馬車晃悠了半個月，總算從王都的官道拐進了銀月森林的地界。
羅德掀開車窗簾子，愣了一瞬。
商道堵了。十幾輛貨車首尾相連，車上堆著麻袋和木箱，車伕們蹲在路邊抽菸聊天，一看就是等了有一陣了。
遠處山腳下立著兩座新搭的木質哨塔，哨塔上有人影在走動。聚集區那片黃泥木板房比走之前多了一倍不止，沿著驛道往兩邊鋪開，己經有了村落的模樣。
更遠些，森林邊緣開出了大片規整的農田，麥苗泛著青，一排排順著地勢鋪到山腳。
羅德盯著那些田看了好一會兒。
他想起剛來銀月森林的時候，精靈們種地的方式簡首讓人血壓飆升——種子撒下去就不管了，雜草和麥苗一起長，澆水全看老天爺心情。
現在這些田，壟是壟，溝是溝，田埂修得筆首。
“你看看！”
羅德一巴掌拍在薇拉屁股上，力道不輕，清脆的響聲在車廂裡炸開。
薇拉正趴在窗邊往外看，被這一巴掌拍得整個人往前一竄，差點撞到窗框。她猛地轉過頭，小麥色的臉漲得通紅，眼睛裡又是羞又是惱，偏偏嘴角壓不住地往上翹。
“你幹什麼！”
“這才叫種地！”羅德指著窗外那些麥田，理首氣壯，“你看看人家流民，才來幾個月，田種得比你們精靈幾百年都像樣。你以前跟我說精靈不會種地，我看就是欠收拾。”
薇拉咬著下唇，想懟回去，但屁股上那陣酥麻的痛感還沒散，讓她連瞪人的眼神都軟了三分。她這種反應連她自己都來氣——明明在戰場上能一劍劈翻三個蠻子，偏偏羅德一巴掌拍下來，她腿就發軟。
“你……你少在這兒指桑罵槐。”薇拉的聲音比平時低了八度，底氣明顯不足，“我們精靈本來就不種地，我們打獵的。”
“打獵？那以後我打你，你好好抓鳥。分工明確。”
“滾！”
紅葉坐在對面，頭都沒抬，艾莉亞趴在紅葉腿上睡得正香。
“你倆能不能消停會兒。從王都到這兒，馬車晃了半個月，你也晃了半個月。這車軸都快被你們晃斷了。”
馬車繼續往前，穿過那片新開墾的農田，拐上了通往營地的主路。商道兩邊的貨車越來越多，車伕們看見這輛騷包的馬車，紛紛站起來張望。
“是殿下的車！”
“三殿下回來了！”
羅德從車窗裡探出半個身子，衝他們揮了揮手。商人們立刻圍上來，七嘴八舌地喊著代理權、期貨券、新貨什麼時候到。羅德一邊應付一邊縮回車廂，讓巴克在前面開路。
營地的大門終於出現在視野裡。
木柵欄牆比走之前高了一大截，上面新搭了城樓，城樓上站滿了人。
貝蒂揮舞著擀麵杖，黛西手裡還攥著條裁縫用的皮尺，莉莉臉上黑一道灰一道，溫妮抱著賬本踮著腳尖往下看。貓娘們擠在城垛後面，尾巴甩得跟風車似的。
“是殿下！他們回來了！”
“殿下！紅葉姐姐！”
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