新城老宅的書案上，攤著一封封來自京師、揚州的家書。
張氏自幼飽讀詩書，見識遠非尋常閨閣婦人可比。她不侷限於柴米家事，時常提筆寫信寄給遠宦在外的王士禎。
信中少談家長裡短，多是勸勉告誡，提醒夫君身居官場，千萬莫被世俗風氣裹挾，無論境遇起落，守住良知本心，不可隨波逐流。
王士禎在外為官，每每讀到家書，心中便多一份警醒。張氏身在後方，替他守好宗族門戶，也守住他心中那杆道義的秤。
這日午後，府門通報，鄰郡一位官員的夫人登門拜訪。
來人衣著華貴，僕從抬著禮盒，盒中盡是珠玉首飾、名貴綾羅，進門便親熱地拉著張氏的手，一番寒暄過後，屏退左右僕婢，屋內只剩二人。
那婦人臉上堆著笑意，輕聲說道：“夫人，今日前來，是有一事相求。家中夫君手上有一樁訟案，恰好歸貽上公審理。案子其中曲折，還望貽上公能夠手下留情，網開一面。”
張氏聞言，神色微微一斂，並未去觸碰那滿盒珍寶。
婦人繼續說道：“我知曉貽上公素來剛正，可官場人情世故，誰又能全然超脫。這些珍寶不成敬意，還請夫人收下。往後你在夫君枕邊，稍稍美言幾句，便可成全此事。日後必有重謝。”
張氏緩緩起身，將禮盒輕輕推回對方面前，語氣依舊溫和，卻沒有半分迴旋餘地。
“夫人美意，我心領了。只是這禮物，萬萬不能收下。”
婦人面露詫異：“夫人何必如此見外？不過是人情往來，又不是貪贓受賄。夫君為官，家中也需要打點，些許財物，無傷大雅。”
“枕邊風，最能亂法度。”張氏目光沉靜，一字一句說道，“我時常寫信告誡夫君，為官當守良知，不徇私情。倘若我今日收下珍寶，勸他徇私枉法，那我往日書信之中的勸誡，便全都成了空話。”
“可這案子，若是秉公斷案，我家夫君前途便要受損。”婦人語氣帶上幾分懇切，“世人做官，誰不懂得變通？夫人何苦死守規矩，置自家夫君於危難之地。”
張氏輕嘆一聲：“變通，該用在情理之處，不該用在國法之上。訟案之中，苦主含冤，若是因為人情便更改判決，受害的便是無辜百姓。我王家世代清操，祖輩傳下的家訓，不是擺在紙上的空話。”
“難道夫人就不怕，此事傳出去，得罪我家夫君，日後會給貽上公招來麻煩？”婦人試探著施壓。
張氏從容應答：“為官之道，若要靠徇私討好同僚才能立足，那樣的官位，不要也罷。我身為王家婦人，不能助夫君行違心之事。”
婦人見勸說不動，臉色漸漸難看，只能悻悻收起禮盒，辭別離去。
待客人走遠，侍女上前，低聲問道：“夫人，方才那位夫人背後有官員撐腰，這般回絕，會不會引來禍事？”
張氏望著窗外庭院，心中清楚，對方此番前來，絕非單純的人情請求。
如今和珅黨羽四處尋王氏的把柄，這一樁求情之事，若是處理稍有差池，便會被人拿來做文章。
若是收下珍寶，便是授人以柄，日後可被構陷為妻室收受賄賂，牽連王士禎；可若是嚴詞拒絕，又直接得罪了朝中官員，對方懷恨在心，定會伺機尋找別的由頭髮難。
方才那一場閨閣之間的周旋，看似只是婦人之間的往來，實則是一場暗藏兇險的博弈。
一邊是人情世故，一邊是家國法度，稍有不慎，便會為整個王氏家族埋下禍根。
