第五裂縫是一座廢棄的紡織廠。
廢棄的紡織廠。三層樓的鋼結構廠房，地面被裂縫撕成兩半。深淵入口在廠房正中央——曾經是染色池的位置。紫色的光暈從池底滲上來，把整棟廠房照得像洗過化學藥水。一排排鏽蝕的紡織機倒在兩側，像被巨人隨手撥亂的積木。
林默的第一反應：這裡被清剿過。和公路上的大巴車一樣——怪物的甲殼碎片鋪了滿地。比兩週前更早。更有條理。有人在定期清理這個入口附近的怪物。維持一條通道。不像聯盟的作戰風格——聯盟會留哨兵、做標記、拉警戒線。這裡的清理沒有留下任何人類操作的痕跡。像某種自動化的程式。維持一條通道。
守門者乾的？張浩問。
或者比守門者更早來的人。
虛空感知掃過廠房一層。西南角的樓梯間裡有甲殼碎片——新鮮的。副隊長的。還有血。人血。組織液混著血液——甲殼關節的裂紋擴大到了致命程度。
———
二樓。樓梯間的牆上釘著一枚遺物殘片。當釘子用的——不是強化裝備。殘片上刻著字：「不要上三樓。」
副隊長靠在三樓樓梯口的牆角。甲殼覆蓋全身——但裂紋從下頜蔓延到了胸口。組織液滲出了一大片，在水泥地上匯成了一小灘。他的右臂甲殼已經完全碎裂——露出下面蒼白的皮膚和淤黑的血管。感染。沒有抗生素。沒有醫療支援。他在這裡困了至少十個小時。沒有食物。沒有水。甲殼碎裂的疼痛讓他無法睡覺。他把遺物殘片釘在牆上當警示——不要上三樓。給追來的人看的——他不想被人看到這副樣子。他不想任何人看到他這副樣子。
你追來了。副隊長的聲音很沙啞。甲殼碎裂時碎渣掉進喉嚨。收屍人。情報商人。SR-001。
林默蹲下來。虛空感知掃描傷口——感染深度已經進了血液。最多還有兩個小時。
你跑不掉了。告訴我方亞東的物資送到了哪裡——我讓你死得不那麼痛。
副隊長笑了一聲。甲殼碎片從他嘴角掉下來。方亞東。你覺得方亞東是主謀？
他偷了物資。建了秘密小隊。想控制西區裂縫。
偷物資是為了自保。建小隊也是。副隊長靠回牆上。呼吸越來越淺。方亞東怕的他怕的是給物資的人——比評估官和聯盟更讓他恐懼的存在。那些真正在裂縫深處等著的東西。守門者是其中之一。還有更深的。更老的。
什麼更老的？
你以為深淵是什麼？天然的？隨機的？副隊長咳了一下。血從甲殼裂縫裡滲出來。你見過那些前文明的遺蹟嗎——鍛族、翊族、還有更早的。他們被收割——不是死在這裡。一層一層往上割。深淵是收割機。守門者是看管收割機的人。
林默沉默了幾秒。方亞東怎麼知道這些？
因為他接觸到過真正的資訊源。聯盟資料庫之外的東西——副隊長的話斷了。甲殼碎裂的聲音從他胸腔深處傳來。裂紋最終抵達了心臟。他的身體僵了一瞬。然後完全軟下去。
死了。方亞東的護衛隊副隊長。Lv.8甲殼戰士。背叛聯盟、偷竊物資、伏擊老周的人。死在廢棄紡織廠的三樓樓梯口。死於傷口感染。死於被自己效忠的人拋棄。無人施救。他是方亞東最忠心的護衛。方亞東逃跑時沒有叫上他。方亞東被捕後也沒有供出他——方亞東壓根沒想起他——哪來的保護。他。
林默伸出手。粗糙的灰色掌紋貼上他的額頭。
遺物來了。和刺客李氏的一樣——技能殘片，不是記憶遺物。副隊長的蜘蛛類甲殼強化殘片：【甲殼感知（普通級）——可感知自身甲殼類防禦層的裂紋深度和修復進度】。對普通人無用。對甲殼類覺醒者價值連城。
但記憶還在。薄的——覺醒者刻印干擾了記憶的清晰度，但關鍵資訊留下了。方亞東和某個人的通訊記錄。加密頻道。文字。最後一條訊息的時間戳——方亞東被捕前三小時：
「西區守門者已確認蘇荷座標。陳烈不在名單內。SR-001需優先消除——他知道得太多了。」
蘇荷。拒絕收買名單上的第二個人。Lv.28。醫療組組長。方亞東在最後三小時還發出了這條訊息——接收方是誰？副隊長的記憶在這一段被抹去了。和那個倉庫管理員一樣，外力干擾——不是刻印。有人在他腦子裡刪除了接收方的身份。
林默收回手。副隊長的額頭已經冷了。
方亞東只是供貨商——真正的買家——在深淵裡。
守門者只是看門的。更深處還有東西。副隊長在被刪除記憶前看到過——一個名字。林默站起來。名字不完整。只有一個字。
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