枯樹洞內，狹窄逼仄，瀰漫著腐朽的木頭味和濃重的血腥氣。
劉海盤膝坐在洞中央，周身毛孔都在向外滲出黑色的油汙——那是燃血丹殘餘的毒性，以及被血煞丹衝擊出的經脈淤堵。他赤裸的上身，皮膚下青黑色的血管如蚯蚓般虯結凸起，每一次心跳都帶來擂鼓般的轟鳴，震得洞內碎石簌簌落下。
那枚吞下的血煞丹，如同一團烈火在胃裡燃燒。
若是尋常修士，哪怕是同為劈石境的體修，吞下這天噬教的邪丹，此刻早已被狂暴的血煞之氣撐爆了經脈，化作一攤血水。但劉海不同，他有晶核與鼎爐。
“煉！”
劉海心中低吼，雙目緊閉，眼底卻是一片血紅。胃裡的鼎爐真火此刻呈現出妖異的暗紅色，死死裹住那團血煞丹藥力。原本狂暴肆虐的血煞之氣，在真火不斷煅燒下，如同被馴服的野獸，漸漸變得溫順，卻又保留了那股至陰至烈的活性。
這股被初步煉化的藥力，順著受損的經脈，緩緩流向丹田。
丹田上方，那滴“偽·凝液”早已枯竭黯淡。但此刻，隨著血煞藥力的注入，這滴偽液竟如同久旱逢甘霖的枯木，貪婪地吞噬著這股力量。原本混沌的色澤中，那一絲血色紋路迅速蔓延、加粗，幾乎佔據了偽液的三分之一！
“滋滋……”
伴隨著能量灌注，劉海的身體也在發生著可怕的變化。他的肌肉纖維在血煞之氣的刺激下，不斷撕裂、重組，骨骼發出不堪重負的爆鳴，又在鼎爐真火的淬鍊下變得更加緻密。這是一種極其痛苦的“煉體”過程，相當於把肉身打碎了重鑄，比尋常的鍛體功法要霸道百倍。
“呃啊——！”
劇痛之下，劉海喉嚨裡發出壓抑不住的嘶吼，但他死死咬緊牙關，牙齦都滲出了鮮血。他不能叫，哪怕一絲聲音傳出去，都可能引來滅頂之災。
不知過了多久，洞外的天色從昏暗轉為漆黑，又從漆黑透出微光。
劉海猛地睜開眼，瞳孔中閃過一抹血光，隨即隱沒。
他緩緩吐出一口濁氣，那氣息竟帶著一股淡淡的血腥味，擊在洞壁上，發出“噗”的一聲輕響，竟將堅硬的岩石腐蝕出一個小坑。
“凝液境……初期巔峰。”劉海感受著體內的變化，低聲自語。
雖然境界只是恢復到了全盛時期的凝液境初期巔峰，但肉身的強度，卻比之前強了數倍不止！這血煞煉體之法雖然陰毒，效果卻堪稱立竿見影。現在的他，即便不動用偽法，單憑肉身力量，也足以硬撼尋常劈石境九層的體修。
他低頭看了看自己的雙手，皮膚呈現出一種不正常的蒼白，但皮下卻隱隱透出玉石般的光澤。他輕輕握拳，空氣發出爆鳴聲。
“還不夠……”劉海眼神冰冷。這點實力，在黑風原依舊是螻蟻。那天噬教的凝液境頭領，還有斷嶽宗的搜捕隊，隨便一個都能捏死他。
他的目光落在懷中的黑色木匣上。開啟匣子，剩下兩枚血煞丹靜靜躺著，旁邊是那塊刻滿符文的傳訊骨符。
“這骨符……”劉海拿起骨符，入手冰涼，觸感如同獸骨，但那些符文卻彷彿活物般微微蠕動。他催動“照見”之力探入，立刻感受到一股混亂而充滿惡意的波動，似乎是某種定位法術，又像是能傳遞簡短訊息的媒介。
“是個禍根，也是個機會。”劉海眼中閃過一絲厲色。
若是直接毀掉，天噬教發現骨符失效，定會斷定持有者已死或叛變，追捕力度會加大。但若利用得當……
他心念一動，晶核微微震顫，一股微弱的、模仿自血煞修士的氣血波動，被精準地注入骨符之中。他沒有傳遞任何訊息，只是讓骨符維持在一個“活著”的狀態，且氣息極其微弱，彷彿持有者重傷瀕死，正躲在某處苟延殘喘。
這樣一來，天噬教那邊只會以為丟失物資的修士還沒死透，但找不到具體位置，追捕的優先順序會降低。同時，這微弱的波動，也能作為一個誘餌，甚至……一個標記。
做完這一切，劉海將骨符貼身收好，拿起一枚血煞丹，毫不猶豫地再次吞下。
既然選擇了這條路，就要走到黑。痛苦？那只是變強的代價。
