夜色如墨，斷嶽宗沉入死寂。
劉海沒有回啃骨院。他握著那把已生出微妙“靈性”的斧頭，像一道貼地滑行的幽影，繞過巡夜弟子的路線，潛入了外門與內門交界處的亂葬崗。
這裡是宗門的遺棄之地，埋著歷代無名雜役、戰死外門弟子，以及被廢去修為後鬱鬱而終的失敗者。陰氣極重，腐臭瀰漫，尋常弟子避之不及。但對劉海而言，這裡卻是一處絕佳的“資糧場”。
他需要“血食”，不是活人的血，而是沉澱在屍骨中的、已經腐朽但尚未徹底消散的殘存血氣。這些血氣駁雜、汙穢，對正常修士而言是劇毒，但對他的晶核和胃裡火爐來說，卻是上好的“粗糧”。更重要的是，這些死氣能進一步掩蓋斧頭上的映象規則，讓那絲“器載道”的波動，被濃郁的陰氣所混淆。
劉海在一處新墳前停下。墳包尚新，木牌上刻著“愛徒趙大之墓”，字跡潦草，顯然是匆忙下葬。趙大，劉海有印象，是上個月在落霞谷外圍試煉中重傷，拖回宗門後不治身亡的外門弟子，劈石境四層。
他蹲下身，將斧頭輕輕抵在墳包的溼土上。
沒有唸誦經文，沒有祭奠儀式。劉海只是閉上眼，運轉《碎牙訣》，引導掌心的晶核，將一股吸力透過斧頭傳遞出去。
“嗡……”
斧刃內部那絲映象規則微微震顫，如同飢餓的獸類嗅到了食物。緊接著，一股灰白色的、帶著土腥和腐臭的血氣，從墳包深處被強行抽出，順著斧柄，源源不斷地湧入晶核。
這股血氣極其陰冷、駁雜，夾雜著趙大臨死前的痛苦、不甘和怨念。若是尋常修士吸入一絲，輕則經脈受損，重則心魔叢生。但劉海胃裡的火爐卻發出一聲滿足的輕鳴，那縷蛻變的“火苗”猛地躥高，將湧入的陰濁血氣一口吞下，如同巨鯨吸水。
火苗翻滾，將陰濁血氣中的雜質和怨念強行剝離、焚燒，只留下最精純的一絲本源死氣，以及微量的、屬於趙大的生前修為。這些精華，一部分被用於溫養斧頭內部的映象規則，使其更加凝實、隱晦；另一部分，則被晶核吸收，用於進一步強化那道“鎖鏈”紋路，並緩慢滋養晶核深處的“門縫”裂紋。
裂紋邊緣，似乎又平滑了一絲。
但這個過程並不舒服。劉海的臉頰以肉眼可見的速度凹陷下去，皮膚呈現出一種死灰色，彷彿他也變成了一具剛從墳裡爬出來的殭屍。無數痛苦的嘶吼、絕望的哀嚎，在他識海中炸響，衝擊著那點“守心”之光。
劉海咬緊牙關，死死守住靈臺清明。他甚至主動引導這些負面情緒，融入“空想界”的幻象之中。於是，幻象裡的茅屋變得更加陰森，歪脖子樹的枝幹如同鬼爪，錢秊的屍體在角落裡微微蠕動……這一切，都讓幻象更加“真實”，也更加符合一個長期接觸死亡、心境陰鬱的底層雜役的形象。
一炷香後，墳包下的陰血被抽吸一空。斧刃上的暗紅紋路明亮了一分，劉海掌心的晶核也微微發燙。他收回斧頭，站起身，沒有絲毫停留，如同鬼魅般掠向另一處墳包。
一夜之間，劉海如同最勤勉的清道夫，又似最貪婪的禿鷲，在亂葬崗中輾轉。他避開了那些修為高深、怨氣沖天的老墳，專挑新死不久、修為在劈石境三四層的外門弟子和雜役墳墓下手。每一處，只汲取一部分陰血，絕不貪多，以免引起太大的異動。
天亮前，他回到了啃骨院。推開茅屋門，劉海看著水缸中自己倒影：臉色灰敗，眼窩深陷，嘴唇泛紫，周身散發著一股若有若無的屍氣和陰冷。這副模樣，別說雜役，就是乞丐看了都要繞道走。
他滿意地點了點頭。這樣的“偽裝”，比任何幻象都管用。劍眼陣法下次掃描，看到的將是一個被陰氣侵蝕、壽元將盡的可憐蟲，而非什麼可疑目標。
但他知道，這只是表象。內裡，晶核在貪婪地消化著一夜的“收穫”。劈石境六層的境界，在大量陰濁血氣的沖刷下，不僅徹底穩固，甚至有了一絲向七層衝擊的跡象。斧頭內部的映象規則，在死氣的滋養下，變得更加圓融，與晶核的共鳴也越發緊密。最明顯的變化是，當他握著斧頭時，能隱約“聽”到晶核深處傳來的、比嘆息更清晰的“低語”。那低語不再完全是誘惑，而是夾雜著某種……指導的意味。
“……以陰養陽，以死飼生……器為橋，血為引……門徑已開，當知進退……”
劉海聽不清所有內容，但“以陰養陽”、“器為橋”這幾個字，卻如同醍醐灌頂。他之前的做法，雖然有效，卻過於粗暴，一味吞噬，忽略了陰陽平衡。那聲低語，是在提醒他，在“血飼”斧頭的同時，也要注意滋養自身的“陽氣”，否則容易陰盛陽衰，徹底淪為鏡奴。
清晨，牛管事照例來罵人。看到劉海這副鬼樣子，他嚇得一哆嗦，罵聲都卡在喉嚨裡，最後只憋出一句：“你……你個殺千刀的……怎麼搞成這副德行……別死我院子裡！”然後便縮著脖子快步溜了。
