他沉吟片刻，決定相信那盞銅燈和這處安全屋的淵源。他小心翼翼地撤去部分禁制，只露出一個僅容一人側身透過的縫隙。
縫隙外，吳執事那佝僂的身影靜靜站立，手中並未提燈，只是負手而立，渾濁的目光透過縫隙，落在劉海身上，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即化為一抹淡淡的笑意。
“看來，老朽的這處‘墨池洞’，倒是助你煉成了好東西。”吳執事沙啞的聲音響起，帶著一絲意味深長，“那面小鏡子，味道不錯，有星，有煞，有寂滅，還有……一絲虛空縫隙的涼意。枯骨生那老鬼，怕是做夢也想不到，他追殺的‘獵物’，不僅沒死，反倒在他眼皮底下，煉出了這等胚子。”
劉海心中巨震！吳執事竟一眼就看穿了他本命法寶雛形的底細！這老頭的眼力，簡直恐怖如斯！
他壓下震驚，恭敬道：“弟子僥倖，全賴執事所賜安全屋與銅燈指引。”
“安全屋是給你用的，銅燈是給你指路的，至於能煉出什麼，全看你自己。”吳執事擺擺手，語氣依舊平淡，但話鋒一轉，卻帶上了幾分冷意，“不過，你這‘金蟬脫殼’雖然漂亮，但也徹底惹惱了枯骨生那條老狐狸。他現在可是真怒了，不僅派了那王老帶著‘化影衛’在學府內外地毯式搜尋，甚至……暗中聯絡了學府內幾位與萬寶齋交好的長老，打算以‘肅清內鬼’的名義，申請開啟‘溯源鏡’，直接照徹你丙七石室殘留的氣息，順藤摸瓜找過來。”
“溯源鏡？”劉海瞳孔驟縮。此鏡乃是星海學府的一件鎮派異寶，雖不能隨意動用，但若經數位長老聯名申請，確有開啟的可能。一旦開啟，丙七石室殘留的任何一絲氣息，包括他的“星煞地火”和“寂滅”道韻，都將被映照出來，成為鎖定他身份的鐵證！
“執事的意思是……”劉海聲音微沉。
“意思是，你在這墨池洞，也待不久了。”吳執事渾濁的目光看向石窟深處，彷彿能穿透巖壁，望向那遙遠的鎖星窟方向，“枯骨生既然敢動用到這等地步，說明他要麼篤定能找到你，要麼……就是想逼你出來，或者，逼我出手。”
他頓了頓，看向劉海，眼中閃過一絲罕見的銳利：“小子，老朽能護你一時，卻護不了你一世。這學府，終究不是久留之地。你這面小鏡子雖好，但胚子太嫩，道紋太淺，還經不起‘溯源鏡’的照射。想活命，想徹底消化那‘星辰精粹’和‘寂滅本源’，你得離開這裡，去一個枯骨生、甚至星海學府都找不到你的地方。”
“離開學府？”劉海心中一震。這確實是一個艱難的抉擇。星海學府雖有危機，但也是修煉的淨土，有護山大陣，有典籍資源。離開這裡，便是踏入更加兇險莫測的修真界，孤身面對枯骨生這等強敵。
但吳執事的話，字字珠璣。枯骨生已動真格，學府內也並非鐵板一塊，繼續留下去，被“溯源鏡”照出的風險極大。與其坐以待斃，不如主動出擊，尋找新的機緣與庇護所。
“弟子……明白。”劉海深吸一口氣，眼中閃過決然之色，“敢問執事，這天下之大，弟子該往何處去？”
吳執事嘴角勾起那抹熟悉的、似笑非笑的弧度，枯瘦的手指，緩緩指向學府極北方向，那片常年被風雪與迷霧籠罩的、地圖上近乎空白的區域。
“往北，過‘斷魂山脈’，穿‘迷霧海’，有一處名為‘隕星城’的古地。那裡是數國交界、三不管地帶，龍蛇混雜，法則崩壞，卻也是星辰之力異常濃郁、古修士遺蹟眾多的地方。更重要的是……那裡，有一位老朋友，或許，能幫你解決‘星煞’與‘寂滅’融合的難題，甚至……幫你把這面小鏡子，真正煉成能弒殺靈墟的‘星煞寂滅爐’。”
隕星城！斷魂山脈！迷霧海！
陌生的地名，卻帶著一股令人心悸的兇險與機遇的氣息。
劉海牢牢記住了這個方向，也記住了吳執事口中那個神秘的“老朋友”。他知道，這或許是吳執事給他指的另一條生路，也是一條通往更強、更兇險的強者之路。
“多謝執事指點迷津！”劉海鄭重行禮，這次的感激，發自肺腑。
“迷津已指，路，得你自己走。”吳執事擺擺手，轉身便欲離去，背影在昏暗的光線下顯得更加佝僂，聲音卻悠悠傳來，“對了，枯骨生的人，大概還有三個時辰，便會查到這墨池洞附近。你有一個時辰的時間準備。這枚玉簡，拿著，遇到解決不了的麻煩，或者……想明白了要找那位‘老朋友’，便捏碎它。老朽……也只能送你到這裡了。”
一枚看似普通的玉簡，如同鬼魅般，飄落到劉海手中。
吳執事說完，身影便如同融入墨色般，消失在巖壁之外，彷彿從未出現過。
劉海握著那枚尚帶餘溫的玉簡，看著空無一人的巖壁縫隙，心中波瀾起伏。
安全屋已不再安全，新的征程，已迫在眉睫。
他不再猶豫，立刻開始收拾。將石窟內的一切恢復原狀，然後，他心念一動，識海中那枚“星煞寂滅鏡”雛形微微震顫，一股微弱的空間扭曲之力瀰漫開來，將他整個身影籠罩。
下一刻，他的身影在石窟內憑空消失，如同被空間吞噬。再出現時，已在石窟最深處一處更加隱蔽的、天然形成的石縫之中，氣息徹底與岩石融為一體。
這是他剛剛領悟的“星火折射”的變種應用——“光影隱匿”，利用小鏡扭曲自身周圍的光線，達到近乎隱身的效果。雖只能維持短暫時間，且消耗神念巨大，但用作最後的隱蔽或突圍，卻足夠了。
他盤膝坐在石縫中，最後看了一眼這處庇護了他數日的墨池洞，然後，目光堅定地望向極北方向。
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