聯盟大營的探照燈掃過頭頂時，張浩差點跪在地上。
六十八層。他把鋼筋拄在地上，指尖的繭子磨穿了。從第七層到第七十層——往返一百三十八層的距離。五人從深淵深處爬回地面時，灰紫色霧霾的味道居然變得親切了。我以後再也不會覺得圖書館的床硬了。
老周在門口。保溫杯裡灌了新熱水。孫女在柵欄後面——蠟筆畫上又多了一個太陽。趙永福的女兒站在她旁邊。兩個女孩的蠟筆畫並排貼在營地的公告欄上。有人用透明膠帶幫她們貼的。膠帶上寫著：「聯盟的未來」。有人在這行字下面添了一行——筆跡是歪歪扭扭的小孩子字型：「和我們」。
蘇荷的剖面圖畫完了。醫療棚的牆上釘了一張從天花板垂到地面的深淵全層剖面圖。從第一層到第一百層。每一層都用不同顏色標註——藍色是鍛族遺蹟，綠色是絲族遺蹟，紅色是未探索區域，黑色是已知危險區域。第四十七層標註了：「淵·資訊節點·前文明遺蹟·覺醒者意識型存在」。第八十九層標註了：「鍛族最終戰場·篩選器核心缺口」。第九十九層：「絲網斷裂處·物資接收終端」。第一百層：「收割機核心·推測」。
第四十七層的東西——「淵」——在那次追蹤陷阱觸發後，脈動頻率增加了三倍。蘇荷用紅色記號筆在第四十七層畫了三條向外擴散的波紋。它在擴張。不是物理擴張——是意識擴張。我用神經回溯遠端掃描了三次。第一次——它的覆蓋範圍大約十層。第二次——十五層。第三次——二十三層。按這個速度，七天後它會覆蓋到第五十層。
我們的目標不是第四十七層。林默說。是第八十九層。然後第九十九層。然後第一百層。
我知道。但你們穿過第八十九層的時候——必然經過第四十七層。它是中層到深層的必經節點。蘇荷在剖面圖上畫了一條路線——從第七十層到第八十九層，必然穿過第四十七層。你們需要在四十七層之前——強化精神防禦。鍛族之誓可以免疫精神控制，但只對Lv.25以下有效。「淵」的等級遠超Lv.25。鍛族之誓的保護範圍需要用鍛子之心加固——修復它的抗性上限。但在第七十層之前你們沒有鍛子之心。現在有了。蘇荷從抽屜裡拿出一個小玻璃瓶——裡面是三枚針劑。神經強化劑。我用自己的刻印合成的。每支可以提供約三十分鐘的Lv.30級精神防禦。副作用——注射後會短暫失去方向感。三分鐘。你們每個人都要打。
陳烈從裝備袋裡拿出鍛族之誓——他把飾品借給了陳烈。紫色光芒在戰術背心上微弱地閃爍。用完之後還你。
不用還。鍛族留給後來者——就是用來保護後來者的。
———
老周的保溫杯在食堂餐桌上佔了一個固定位置。自從全體會議後，沒有人再繞過他。食堂廚工——那個分三次放鹽的女人的繼任者——每天給老周留一壺新熱水。她的遺物「食材保鮮」被林默觸碰過。她的記憶裡有一段——老周在食堂貼第一張投訴紙條時，她在後廚看到了。她沒有阻止。她給老周多打了一勺菜。老周說不用。她說——你貼紙條那天，我站你後面。我怕被方亞東的人看見。我怕丟工作。我怕——我是廚師，不是覺醒者。但你在臺上說完那段話之後，全食堂都站起來了。那天我覺得——我也站起來了。所以這勺菜是還你的。三週前就該還了。
廚工的繼任者把勺子放回鍋裡。她接過那個女人的遺物——食材保鮮——時，林默告訴過她前任的名字。她記在了廚房的排班表上。每次換班都能看到。
聽說你們要走到第八十九層。
第八十九層——鍛族三個人並肩而死的地方。
老周端起保溫杯。歪的手指在杯身上摩挲——紅色貼紙的邊角又翹起來了。他慢慢喝了一口。鍛族三個人。鍛祖、鍛父、鍛子。最小的那個到死都是三個人裡最小的。你知道這像什麼嗎？他看著林默。像你們。張浩是鍛祖——他扛錘子。陳烈是鍛父——他問問題。你是鍛子——你是最小的。你走過的橋——是他們幫你搭的。
林默沒有說話。粗糙的灰色掌紋在餐桌燈光下泛著微光。
我不是鍛子。他說。鍛族三個人是一家人。我是收屍人。收屍人收集死者——但你、趙永福、蘇荷、陳烈——你們是活人。
活人也會死。老周放下保溫杯。收屍人在收集活人之前——先記住他們。這是我說的。不是鍛族說的。是我說的。
趙一鳴在筆記本上寫了老周的名字。在絲族編年史和鍛族編年史之後——他開了一頁新的：「聯盟編年史」。第一個名字：周建軍。五十三歲。保安。二十二年。保溫杯。孫女叫周小小。
——
陳烈在訓練場最後巡視了一遍新兵。那個握鋼管的年輕人已經練了三千次——姿勢好了一半。陳烈說再練三千次，鋼管會變成身體的一部分。再練三千次——刻印的匕首會在雙手上自動成型。
隊長。你們要走了？
對。第八十九層。
年輕人握緊鋼管。我還沒有刻印。但等你回來——我會練到六千次。
陳烈拍了拍他的肩膀。六千次。到時候不只要姿勢——要準頭。要判斷力。要——
要能替你值夜班。年輕人說。你上次不在的時候——方亞東的人來訓練場找麻煩。我值班。用鋼管擋了一道。沒擋住。但我沒跑。
陳烈沉默了兩秒。然後把自己的軍用匕首——那把用了十五年的邊防配刀——放在年輕人手裡。這把刀以前是陪我值夜班的。現在陪你。
——
。了完喝水熱點一後最裡杯溫保。邊旁在坐周老。口門營大在站默林
？周老——麼什兒你
。孫的歲三個一有只他。兒有沒周老為因——麼什兒他過問人有沒。了死子兒。了死婆老他。小小周孫的他。下一了愣周老
？麼什。孫你。說默林。了錯說我
。字名的小再能不到小。小小周
。」在「：字個一了寫筆的師教用——邊旁紙紅——上杯溫保的周老在他。微著泛下夕在紋掌灰的糙。手默林
。層七十四第了過經已們我——候時個這天明。時小四十二留保會字個這
。口門在。裡這在我。次一第的安保歲三十五——了笑他後然。字個那了指手的歪。字的上杯著看頭低周老
。口在別誓之族鍛把烈陳。滿寫經已頁一第史年編盟聯——本記筆上合鳴一趙。袋箭了滿裝新重誠李。筋鋼的過化強砧之祖鍛起扛浩張。來起站默林
。了信回到收該們他。資的月個三了等層九十九第在——誰是管不——方收接資的東亞方。層百一第在心核機割收。方前在裂斷網。方地的死而肩並人三族鍛。層九十八第。人個五
。人的住記被個十。的者死個十。圖全網管級通普。知空虛、耳之巢母、覺嗅王鼠灰。誓之族鍛、視之族鍛、步影暗紫。噬之蚊金。整完套件三族鍛。個十。手右開攤默林
。在還紋掌的人收。在還網的族。在還橋的族鍛。年萬十四。年萬四。睛眼的閉半隻一像中霾霧在暈紫——開張下腳在裂淵深
。們他等在——場戰終最的族鍛——層九十八第。深霾霧進走人個五
