自會稽總祠完成修譜定訓之後，大元一朝的王氏，便把不輕易出仕元廷定為宗族最重要的行事準則之一。
歷經兩宋亡國之痛，先祖忠烈殉國的往事代代在宗祠宣講，忠義守節的祖訓刻進每一位族人心中。
族人並非一味排斥世事，而是心中自有底線，非萬不得已，絕不接受元廷授予的實職要位，更不肯踏入權力中心同流合汙。
在元廷的統治之下，官場之中風氣敗壞。權貴相互傾軋，地方官吏橫徵暴斂，不少漢人士子為求榮華，爭相奔走於蒙古、色目高官門下，幫著盤剝百姓，壓榨鄉鄰。
王氏族人看在眼裡，愈加堅守宗族定下的規矩。
總祠傳下口諭，遍告南北各支子弟：若官府徵召，優先以身體多病、山野習性難改婉言辭謝，以隱居治學、行醫濟民、教化鄉鄰為本。
可以治學，可以行醫，可以造福鄉土，但不可借官位為虎作倀。
當然世事險惡，亂世之中難以事事盡如己願。有的族人身處州縣，遇上官府強徵，百般推脫依舊避不開差遣，被逼無奈之下不得不接受低微職務。
對此宗族也留有底線，倘若實在難以推脫，只可接手教化鄉民、勸農桑、修水利一類利民差事。
刑獄、捕盜、催繳苛稅這類會直接傷害百姓的職位，則拼死也要推辭。
就算身居微職，王氏族人也時刻警醒自身。不參與官吏搜刮民財，不參與羅織構陷他人的勾當。
做官只為一方百姓謀些許生計，絕不憑藉官身追逐權勢富貴，更不會去迎合朝堂的歪風邪氣。
一旦看見政令殘害黎民，便會想方設法消極應對，實在無力挽回，便辭官歸鄉，重歸山野，絕不留戀官場。
數十年來，南北各支大多恪守此條訓誡。浙東文人隱居山林著書；閩地醫者行走鄉野救死扶傷；江南鄉賢興辦義學義倉。
縱然元廷數次徵辟王氏名士，大多都被族人以各種理由委婉回絕。這份集體的堅守，讓王氏在渾濁亂世之中，保住了宗族的清白門風。
可王氏才名早已傳遍江南，族中賢才輩出，這件事也被元廷大都朝堂知曉。
元順帝朝堂之上，不少大臣有意網羅江南名士入朝，裝點朝廷門面，藉以安撫江南士族人心。
王氏宗族聲望顯赫，門下人才濟濟，自然進入朝廷的視野。
一紙全新的徵召令自大都發出，快馬南下，傳至江南行省。
詔令之中，直接點名數位王氏大儒，要求他們收拾行裝，即刻北上趕赴大都，入翰林院任職，參與修書、教化國事。
詔令不止一道，分送浙東、會稽、閩地數處王氏聚居之地。
明面上是禮賢下士，徵召名士為國效力，實則是元廷想要把這些有聲望的王氏子弟控制在京城。
若是應召北上，便等於落入朝廷掌控，一舉一動皆受監視；若是集體抗旨不去，便是公然忤逆朝廷，會給整個王氏招來滔天禍罪。
訊息很快秘密傳入會稽總祠。
族中長老接到官府文書，捧著徵召令，神色沉重。
族人堅守多年的不仕氣節，此刻迎來最為嚴峻的考驗。
答應徵召，便要遠赴大都，身入虎狼之地；拒不奉詔，則忤逆聖旨，元廷完全可以以此為藉口，對整個江南王氏動手。
全族上下，瞬間被推到進退兩難的絕境之中。
