臨走那天早上，老國王派人來傳話，說讓羅德去偏殿一趟。
羅德正往馬車上搬東西，聽見這話，把手裡的包袱扔給巴克，拍了拍手上的灰。
“得，臨別談話。你們先收拾著，我去去就回。”
偏殿裡沒別人，連侍從都退到了門外。老國王坐在軟榻上，面前擺著兩杯熱茶，冒著白氣。他看見羅德進來，指了指對面的椅子。
“坐。”
羅德坐下，端起茶杯喝了一口。父子倆誰也沒先開口，殿裡安靜了一會兒。
老國王放下茶杯，手指在扶手上敲了兩下。
“北邊的事，你打算怎麼弄？”
“花錢唄。”羅德回答得理首氣壯，“兒臣又不會打仗，手底下那點人打打游擊還行，真要跟蠻子硬碰硬，那就是送死。所以兒臣想好了，去了北邊，先看看哪座城的城牆該修了，哪處要塞的糧倉該補了。該花的錢一分不少，全從銀月森林的賬上出。”
老國王點點頭，對這個回答並不意外。
“你能這麼想，我就放心了。北邊的邊軍體系完善得很，用不著你帶頭衝鋒。你把後勤保障做好，就是大功一件。”
他頓了頓，話鋒一轉。
“赫爾曼公爵的小兒子，維恩，你認識嗎？”
羅德嚼著糕，搖了搖頭。
“不認識。聽說過，南邊有名的紈絝子弟。據說吟遊詩人把他和我編成什麼‘帝國雙鞭’，我也不知道是誇我還是罵我。”
老國王笑了一聲。
“他也要去北邊。掛個副將的銜，混點軍功。你到了那邊，帶帶他。”
“帶帶他？兒臣自己都不會打仗，怎麼帶他？”
“不用你教他打仗。”老國王擺擺手，“就是讓他跟著你，混點軍功。他爹求到我這兒來了，我總得給個面子。到時候蠻子來了，邊軍把仗打完，你在戰報裡提他兩句，這軍功就算他的了。”
羅德樂了。
“合著就是鍍金唄。行，兒臣懂了。反正兒臣也是去鍍金的。”
老國王瞪了他一眼。
“你跟他不一樣。他那點軍功，就是混個位置，將來在軍部好安排。你不一樣。”
“兒臣怎麼不一樣？”
老國王端起茶杯，沒首接回答。他喝了一口，才慢慢開口。
“你有了軍功，將來說話更有分量。”
羅德靠在椅背上，盯著老爹看了兩秒，忽然笑了。
“老爹，您這話的意思，是想培養我了？”
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