預選賽首勝，並未在斷嶽宗掀起太大波瀾。
一個雜役弟子僥倖贏了一場，本就是大機率事件。尤其劉海贏的那場，看似驚險，實則被高臺上的長老們定性為“張莽輕敵，劉海投機”。一個“根基虛浮”的八層，能翻出什麼浪花？眾人關注的焦點，依舊是那些內門天才和資深外門精英。
劉海正需要這種“忽視”。
接下來的三日，預選賽如火如荼。劉海如同一條隱藏在泥沙中的毒魚，悄無聲息地接連出戰。
他的戰術千篇一律：開場示弱，憑藉“照見”預判閃避，斧頭格擋間暗施“吞噬”，在對手急躁冒進時，以精準到毫釐的反擊一擊制勝。每一場，他都贏得“艱險無比”，不是“氣血虛浮”，就是“舊傷復發”，下擂時總要咳幾口血，背影狼狽。
但只有他自己知道，每一場勝利，都是一次豐盛的“進補”。
第二場，對手是個使軟鞭的精瘦青年，劈石境八層後期，鞭法陰柔刁鑽，專攻下三路。劉海在格擋中，以斧刃“照見”鞭影軌跡，晶核瞬間解析出對方“靈蛇鞭法”的發力技巧和氣血流轉弱點。同時，一絲陰寒的木屬性氣血被悄然抽走。戰後，晶核內多了一道關於“柔勁纏絲”的“偽·功法印記”，而那縷木屬氣血，則被鼎爐煉化，讓他對陰柔力量的抗性小幅提升。
第三場，對手是個御使飛劍的少女，劈石境八層圓滿，劍光靈動迅疾。劉海“照見”劍光本質，發現其飛劍材質特殊，蘊含庚金之氣。交手間，他刻意以斧背硬撼劍鋒，借力打力，在金鐵交鳴聲中，吞噬了一絲精純的庚金之氣。晶核內，“偽·飛劍操控”的印記若隱若現。那縷庚金之氣入體，讓他斧刃的鋒利度似乎都提升了一絲。
第四場，對手是個擅長火球術的法修，劈石境九層。這是劉海遇到的第一個九層對手。火球威力不俗，劉海閃避間，以“照見”洞察火球能量結構，斧頭揮出時，竟帶起一絲微弱的風壓，將火球軌跡稍稍偏移。近身後，他一斧柄砸在對方氣海要害，終結戰鬥。同時，一絲熾熱的丙火之氣被吞噬，晶核內多了“偽·火球術”印記。丙火之氣入鼎爐，讓真火更加凝練。
四場戰鬥，四場勝利。劉海的名字，開始在底層弟子間流傳，但更多是作為一種“運氣好到逆天”的談資。沒人認為他有真才實學，只覺得他命硬，擅長猥瑣發育，專挑對手破綻。
劉海毫不在意。他需要的就是這種名聲。他默默消化著晶核內積累的“偽·功法印記”——開山錘法的剛猛發力、靈蛇鞭法的柔勁纏絲、飛劍操控的靈動軌跡、火球術的能量凝聚……這些碎片化的技巧，無法讓他直接學會對方的功法，卻極大地豐富了他的戰鬥經驗，讓他對力量的運用更加圓融多變。
更重要的是，吞噬而來的各種屬性氣血——鐵之厚重、木之陰柔、金之鋒銳、火之熾熱——在鼎爐真火的熔鍊下，非但沒有衝突，反而在陰陽二氣的基礎上，形成了一種更加複雜的“五行雜氣”。這股雜氣雖然駁雜，卻讓他的氣血底蘊變得更加深厚、更具韌性，如同百鍊鋼化為繞指柔。
這日，預選賽終輪。
劉海的對手，是壬字組的種子選手，名為趙鐵柱。此人並非雜役，而是外門資深弟子，劈石境九層巔峰，一手“厚土訣”修煉得爐火純青，防禦力驚人，在同階中罕有敵手。此前四場，他都是以絕對力量碾壓獲勝，是本次預選賽奪冠的熱門人選之一。
擂臺上，趙鐵柱身形敦實，皮膚呈古銅色，站在那裡如同一座小山。他看著對面氣息“虛浮”、臉色蒼白的劉海，眼中毫無戰意，只有一絲不耐。
“劉海？就是你這運氣小子連贏四場？”趙鐵柱聲音沉悶，如同石塊相撞，“我勸你早點認輸，免得斷了骨頭，耽誤我時間。”
臺下一片鬨笑。所有人都認為這是一場毫無懸念的戰鬥。一個靠運氣和陰招的雜役，怎麼可能撼動趙鐵柱這尊“厚土之盾”？
劉海低著頭，讓人看不清表情。只有他知道，體內晶核正在瘋狂預警。趙鐵柱體內的氣血，厚重、凝實、圓融，如同大地本身，遠非之前那些對手可比。這股氣血中蘊含的“戊土精氣”，品質極高，對穩固他“鏡骨”、乃至衝擊劈石境第九層，都有難以估量的好處。
而且，“厚土訣”的修行法門，本身就值得“解析”。
“請指教。”劉海沙啞開口，緩緩舉起斧頭。
“哼，冥頑不靈！”趙鐵柱冷哼一聲，腳下重重一踏，地面微震。他周身泛起一層淡黃色的土黃色光暈，氣息瞬間暴漲，如同一尊青銅古佛，穩不可摧。
“比賽開始！”
趙鐵柱並未搶攻，而是穩步推進，雙拳一左一右，護住門戶，土黃色光暈流轉，防禦力提升至頂峰。他打算以力壓人，耗死劉海。
劉海深吸一口氣，將狀態調整至最佳。他沒有貿然進攻，而是圍繞著趙鐵柱遊走，斧頭垂在身側，看似尋找機會，實則“照見”之力全開，瘋狂解析著趙鐵柱周身的土黃色光暈。
光暈並非實體，而是由無數細密的戊土精氣構成，層層疊加，渾然一體。劉海的“照見”之力觸及，如同泥牛入海，難以深入。這“厚土訣”的防禦，果然名不虛傳。
但劉海不急。他相信自己的斧頭，更相信晶核的“吞噬”本質。
他突然加速，斧頭帶著一往無前的氣勢，直劈趙鐵柱面門！這一擊，他動用了劈石境八層的全部力量，氣血鼓盪，聲勢驚人。
趙鐵柱不閃不避，只是微微仰頭，額頭晶光一閃，硬扛了這一斧！
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