第七十一層到第八十層是鍛族的儲藏層。四萬年，大量鍛造完成的武器整齊排列在金屬架上——劍刃仍然鋒利，錘柄仍然溫熱。每一件武器上刻著鍛造師的代號。趙一鳴數到了第一百七十位鍛造師——鍛族曾經有整整一個文明在深淵裡鍛造了數千年。
第八十一層。絲族地圖上的快速通道標記到這裡開始變得稀疏。絲網進入深層後精度下降——「淵」的意識干擾——不是絲族能力不夠。第八十二層空氣中的紫色光暈開始攜帶資訊負載——虛空感知掃描時，不再只返回空間迴響。迴響中混雜著細碎的、沒有源頭的低語。
它在向我們傳送資訊。林默說。母巢之耳的過濾系統全力運轉——「淵」的訊號不像守門者的資訊素。是純粹的、不加篩選的意識波。內容很簡單：回頭。一次又一次地重複。
第八十三層到第八十六層。低語越來越密。從變成。又從變成——名字。
周建軍。五十三歲。保溫杯。低語準確地念出老周的名字。然後是趙永福的女兒。然後是蘇荷、陳烈、張浩、李誠、趙一鳴。每一個被林默記住的活人——「淵」都知道。方亞東的物資清單上沒有這些名字——但「淵」從林默的意識中讀取到了。
第八十七層。五人注射了蘇荷的神經強化劑。針劑入體後——短暫的方向感喪失持續了三分鐘。恢復後，低語被壓到幾乎聽不見的距離。Lv.30級的精神防禦起了作用。
但第四十七層還在前面。五人穿過第八十八層——最後一道過渡層。面前出現了一扇和鍛族遺蹟完全不同的門。透明的——不是金屬。門體上浮動著不斷變換的符號——不屬於鍛族，不屬於絲族。更古老。第三文明或第二文明的痕跡。
門自動開啟了。
第四十七層。一座圖書館——環形牆壁從地面延伸到穹頂，高達三十米——不是鍛造車間，不是聲學空間，不是光橋。牆上排列著密密麻麻的晶體儲存單元——每一枚晶體裡封存著一個文明的資訊。「淵」是這座圖書館的管理員。覺醒者——不是怪物。前文明的覺醒者。它在這裡守了四十萬年以上。在絲族之前。在鍛族之前。它是被前一個篩選者留下看管資訊的。後來篩選者走了。它留下了。
然後深淵的收割把它變成了——別的什麼。
圖書館中央懸浮著一團由光和陰影混合的形態。「淵」。它沒有說話。但它的意識波不需要語言——直接灌入林默的神經中。鍛族之誓發出紫色的光芒——Lv.25以下的精神控制被擋住。但「淵」跨越了Lv.25。它在試探。
「收屍人。我知道你為什麼來。你要穿過我的圖書館——去第八十九層。去第九十九層。去第一百層。」
「你會讓我過去嗎？」
「會。但你需要給我一樣東西。」
「什麼？」
「一個名字。一個被你記住的死者——把他的名字從你的掌紋裡刪掉。用一個被遺忘的代價——換五個活人穿過我的圖書館。」
林默看著「淵」。粗糙的灰色掌紋在意識空間中發光——九個遺物，九個名字。劉國棟、趙永福、刺客李氏、周海、鼠王、守門者的鍛族三人、絲族的織網者。每一個都被刻在掌紋裡。
不換。他說。
「你知道嗎——收屍人的力量是記得。但你的弱點也是記得。你寧願帶著所有死者一起被困在這裡——？」
寧願。林默把右手舉到「淵」面前。九個名字在掌紋中像九顆微小的星辰。每一個死者——都是被人遺忘過一次的。我不會遺忘第二次。
「淵」沉默了。沉默持續了很久。然後它緩緩移開了——讓出了通往第八十九層的路徑。
為什麼？
「因為上一個從這裡穿過去的人——也說了不換。他在鍛族的編年史裡叫鍛子。他是三個人中最小的那個。他獨自走過我的圖書館——跟你一樣——掌心裡也刻著名字。鍛祖、鍛父。他沒有遺忘他們。」
「淵」的意識波里第一次出現了不再是資訊————一個更古老的概念。鍛族三人中的最小的那個，穿過了它的圖書館。
林默走過圖書館。五人穿過環形牆壁之間極窄的通道。在出口——「淵」給出了最後一個資訊：第九十九層的物資接收方——一臺機器——不是覺醒者。絲網末端的編織機。絲族在四十萬年前留下的最後一臺機器。它一直在執行命令：接收來自上層文明的物資。方亞東的物資、前文明的物資、所有誤入深淵的物資——都被編織機收走了。編織成——橋。和鍛子的光橋一樣——絲族在第九十九層建造了一座通往第一百層的橋。橋還沒有完工。還差最後一段。收屍人需要帶足夠的物資到第九十九層——然後由編織機完成最後一段橋。
林默站在第八十九層的入口。身後，「淵」的意識波緩緩消退。前方——暗灰色的金屬拱門。門楣上刻著三個人並肩的符號。鍛族最終戰場。
陳烈在圖書館出口站了很久。軍用匕首在指間停止轉動。他是退伍軍人，十五年在邊防——見過被俘後叛變的戰友，見過為物資出賣同袍的百姓。但他沒見過寧願被困也不遺忘死者的人。
你知道你和鍛子最大的區別是什麼嗎？陳烈問。
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