運氣尚可、沾染了少許礦洞汙染餘孽、身上還殘留著一絲稀薄守門血脈的雜役弟子。所有的異常，都能用“錢秊病逝”和“礦洞任務”解釋得通。
但正因如此，才顯得不正常。一個劈石境五層的雜役，在經歷礦洞汙染和同伴暴斃後，竟能如此“平穩”？連一絲一毫的心神動盪都感應不到？
灰鷂的指尖，在袖中微微一動。
一股更加隱晦、更加尖銳的意念，如同無形的針，試圖從劉海眉心、掌心、以及周身毛孔中，尋找到一個薄弱點，鑽入進去。這是暗樁的秘傳手段——“神念穿刺”，專門用於對付那些擅長偽裝心神的目標。
劉海掌心晶核猛地一顫。內部的“鎖鏈”紋路驟然發亮，死死鎖住了晶核核心。但與此同時，劉海按照原計劃，動用了那把改造過的斧頭。
他“恰好”在這時，走到了院中那堆木柴旁。放下瓦罐，彎腰，抄起了那把豁口的斧頭。斧頭入手，冰涼，粗糙，但斧刃內部那絲被“煉假成真”的映象規則，在灰鷂“神念穿刺”的刺激下，微微共鳴。
劉海沒有看灰鷂，也沒有看斧頭。他只是舉起斧頭，對準一根碗口粗細的乾柴，然後——劈下。
這一斧，看似隨意，實則凝聚了他全部的心神。斧刃破空的瞬間，晶核內部鏡片轉速飆升，那層“空想界”的幻象，透過斧頭內部的映象規則，被強行抽取了一絲，附著在斧刃之上。
“咔！”
乾柴應聲而裂。
但這一次，裂開的斷面，不是鏡面，也不是木紋。而是……一片虛無。
是的，虛無。斷面處，沒有木頭，沒有紋理，沒有顏色，什麼都沒有。那是一個直徑寸許的、絕對的“空洞”。空洞邊緣，光線扭曲，彷彿連空間本身都被這一斧斬開了。
空洞只存在了剎那。
不到十分之一息的時間，便被周圍的空間壓力強行“填滿”，恢復了正常的木柴斷面。但就在這一剎那，灰鷂那根無形的“神念探針”，正好刺到了這片區域。
“噗！”
無聲的輕響。那根足以洞穿尋常劈石境弟子心神的意念探針，在觸及那片虛無斷面的瞬間，如同泥牛入海，徹底消失。不僅如此，一股詭異的反震力順著探針，倒卷而回！
灰鷂的身影，在陰影中幾不可察地晃動了一下。他那雙一直古井無波的眼眸，終於第一次出現了明顯的波動——驚疑，以及一絲……駭然。
