晚上八點。林默準時到了四樓。
作戰會議室在走廊盡頭。普通的辦公室改的——牆上掛著市區地圖，桌上散著對講機和手寫情報單。陳烈坐在會議桌一頭，對面坐著三個人：一個Lv.22的弓手——偵察組組長，就是給李誠竹弓的那個沉默女人，叫沈隊。一個Lv.18的治療師，四十多歲的女醫生，姓顧。還有一個林默不認識——青年男性，沒有面板。普通人。但他的眼神不像普通人。太安靜了。
「坐。」陳烈指了把椅子。
「聯盟的秘密情報組，」陳烈開門見山，「一共四個人。沈隊負責外圍偵察，顧醫生負責內部人員健康監控——發熱、感染、覺醒異常。老方——」他指了指那個普通人，「末日前是刑警。負責審訊和情報分析。你是第五個。負責——」他頓了頓，「屍體。」
「具體做什麼？」林默問。
「每天去一趟停屍間。所有新送來的屍體——不管是被怪物殺的還是自然死亡的——你先碰。碰完之後記下所有獲取的資訊。遺物、記憶碎片、死者身份——全部記錄。」陳烈推過來一個筆記本和一支筆，「任何人問你在停屍間幹嘛——你就是後勤組負責登記死者資訊的。這本來就是你的公開崗位。唯一的區別是——你登記在筆記本上的第一份資訊交給我。第二份交梁姐歸檔。」
林默接過筆記本。封面上印著「化學品使用登記表」——很好的偽裝。
「還有一件事。」陳烈站起來，走到牆邊。他按了一下牆上的某個位置。不是開關。一塊鬆動的牆磚。牆磚後面是一個密碼鎖。他輸了六位數，牆上無聲地滑開了一扇暗門。
暗門後面是一個很小的密室。大概四平米。沒有窗戶。唯一的光源是天花板上一盞應急燈。密室中央放著一塊石板——約半米高，邊緣不規則，像是從更大的石塊上砸下來的。石板上刻滿了文字。全是沒見過的。不是中文，不是英文，不屬於任何人類語言。
但面板亮了。
「檢測到異常物品。來源：深淵第5層——鍛族文明遺蹟。類別：文明級遺物殘片。狀態：可採集。」
「這是什麼？」林默蹲在石板前面。
「三天前從深淵第5層帶回來的。一支五人偵察隊進去，兩個人出來。」陳烈靠在暗門邊上，「出來的人說在第5層最深處發現了一片古代建築群——不是人類風格。石板是建築群外圍撿到的。偵察隊裡有一個覺醒了『翻譯官』職業的隊員——他在死之前翻譯了石板上的第一行字。」
「寫的什麼？」
「第47次測試。受試文明：鍛族。當前進度：第89層。預計透過機率：0.03%。」
林默的手指在石板上方停住了。
第47次測試。鍛族。第89層。0.03%。
「天梯不是隻對我們。它測試過至少47個文明。」陳烈的聲音很平靜，但心率不是——從52跳到了61。「鍛族走到了第89層。然後全滅了。這塊石板是他們的遺言——寫給下一個被測試的文明的。不是給我們的。翻譯官在死之前翻出了第二行，但沒來得及說出來就斷氣了。我們不知道第二行是什麼。」
林默把手放在石板上。
面板炸開。不是金色。也不是紫色。白色。很弱的光，弱得幾乎看不見——這塊石板在鍛族文明裡可能只是一塊普通的記錄板。不是遺物。日記。
「遺物採集發動。目標：鍛族記錄石板（文明級遺物殘片）。可提取資訊量：微量。當前學習進度不足以完全解碼。預計可解碼內容：17%。」
17%。不夠。但面板在嘗試。
一行字浮現在光屏上——字型不是中文，是那種扭曲的鍛族文字。但林默能看懂。不是翻譯。面板在拿他學習進度裡所有相關的認知碎片拼在一起，強行拼出一段不完整的譯文：
「……第89層……守門者……不可戰勝……我們嘗試了……三代人……祖父打造了……父親改進了……我完成了……但它不是用來戰鬥的……它是用來……」
斷了。
17%到此為止。
林默把手從石板上收回來。他的手指在抖。不是因為冷。這段不完整的文字裡資訊量太大了。大到爆炸。
「鍛族有三代人，」他說，「祖父、父親、兒子。他們在第89層遇到了一個『守門者』。他們用了三代人的時間打造了一件武器——但最後他們發現那件武器不是用來戰鬥的。別的事。什麼事——」他搖頭，「翻譯斷了。17%。需要更多學習進度。」
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