城郊河灣的農家小院，孤零零立在一片田埂之間。
遠離城區喧囂，夜裡只有風吹稻浪的沙沙聲，混著稻禾的青澀氣，偶爾飄來田埂上爛稻草的腐味，夾雜著此起彼伏的蟲鳴。
四下空蕩蕩的，連個過路的人影都瞧不見，僻靜到了極點。
江寧踩著夜色，匆匆趕了過來。
他一身便裝，褲腿還沾著幾塊乾硬的泥印子，上身套著一件起了球的舊夾克。
模樣看著平平無奇，活脫脫就是常年泡在鄉鎮裡的基層幹部。
就連走路的姿態都帶著鄉土氣，一步一步踏踏實實踩在泥地上，半點也不虛浮。
江寧本就是紀委系統裡最懂基層的老人。
梟陽、龍城、雙鍾三縣，他熟。
每個鄉鎮、每個村落，早年都踩過一遍。
有的村支書手腳不乾淨，有的鄉鎮書記愛抱團撈好處；
土地專案裡藏著不少暗箱操作，各類補貼往下發放時，也藏著不少貓膩。
這些門道，他心裡跟明鏡似的。
他性子耿直得像塊硬石頭，做事雷厲風行，最容不下基層貪腐，更看不慣那些欺壓百姓、中飽私囊的幹部。
在基層摸爬這麼多年，他比誰都清楚，鄉下這潭水，遠比機關裡要深得多。
肖為民早就守在院裡等著了。
屋裡陳設十分簡陋，就擺著兩張木凳、一張矮桌，桌上放了兩杯白開水。
沒有好茶，沒有香菸，半點多餘的客套講究都沒有。
但兩人心裡都清楚，這地方是最穩妥的談話去處。
沒人串門，沒人偷聽，耳邊只剩晚風與成片田地的動靜。
“基層的事，盤根錯節很棘手。”
肖為民開門見山，沒半點虛禮，“鄉鎮幹部人情關係纏得太緊，上下互相護短。
你這次下去辦案，註定要受累。”
江寧順勢坐下，大大咧咧抹了把臉，語氣樸實又接地氣：
“書記，您這話就太見外了。
我本來就常年紮在鄉下，這三縣的底細，沒人比我更清楚。
面上的整風督查，我完全能應付；
背地裡私下摸排查案，我也有自己的路子和人脈。”
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