林子裡的霧氣還沒散透，老葛蘭壓著腳步，開山刀在前面小心地撥開帶刺的藤蔓。
他抬起頭，透過樹冠的縫隙，那幾縷青煙比剛才看得更清楚了。
“隊長，前面味兒不對。”圓臉隊員吸了吸鼻子，湊到老葛蘭耳邊，“好像有烤肉的香氣，還挺濃。”
年輕斥候握緊刀柄，警惕地掃視西周。
再往前走個幾里地，就能看清那炊煙底下到底是個什麼規模的營地了。
“嗖！”
一聲尖銳的破空音毫無預兆地響起。
一支羽箭狠狠紮在老葛蘭腳尖前一寸的粗壯樹根上，尾羽還在劇烈顫抖。
三個伊爾森斥候瞬間僵住，圓臉隊員立刻抽刀，年輕斥候就地一個翻滾躲到樹後。
“退回去。”
一個清脆的聲音從頭頂砸下來，不高不低，透著警告。
老葛蘭順著聲音猛地仰起頭，目光鎖定在十幾米高的一棵參天古樹上。
茂密的枝葉間，一個精靈遊俠正穩穩地蹲在一根橫伸出來的粗大樹枝上。
樹幹粗糙的紋理襯著她白皙的腳背，麻繩涼鞋的綁帶交叉纏繞在纖細的腳踝上。她腳趾緊緊扣住樹皮邊緣，足弓繃緊，整個人輕盈得完全融進了樹影裡。
那是米婭。
她手裡端著一把短弓，弓弦己經拉開了一半，綠色的眼睛冷冷地盯著下面這三個闖入者。
“再往前走半步，下一箭就不是釘樹根了。”米婭下巴微揚，毫不客氣。
老葛蘭畢竟是老兵，心裡雖然一驚，面上卻穩住了。
他伸手按住圓臉隊員想拔刀的手，衝樹上的米婭張開雙手，示意自己沒有敵意。
“小姑娘，別誤會。”老葛蘭嗓門放得很緩和，帶上幾分討好的笑，“我們是伊爾森來的商隊護衛，在林子裡迷了路，找不著北了。這幾天餓得眼冒金星，看見這邊有煙，想過來討口水喝。”
米婭沒放下弓，手指搭在弦上。
“迷路的商隊護衛？”她看了看他們身上的皮甲和制式武器，“你們家商行穿這樣。”
老葛蘭乾笑兩聲。
“這年頭，兵荒馬亂的，出門在外總得穿點結實的防身。敢問前面是什麼地界？我們好早點繞出去。”
“前面是銀月森林營地。”米婭聲音清亮，“這兒不通商道，禁止靠近。你們想做生意，或者找路，往東走，去上卡林迪亞的官道。”
老葛蘭心頭一動。
他這情報還停留在幾年卡林迪亞鎮壓精靈的階段，以為這片林子裡的精靈要麼被抓，要麼成了見不得光的奴隸。
這會兒聽見一個精靈小丫頭底氣十足地說這是“銀月森林營地”，他立刻腦補出了一齣大戲——這幫精靈肯定是造反失敗，現在被卡林迪亞人圈禁在這兒當苦力。
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