大明王朝如一輪旭日，自亂世硝煙之中冉冉升起。華夏大地，歷經百年異族統治，終於重歸漢人執掌。
烽煙漸漸平息，各地兵馬陸續收戈，破碎山河迎來重整之機。
荒蕪的田地等待開墾，殘破的城郭等待修葺，離散的百姓期盼歸鄉。
百廢待興之間，一個嶄新的時代，緩緩拉開宏大的大幕。
訊息傳入會稽群山的王氏總祠，族人聽聞天下易主，無不感慨萬千。
元代百年，族人隱忍守道，護文脈，濟蒼生，熬過無數苛政兵禍。
如今乾坤翻轉，漢家再掌江山，不少子弟心中滿懷期待。
他們盼著新朝能夠輕徭薄賦，善待鄉野百姓，包容民間文教，讓先輩守護的典籍書畫自由傳習，鄉塾絃歌永續不絕。
江南各地，百姓奔走相告，處處可見重整家園的景象。流民返鄉，開荒墾田；殘破的屋舍得以修繕；散落各地的文士，重新相聚，校勘古籍，談論文章。
王氏南北各支互通書信，中原分支也著手規劃重修祖祠、復建鄉塾。
族中後生滿懷憧憬，覺得歷經百年苦難，終於迎來海晏河清的光景。
只是這份欣喜之下，一層隱憂籠罩在會稽議事堂。
新登大寶的帝王，對待江南世家大族的態度，撲朔迷離，無人能夠看透。
江南自宋元以來，大族林立，坐擁田產、藏書，在民間聲望深厚。
前朝元廷對江南大族先是拉攏，而後猜忌打壓。而今新朝立國，帝王深知江南士族勢力盤根錯節，民間宗族號召力不容小覷。
朝堂之中，意見分化嚴重。一部分官員提議安撫江南舊族，藉助大族之力安撫地方，恢復民生；另一部分臣子則提醒君主，江南大族名望太重，私藏典籍、私設書院，人心依附，長久必成隱患，應當加以限制、裁抑。
一道道密令下發州縣，官吏奉命走訪江南各地，統計大族人口、田產，查勘民間書院藏書。
這些舉措，一時看不出褒貶，卻讓江南一眾世家人心惶惶。
有人猜測新朝會優待有德鄉賢；也有人聽聞帝王對豪強零容忍，恐連帶波及名望深厚的宗族。
訊息陸續送入王氏山谷。
族人聚在議事堂，反覆商議。有人認為王氏世代耕讀行善，不曾割據一方，沒有劣跡，新朝帝王定會體恤，准許宗族繼續講學傳藝。
可族中耆老卻憂心忡忡，前朝大族興衰歷歷在目，帝王之心難測。德行再高，名望過盛，依舊容易引來猜忌。
王冕靜坐堂中，細聽眾人爭論。他半生歷經元廷威逼，看透王朝權術。
新朝旭日初昇，光芒普照大地，可日光之下，亦有陰影。
帝王要的是天下一統，萬民歸心，任何一股在民間擁有巨大聲望的宗族，都會被納入權衡考量之中。
江南各府的官吏還在持續摸排地方大族名冊。大明旭日已然升空，可帝王對於江南大族真實的心意，依舊籠罩在迷霧之中。
王氏一族不知道，等待他們的，是包容善待，還是新一輪的管束與打壓。
