王益常年輾轉各地出任地方官吏，王安石自少年時便時常跟隨父親離鄉遊歷，踏遍江南、淮南諸多州縣。
一路行來，他沒有居於馬車之中閉門讀書，反倒總愛走下官道，深入鄉間田壟，近距離看清底層百姓真實的生存模樣。
田間農戶晝夜耕作，收成大半盡數上繳官府賦稅，遇上豐年勉強餬口，一旦遭遇旱澇災年，顆粒無收卻依舊要足額完稅，只能變賣田產、骨肉分離，沿街乞討求生。
地方豪強趁機兼併良田，勾結胥吏巧立名目層層盤剝，官府舊制僵化腐朽，官吏多墨守成規，只想著安穩度日、搜刮私利，無人願意費心解決民間積弊。
少年王安石站在田埂之上，看著農戶滿面愁苦，心中刺痛萬分，想起宗族長輩講述五代開閩王審知治閩舊事——當年先祖執掌八閩，輕徭薄賦、興修水利、遏制豪強，方能讓一方百姓安居樂業，兩相對比，大宋當下的民生困局，更讓他久久無法釋懷。
沿途所見各類朝堂、州縣弊病，一樁樁一件件盡數刻進王安石心底。
大宋立國數十年，看似四海太平，內裡卻早已積貧積弱，國庫空虛、邊防疲軟，百姓負重難行，可滿朝文武大多安於現狀，不願觸動舊有規矩，無人敢大刀闊斧整頓亂象。
少年人心中暗暗立下宏願，他日若能登科入仕，定要一改當下腐朽舊制，推行利民新政，減免苛稅、打壓豪強、充盈國庫、穩固邊防，以變法安民為己任，匡扶日漸頹弱的大宋社稷，讓天下百姓都能過上安穩無憂的日子，不負琅琊、開閩兩脈先祖代代流傳的仁惠遺志。
回到臨川宗族之後，王安石時常召集同族一眾少年子弟，將一路遊歷所見的民間慘狀、各地官府弊病一一講給眾人聽。
不少同族子弟讀書只為博取功名、光宗耀祖，一心惦記朝堂俸祿與家族榮華，聽完王安石的見聞與心中抱負，紛紛心生觸動。
他以王氏歷代先賢為榜樣勉勵眾人：三槐王旦身居相位，一生清廉為公，調和朝堂安定天下；閩地王審知割據南疆，不貪帝王虛名，傾盡半生護佑蒼生。
我輩王氏子弟身負千年文脈傳承，讀書從不是為一己富貴，而是要懷揣濟世之心，以學識解救萬民苦難。
自此之後，一眾同族子弟以王安石為標杆，彼此相互勉勵，摒棄浮躁玩樂之心，終日埋頭藏書閣苦讀經史策論。
旁人閒暇遊山玩水、宴飲嬉鬧，王氏這群少年卻相約每日早起誦讀典籍，入夜一同研討民生治世方略，梳理歷代先賢改良政令的得失，推演能夠造福百姓的治國辦法。
王安石更是加倍苦讀，將閩地送來的古籍、歷代名臣施政手記反覆研讀，一邊讀書一邊記錄遊歷途中記下的民間弊病，逐條思索改良對策。
宗族長老見少年心志高遠，行事沉穩通透，完全不似尋常孩童，心中暗自欣慰，知曉當年臨川王氏誕下的這一名孩童，終將扛起全族濟世安民的期許，在大宋的時代浪潮之中，闖出一番扭轉乾坤的宏圖偉業。
