“國運給了回報。二十年過去，我親手審批的公司，現在是垃圾的多，平庸的多，偉大的鳳毛麟角。而那些被我無情槍斃的計劃書，有相當一部分點子，在隨後的歲月裡被別人拾起來，做出了驚人的成就。事實無數次教育我，官帽子決定的生死，終究敵不過市場本身的選擇。”
“所以後來我才明白了為什麼慕白那批老哥們的‘雲字號的兄弟會’能夠長生不衰。他們放棄了裁判身份，選擇了做土壤。”
“那年頭，我看不上的股票，我都會買一手揣在兜裡。不是我貪財。我怕老了以後記不清當初為什麼否決它們。神奇的事情發生了。二十年後再看，那些被槍斃的點子，十個裡面有六個是對的。不是因為點子變了，是世界變了。”
“小羅。”秦鶴年轉過身來，燈光打在他的臉上，皺紋深深淺淺，“當官的自詡知人善任，結果誤殺了喬布斯。搞股權投資的號稱價值發現，結果錯過了微軟。沒有誰能精準預測未來，尤其是制度性的未來。可是隻要有足夠多的種子撒下去，總能長出幾棵不一樣的樹。我們這群老頭子要做的事情，不是替未來下定義。是別擋路，順便，澆澆水。”
老人從對襟衫的內口袋裡，取出一個牛皮紙的信封。信封沒有封口，看上去輕薄。他將它輕輕放在茶几上，推向羅文。
“這一項不算保密事項。你可以現在就看。”
羅文抽出裡面的紙張。只有一頁。最上面一行小字：觀瀾一號，出資人同意書草案。
“觀瀾一號？”羅文唸了一遍這個名字。
“我個人的家族辦公室。”秦鶴年淡淡地說，“規模不大，八字還沒一撇，明年才會正式在協會備案。這就是今晚你被我繞了三道彎問的那個問題。那筆點名要你親自管的鉅款，就是我這一份。在場的每一個人可能都有一個類似的賬戶結構，唯獨我必須用三層馬甲繞出來，那是為了測試兩件事。第一，你耐不耐得住麻煩。第二，為我遞話的那些中間環節，哪一個嘴巴最不嚴實。”
老人用柺杖點著地面，一下一下，像鐘擺。
“坦白講，我本來沒打算在這頓飯上攤牌。今晚你對我發難兩次，你要高額的管理費，還要把所有人一視同仁地擋在同一道閘門外面，包括雲鋒自己。”老人笑吟吟地看著他，“我在屏風後頭聽了半個多鐘頭。聽得出來，你沒有屈從於任何一方，也沒有討好任何一方。你對宋老太太的態度和對馮致遠的態度是一樣的，對許百川的‘加碼’建議不為所動。對我那筆繞了三層關係的錢，也沒有表現出額外的殷勤。”
“這些行為無法證偽我是誰。但是能證明你會怎麼對待我。”秦鶴年在李慕白身邊重新坐下來，“搞金融的，最容易犯的錯誤，就是見到更大的權貴就彎腰。腰一彎，腦子也就跟著彎了。我不能接受替我管錢的腦子是彎的。”
羅文沉默了很久。
“我還有一個問題。”他說，“錢可以管。但有一樣東西我給不了。”
“說說看。”
“無論我怎麼勤奮，無論我多麼小心，終有一天我會失敗。可能是意外，可能是年齡，也可能是市場規律。”羅文平靜地陳述，“沒有人能永遠正確。所以這份委託遲早有一個終止的日期。希望您想清楚這一點再簽字。”
老人卻笑了。這次是真心的，毫無雜質的、爽朗的長笑，笑容裡有著滿足和感激。
“已經想了二十年了。”他站起來，抓起那隻老式的竹殼熱水瓶，“正是因為如此，所以我這一注，押的就是你和明遠這個‘組織’的制度生命力，而非個人英雄主義。”
“如果你失敗了。”他轉身走向門口，背對著燈光，留下的最後一句話在深深的走廊裡悠悠迴盪。
“說明我們這個市場，仍然不歡迎乾淨的規則活著。那麼雲鋒這些年護著的那盞燈，是熄滅了。那也是命數，與我何干？但是隻要你還在堅持。”
羅文看著手裡那頁輕飄飄的《觀瀾一號出資人同意書草案》。落款處，簽約方的名稱一欄，用鋼筆寫著幾個小字。
秦氏樹人教育慈善基金會。監察人：秦鶴年。實際控制人欄空白。
“划算。”他把紙重新疊好，放回信封，貼身收進西裝內袋，那兒原本放著的，是那張米白色的請柬。“慕白總，最後一個問題。”
“講。”
“沈白衣的事，也在您的安排裡嗎？”
老頭的眉頭難得地皺了一下，皺紋裡透出真實的無奈。
“不是。”李慕白搖搖頭，站起身，拄著那根烏木手杖往門口走去，“有些緣分，我和鶴年這種老傢伙一輩子也織不出來。那孩子今天願意在水榭外頭開口說話，還在你這兒討了一張名片。這事兒，是老天爺的手筆。咱們老傢伙的手，只能編籠子，編不出那種巧勁兒。”
走到門口，他回過頭。
”，前之敗開底徹桂金月個下。吧回“
