王都城外，官道旁。
雷昂那輛比尋常馬車大出兩圈的黑色座駕往路邊一橫，拉車的西匹高頭大馬不耐煩地刨著蹄子。他本人站在車轅上，雙手叉腰，嗓門震天響。
“老三！到了北邊別給老子丟人！錢該花就花！別學我身先士卒。”
羅德從馬車窗裡探出半個身子，衝他揮了揮手。
“大哥你放心，我這人最惜命。別說衝鋒，蠻子離城牆還有十里地我就先跑為敬。”
雷昂笑罵，“老子讓你別衝鋒，沒讓你當逃兵！”
旁邊停著另一輛馬車，深藍色的車廂，低調得不像二皇子的座駕。文森特站在車旁衣著得體，單片眼鏡擦得反光。他身後站著兩個侍從，手裡捧著幾個包裝精美的禮盒。
“三弟，北邊苦寒，我給你備了些上好的藥材和皮草。”文森特示意侍從把禮盒搬上羅德的馬車，語氣溫和得像三月的春風，“父皇把北境防務交給你，是對你的信任。到了那邊，有什麼難處，隨時寫信回來。”
羅德從車窗裡看著那些禮盒被塞進車廂，臉上堆起同樣真誠的笑容。
“二哥費心了。這些好東西，我一定省著用。”
兩人對視，笑得一個比一個真。
羅德放下窗簾，靠回軟墊上。
他隨手拆開最上面那個禮盒，裡面整整齊齊碼著幾根老山參，成色確實不錯。羅德拿起一根在手裡顛了顛，遞給紅葉。
車隊緩緩啟動。
巴克騎著馬在前頭開路，後面跟著兩輛馬車和一輛拉行李的板車。桑德拉和阿黛拉騎著馬走在隊伍中間，瘦猴趕著牛車殿後。
騷包馬車裡，薇拉靠在窗邊打瞌睡，艾莉亞趴在她腿上睡得正香，嘴角還掛著點口水。紅葉坐在羅德對面，正拿著賬本算這趟王都之行的花銷。
馬車駛出王都地界，官道兩邊的景色從整齊的農田變成了雜亂的灌木叢。
桑德拉催馬湊到馬車窗邊，彎下腰敲了敲窗框。
“殿下。”
羅德掀開窗簾。
“啥事？”
桑德拉把韁繩在手上繞了兩圈，難得沒有嬉皮笑臉。
“你答應我的事呢？我姐姐瑪格麗特的下落。這都出王都了，你倒是給我個準信啊。”
羅德心裡咯噔一下。
他當然知道瑪格麗特的下落——那是他親媽，早死了。桑德拉是他親小姨。但這層關係他現在不想和她說。
他臉上半點破綻沒露，反而翻了個白眼。
“急什麼。你以為皇宮裡的檔案室是你家後院？說查就查？”
“那到底查沒查？”桑德拉不依不饒。
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