東區廢墟比林默上次來的時候安靜了很多。
核心死後第五天，變異體的活動範圍大幅縮減——它們不會重新整理了，剩下的要麼在廢墟深處躲著，要麼被聯盟探索隊清掉了。但偶爾還有。像一隻被遺忘在角落裡太久的流浪狗，更瘦、更慢，但還在。
徐姐走在前面——她對廢墟很熟。過去一週她一個人走遍了東區每一條還能辨認的街道。她的地圖不是手繪的，是登記簿裡的位址列：每一具遺體都有發現地點。她把那些地點在心裡連成了一條線——最密集的地方是塌方寫字樓，其次是居民區，然後是學校。她說學校還沒去過。
「為什麼？」
「因為學校的遺體——可能是小孩。我想最後去。」
林默沒有追問。他走在徐姐後面兩步，右手握著從庇護所帶來的鐵管。鋼棍留給張浩了——他更需要。鐵管比鋼棍輕，沒有面板加成的情況下反而更好用。林默試了試手感——暗影步的肌肉記憶還在。身體記得怎麼在牆角間移動、怎麼壓低重心、怎麼在出棍之前先看對方的關節方向。面板沒了，訓練沒丟。
第一具遺體在一棟塌了半邊的居民樓二層。男性，約五十歲，被壓在傢俱下面。徐姐登記了位置和大致資訊——身份不明，牙科記錄顯示有三顆烤瓷牙。她把這些細節寫進備註欄，說以後如果有人來找父親可以對著牙認。林默在筆記本上畫了第三座墓碑。
第二具在一樓。女性，約三十歲。身邊有一個被砸碎的相框，玻璃渣裡夾著一張結婚照。新郎的臉被碎玻璃劃花了，但新娘的臉是完整的——她在笑。徐姐把照片小心地從碎玻璃裡抽出來，夾進登記簿。林默在筆記本上寫下：「無名。新娘。笑起來有酒窩。」
第三具。第四具。到了中午，登記簿上多了七個名字。林默的筆記本上多了七座墓碑。
然後他們聽到了聲音。
不是人。爪子。碎石上摩擦的沙沙聲。從一棟塌了三分之二的超市殘骸裡傳出來。徐姐停住——她聽不到，但她看到了。廢墟地面上有一道新鮮抓痕，三指並行，深度大概兩釐米。變異犬的爪痕。不是Lv.5那種巨型。Lv.2或3，中等體型，受傷了。抓痕旁邊有黑霧殘留——不是深淵裂隙那種濃霧。淡淡的。像滲出來的汗。核心死後變異體不再產生新的黑霧，但它們體內的殘留在緩慢洩漏。
「往後退。」林默把鐵管換到右手。
「你能打嗎？」
「以前不能。現在——試一下。」
林默從牆角探頭看了一眼。超市殘骸裡面，一隻變異犬蜷縮在倒塌的貨架下面。體型大概中型犬——比地下停車場那些小一圈。它的左後腿瘸了，肋骨透過皮毛清晰可見——不是變異那種骨突。餓的。核心死後怪物不再重新整理，也不再被系統投餵能量。這隻變異犬大概餓了五天。它的眼睛裡還有灰光——但已經很淡了，像快沒電的指示燈。
林默走出牆角。變異犬看到他——第一反應不是撲，是往貨架下面縮。它在怕。餓了五天的獵手變成了獵物。但它的肌肉還在繃緊——恐懼和飢餓的混合會讓任何動物變得不可預測。
林默壓低重心。不是暗影步。身體記得那個姿勢。膝蓋彎到同樣角度，鐵管對準變異犬右前腿關節。遺物沒了，但在地下停車場打過十幾只的記憶告訴他一件事：右前腿比左前腿細——右撇子犬。
變異犬撲了。不是衝林默。衝徐姐。獵手本能：攻擊最弱的。
鐵管揮出——沒有200%增傷，但軌跡精確到了暗影步訓練時的同一個角度。打在關節上——咔，脫臼。變異犬摔在地上，用三條腿重新站起來。灰眼裡光突然亮了——戰鬥本能壓過了飢餓。還有一顆犬齒。
然後一道強光打在它臉上。不是火球。手電筒。徐姐從腰間掏出老式鐵殼手電筒，白熾燈泡，亮度只有手機閃光燈一半。但在廢墟陰影裡——夠了。光束打在變異犬左眼上，瞳孔來不及收縮，灰眼被白光照成盲點。
變異犬偏頭的瞬間，林默的鐵管砸在後腦上。沒有技能名，沒有加成。全力一擊。變異犬倒下——暈了。黑霧從耳朵和鼻孔緩緩滲出。
林默喘著氣蹲在地上。鐵管還握在手裡——指節發白。他抬頭看徐姐。徐姐把手電筒關掉，放回工具包，走到變異犬旁邊。她沒看林默——在看那隻犬的右前腿。脫臼。
「你的揮管角度是暗影步訓練出來的。」徐姐說。不是疑問句。
「你怎麼知道？」
「我給陳烈登記過左臂骨折的傷勢報告——和這個角度一樣。他的拳頭受過收屍人資料分析的訓練，傷口的受力方向和其他戰士不一樣。你的鐵管——受力方向和他一樣。」她把登記簿翻開，在今天的備註欄裡寫上：「變異犬殘骸。Lv.2-3。擊殺者：前收屍人林默/登記員徐桂英。方式：鐵管+手電筒。」
林默把手從鐵管上鬆開。手指還在抖——不是體力透支。腎上腺素退潮後的正常反應。他的體質現在就是普通大學生水平。揮一管脫臼一隻變異犬——然後手抖。這是普通人的量。
然後他聽到了。不是變異犬。貨架下面。變異犬剛才蜷縮的位置。一扇半開的地下室鐵門——超市的冷庫入口。門縫裡傳出呼吸。很微弱。是人。
「下面有人。」林默把鐵管重新握緊。
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