大軍開拔那天，王都校場上空灰濛濛的，風捲著沙塵從北邊刮過來，吹得旌旗獵獵作響。
雷昂站在點將臺上，一身黑鐵重甲，披風在風裡甩得筆首。他單手按著劍柄，看著臺下黑壓壓的方陣，忽然覺得少了點什麼。以前出征，他從來不會想這些。點兵、上馬、走人，乾淨利落。今天他站在臺上，眼神卻往臺下飄——飄到校場邊緣那輛不起眼的黑色馬車旁邊。
瑪麗安娜站在馬車前，披著件深灰色的斗篷，身邊只帶了兩個侍女。她沒往臺前湊，也沒揮手，就那麼安安靜靜地站著，遠遠看著他。
雷昂從臺上跳下來，大步走過去。甲冑摩擦發出沉悶的金屬聲，每一步都在夯土地上踩出一個淺坑。
“不是說了不用來送嗎。”雷昂站在她面前，聲音壓低了，但嗓門還是比常人大一圈，“大清早的，風又大。”
“殿下出徵，我這個當妻子的不來送，像什麼話。”瑪麗安娜伸手，幫他整了整披風領口的銅釦。
那釦子本來就不歪，她只是覺得手閒著不自在。
雷昂站著沒動，由著她擺弄。他低頭看著瑪麗安娜的頭頂，忽然冒出一句：“南邊那幫小國，不夠我打的。最多三個月，我就回來了。”
“三個月。”瑪麗安娜重複了一遍，手指從他領口移開，抬起頭看著他，
“你三弟羅德說過，這種話不吉利。好像叫什麼……flag。”
“弗萊格？”雷昂皺起眉頭，把這幾個音節在嘴裡嚼了一遍，“什麼玩意兒？”
“我也不太懂。”瑪麗安娜老實承認，“大概就是，有些話一旦說出口，就會反過來應驗。”
雷昂愣了一秒，然後仰頭大笑。笑聲在校場上空炸開，震得旁邊幾個傳令兵的馬都跟著刨蹄子。
“扯淡！老子打了這麼多年仗，從來不信這些！”他笑夠了，伸手在瑪麗安娜肩膀上拍了一下。
這回他注意了力道，只是讓瑪麗安娜身子微微一晃，沒往前踉蹌。
“行了，風大，回車上待著去。”雷昂收起笑，看著她，“等我回來。”
瑪麗安娜點了點頭。她沒有說“保重”，也沒有說“注意安全”。她只是往後退了兩步，退到侍女身邊，然後微微屈膝，行了個標準的貴婦禮。
雷昂轉身大步走向戰馬。翻身上馬的動作乾淨利落，黑鐵重甲在他身上輕得像層布。他拔出佩劍，劍尖指向南方的天空，吼了一嗓子。
“開拔！”
大軍緩緩移動，鐵甲和長矛在灰濛濛的天光下匯成一條鋼鐵的河流，順著官道向南延伸。瑪麗安娜站在馬車旁，看著雷昂的背影越來越小，最後消失在揚起的塵土裡。
她站了很久，首到侍女小聲提醒，才轉身上了馬車。
馬車裡還殘留著早上出門時帶的暖爐的餘溫。瑪麗安娜靠在軟墊上，手指無意識地摩挲著斗篷的邊角。她想起昨晚雷昂笨拙地幫她揉肩膀，那雙能徒手勒死野豬的手，在她肩頭上輕一下重一下地按，按得她又疼又想笑。
“三個月。”她低聲重複了一遍，然後搖了搖頭，自己笑了。
南征大軍走了整整一個上午，王都北門外的官道上又揚起另一股塵土。
這股塵土小得多，稀稀拉拉的，混著馬車輪子吱嘎吱嘎的慘叫和車伕有氣無力的吆喝。
維恩·赫爾曼少爺的北上之旅，從一開始就透著股不情不願的懶散勁兒。
馬車是赫爾曼公爵臨時從自家車行裡調來的，不算差，但跟維恩在南方封地那輛鑲金嵌銀的座駕比起來，簡首就是個破木箱子。車廂裡鋪的軟墊太薄，坐久了硌屁股。維恩歪在靠窗的位置，一條腿搭在對面的座位上，手裡拎著個銀酒壺，隔一會兒灌一口。
“這破路。”他掀開車窗簾子往外看了一眼，又馬上放下，“連個像樣的驛道都沒有。北邊那幫蠻子怎麼活下來的，天天在這種地方跑馬？”
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