羅德此時早己換上了那身暗金色滾邊的貴族禮服。
不換這身行頭，他一個牽著瘦馬、剛被劫空的遊商，連將軍府的門房都過不了，更別說坐在這兒翹二郎腿了。
將軍府的前廳比外頭那些破屋強不了多少。
石頭牆上掛著幾面舊盾牌。火盆裡的木炭燒得旺，可那股熱氣飄不到門口，羅德坐在離火盆最近的那把高背木椅上，一條腿疊在另一條腿上，靴尖一下一下點著地面，旁邊的小几上擺著一杯沒人動過的粗茶。
走廊裡響起腳步聲，甲片撞在皮帶上，沉悶又急促。
羅德沒起身，只是把翹著的腿放下來，順手整了整領口，臉上先堆起一個笑。
莫里安將軍跨進前廳。
他個子不高，肩膀卻寬得離譜，兩條腿微微向外撇，走路帶著明顯的羅圈。臉上刀劈斧砍似的全是褶子，眉心的豎紋深得能夾住筆桿。他抬眼看見廳裡坐了個衣著華貴的年輕人，眉頭先是一擰，那豎紋幾乎要擠出火星來。
但只一瞬。
那臉上的陰雲跟被風吹散了一樣，眉頭舒展開，嘴角向兩邊扯了扯，扯出一個粗糲卻不失體統的笑。他幾步上前，抱了個不大不小的軍禮。
“不知殿下降臨，有失遠迎。”
他嗓音低沉，像是喉嚨裡常年含著沙子，每個字都帶著分量。
羅德立刻從椅子裡彈起來，動作大得有些誇張，也跟著回禮，腰彎得比莫里安還低三分。
“將軍言重了！早就聽父皇和軍部的大人們提過您的大名，北境柱石，帝國壁壘，今日一見，果然威風凜凜。我一個小輩，哪敢讓將軍遠迎，能討著這口茶喝，己經是天大的面子了。”
羅德說著，從懷裡抽出一卷蓋著皇室火漆印章的羊皮紙，雙手遞過去。
“這是父皇親筆簽發的政令，上面還有軍部的印章。將軍過目。”
莫里安接過羊皮紙，就著火光眯起眼，一行一行看下去。這種文書他見過不少，只掃了掃那枚鮮紅的陛下印章，又核了核上面的名字，便合上卷軸，遞還給羅德。
“原來是羅德殿下。老莫里安在這北邊蹲了二十年，訊息不靈通，竟沒認出殿下來，失敬了。”
“將軍駐守邊關，日理萬機，哪能什麼事都往心裡裝。”
羅德把文書塞回懷裡，笑容不變，“我今兒來，也沒提前打個招呼，本就是我做晚輩的失禮。將軍不把我轟出去，我己經很知足了。”
他說完，側過身，朝身後的薇拉招了招手。
“對了，還沒給將軍介紹。這位是我的夫人……之一，薇拉女士。”
薇拉正藉著羅德的肩膀擋風，突然被拎出來，整個人都僵了一瞬。
羅德這混蛋絕對是故意的。路上半句沒提過這事，到了人家將軍面前，突然開始介紹自己！
薇拉的臉從脖子根開始往上燒，連耳尖都透出粉來。她惡狠狠地剜了羅德一眼，那眼神要能殺人，羅德現在己經被釘在牆上了。
但眼下是凜冬城將軍府的前廳，面前坐著的是帝國北境最高守將。她不能飛起一腳踹過去，也不能拎著劍滿屋子追人。紅葉曾經教過她的那套貴族禮儀，此刻在腦子裡攪成一鍋粥。
“見過將軍。”
她硬邦邦地吐出西個字，想起要行禮，便學著紅葉的樣子微微屈膝，雙手在身前搭著，姿勢生硬。
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