王審知坐鎮閩國二十九載，勤儉二字刻入朝堂律法與宗族祖訓，王宮不興土木，國庫錢糧盡數用於墾荒、興學、通商、賑災，舉國上下皆以體恤蒼生為立身根本。
身為嫡長子的王延翰，常年伴在父母身側，日日目睹父王輕徭薄賦、母后微服恤民，本該耳濡目染承襲仁善家風，可他內心貪圖榮華權欲，只礙於王審知威嚴尚存，不敢公然肆意妄為，只得在外人前刻意偽裝恭順謙和的模樣，以此掩蓋內裡驕縱貪婪的本性。
朝堂議事之時，王延翰總能收斂心氣，言辭溫文，對王審知的政令連連附和，遇上文武百官勸諫，也擺出虛心受教的姿態，單看表面，仍是那個飽讀詩書、溫文爾雅的王族世子。
可只要離開王宮的視線，他便立刻卸下偽裝，放縱私慾，一樁樁損耗民力、寒透人心的行事悄然鋪開。
他嫌分配的世子府邸狹小簡陋，配不上自己嫡長身份，暗中勒令屬地官吏徵調工匠、採伐山林良木，大興土木擴建私宅。
亭臺樓閣雕樑畫棟，園內深挖池沼、廣植奇花，蒐羅各地罕見奇石裝點庭院，修建規模幾乎比肩王宮。
修建宅院所需人力、木料、磚瓦，王延翰不肯自掏分毫私財，全部攤派給州縣，地方官吏不敢違逆世子，只能層層下壓，攤到鄉間農戶頭上。
百姓本就忙於春耕秋收，卻要放下農活無償服徭役，山中林木大肆砍伐，破壞開墾多年的水土良田，鄉野之間怨聲四起。
私慾日漸膨脹，王延翰又貪戀美色，下令全境州縣尋訪容貌出眾的女子送入私宅，不問百姓是否願意，官吏為完成差事，挨家挨戶尋訪強徵，不少尋常百姓家妻女被強行帶走，農戶敢怒不敢言。
除此之外，各地官府撥付下鄉賑災、接濟流民的錢糧，也被他暗中截留剋扣大半。
每逢旱澇災年，朝廷調撥穀米、布匹救濟受災村落，運送途中便被世子府截下，一部分留存私庫，一部分賞賜身邊諂媚的侍從奸吏，真正分發到災民手中的物資十不存三。
知曉世子喜好珍寶財帛的地方官吏，為攀附王延翰，藉機大肆盤剝治下百姓。
官府明文規定什一輕稅，底下官吏卻巧立各類雜稅，絲綢、茶葉、海產、山貨層層抽成，搜刮而來的財物大半送入世子私庫，剩餘才上交國庫。
數十年休養生息、安穩度日的閩地百姓，第一次嚐到苛捐盤剝的苦楚，田間農戶收成大半被搜刮，沿海商賈貿易利潤遭層層剋扣，深山流民本盼著官府賑濟，最終卻只能餓著肚子掙扎求生。
黃氏王后最先察覺民間異動，常有鄉間婦人藉著入宮祭拜的機會，隱晦訴說官吏苛稅、強徵女子、賑糧短缺的難處。
黃氏心中瞭然，一切根源皆在王延翰，當即數次單獨傳召他入宮，屏退左右，苦口婆心加以訓誡。
她將當年固始舉家逃難、千里入閩開荒拓土的過往細細道來，細數王氏先祖數年蟄伏、開山疏導瘴水、憑雙手換來閩地富饒的艱辛，痛陳如今百姓安穩來之不易：“你父王一生不建宮殿、不蓄歌舞、不貪珍寶，國庫分毫皆為萬民儲備。你身為嫡長子，未來閩國萬民皆要託付於你，如今私建豪宅、截留賑糧、縱容官吏盤剝百姓，是在耗盡王氏積攢二十九年的民心！”
黃氏字字懇切，動之以母子親情，曉之以家國大義，再三勒令他即刻停工私宅、遣散強徵女子、徹查截留賑糧之事，約束依附自己的貪腐官吏。
面對母后嚴厲訓話，王延翰不敢當場頂撞，垂首躬身，滿口應下定會悔改收斂，句句承諾要效仿父母勤儉修身，體恤鄉間百姓。
可這般悔過之言不過是假意敷衍，踏出王宮大門，他便將黃氏的勸誡拋之腦後，擴建宅院的工程非但沒有停工，反而加快工期；依舊默許官吏搜刮百姓，截留賑災錢糧，甚至變本加厲蒐羅奇珍美人，絲毫沒有半分悔改之心。
訊息一點點傳遍閩地五州，百姓心中對世子的好感徹底消磨殆盡。
從前眾人感念閩王夫婦恩德，連帶著敬重王族子弟，如今親眼看見王延翰的驕奢跋扈，對比王審知布衣膳食、輕徭安民，黃氏散盡私產救濟孤貧、常年下鄉體察疾苦，善惡之分高下立判。
一方是為國為民、捨棄浮華的君王王后，一方是身居儲位、搜刮百姓、漠視蒼生的嫡長子，極致反差刻在所有百姓心中。
鄉間農戶私下閒談，再也無人稱頌王延翰，反倒憂心若是他日由他執掌閩國，二十九年太平仁政盡數作廢，安穩日子將不復存在。
民心已然悄悄背離這位偽裝恭順的世子，閩國潛藏的禍亂，正隨王延翰日益膨脹的私慾慢慢滋生。
王延翰斂財擾民的流言傳入王審知耳中，閩王內心憂慮難安，決意親自前往各地州縣巡查，查清民間疾苦與世子所作所為。
