離開市委大樓，肖為民步行前往百米外的市政府大樓。
肖為民走到市長辦公室門口，屋內傳來筆尖碰到紙的沙沙聲，夾雜著幾聲輕咳。
在蔡小名秘書引領下推門而入，眼前景象，與劉梅福的辦公室天差地別。
這間不足四十平米的房間，陳設極為簡陋。
一張漆面斑駁的舊辦公桌，兩把扶手磨白的布面會客椅，桌面、桌角乃至地面，全是摞起的檔案。
蔡小名戴著鏡腿開裂、纏滿透明膠帶的舊眼鏡，淺灰色襯衫袖口磨出毛邊。
他微弓著背，埋首檔案堆，握著筆帽開裂的鋼筆認真批註，遇關鍵處便蹙眉叩桌，全然沉浸工作，毫無市長官威。
作為外地調任幹部，他在江城毫無根基，面對劉梅福的一言堂，縱有滿腔抱負，也處處受制。
隱忍堅守的日子裡滿是窩火，可骨子裡絕不妥協的韌勁，從未消減。
聽到推門聲，蔡小名猛然抬頭，看清是肖為民，慌忙放下鋼筆起身，椅子腿在地面劃出輕響。
他快步繞過高高的檔案堆，雙手在褲縫輕擦兩下，緊緊握住肖為民的手。
臉上笑容坦蕩，眼角褶皺裹著暖意，全無官場虛情假意：
“為民書記，可把你盼來了，快請進！辦公室堆滿檔案，沒空收拾，太雜亂，你別見怪。”
“蔡市長言重了，滿桌資料，恰恰說明您一心撲在民生上，是真心為百姓幹事的好官，是我冒昧打擾。”
肖為民握著他的手，敬意油然而生，眼前之人，與劉梅福的虛偽做作，全然是雲泥之別。
“談不上打擾，咱們搭班子共事，本就該儘早交心。”
蔡小名側身撥開會客椅上的資料，請肖為民坐下。
他無半句客套，開門見山，語氣沉了下來，眉頭緊鎖，眼底壓著憋屈：
“為民書記，你剛從省裡下來，不清楚江城的水有多深。”
“我調任半年，整日琢磨抓產業、修路、保飲水、解決上學難題，全是民生實事，可每往前推一步，都難如登天。”
肖為民輕輕頷首，前傾身子，靜心聆聽不曾打斷：
“蔡市長，我初來乍到，對江城一無所知，您有心裡話儘管直說，我都記在心裡。”
“我孤身一人，無本地人脈，滿心想著幹事，卻處處被掣肘。”
蔡小名長嘆一聲，眼神黯淡，滿是無力憋屈，脊背卻依舊挺直。
“市委完全是劉書記一言堂，所有決策先定調子再走流程，我這個市長，就是個執行工具。
提合理意見、推利民專案，動輒直接被駁回，連商量的餘地都沒有。”
“想提拔踏實幹事的幹部，處處受阻；那些溜鬚拍馬之輩，反倒平步青雲。
劣幣驅逐良幣，我看在眼裡痛在心底，卻無能為力。”
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