林默全速向西。
暗影步冷卻一好就啟用。身體化為暗影穿過廢墟殘牆。三十秒冷卻。落地。衝刺。再啟用。灰紫色霧霾擦過臉頰，溼抹布拖過皮膚的觸感。繭子在掌心發燙——老周訊號越來越強。跳頻穩定。方向鎖定。紡織廠。教團前哨站地下實驗室。
距離約四公里。暗影步全速衝刺——十分鐘。
廢墟在兩側退去。裂開的柏油路被灰紫色苔蘚覆蓋。他跳過一道三米寬的裂隙，落地時腳踝震了一下。不停。虛空感知鋪出去。五十米半徑——變異體零。教團清過場。在為新一批實驗做準備。
紡織廠出現在視野盡頭。五層混凝土廠房。窗戶全封。煙囪沒有冒煙。虛空感知穿過混凝土地基——地下兩層。第一層守衛宿舍和裝備庫。第二層實驗室。
守衛比昨天多了三倍。
門口六個。外圍巡邏兩隊各四個。廠房內部走廊每隔十五米固定崗。林默在廠房外圍廢墟里停住。虛空感知精確到每個人的站位和視線方向。暗影步一次最多穿兩堵牆——大約十二米。三層防線。第一層外牆。第二層走廊隔斷。第三層實驗室氣密門。
暗影步啟用。第一層——廠房外牆。混凝土空心磚。穿過去落在廢棄流水線車間。傳送帶癱在地上，鏽成一條深褐色的死蛇。第二層——走廊隔斷。穿過時虛空感知掃到左邊三米有個守衛在看手機。螢幕光映在臉上，他打了個哈欠。林默從暗影中穿過右邊通道。第三層——實驗室氣密門。鋼製夾層。暗影步硬穿。消耗比平時多一倍。落地膝蓋微彎。
通風管道入口在頭頂。翻進去。
管道很窄。肩膀蹭著兩側金屬壁。他趴下，匍匐前進。前方五米有個出風口。百葉窗柵欄。冷白的實驗室燈光從柵欄縫裡漏上來。還有聲音——低沉的嗡鳴。裂隙能量照射裝置。
林默爬到出風口。從百葉窗縫隙往下看。
八張金屬實驗臺。三張空。四張上躺著已完成變異的身體——鱗片覆滿，面目全非。第八張上綁著一個人。
灰紫色鱗片從右手臂蔓延到鎖骨，邊緣泛著同色微光，像嵌進皮膚的碎玻璃。右手五指正在融合——手指間長出薄膜，變異體前肢的雛形。
左手攥著拳頭。指節發白。指甲摳進掌心。血從指縫滲出來，順著手腕流到金屬檯面上，匯成一小攤暗紅。
他在用疼痛對抗變異。
老周。
保安制服領口被撕開。鎖骨以下的鱗片讓他看起來不像人了。但他還在動。嘴角在抽動——一下。又一下。每隔約兩秒。和鱗片蔓延同步。咬肌凸出，腮幫子硬成石頭。他在控制自己不發出聲音。
林默的虛空感知掃下去。
老周的身體正被裂隙能量從細胞層面改造。滲透過了臨界點。線粒體被替換。細胞核裡的DNA被裂隙編碼覆蓋。不可逆。就算現在打斷實驗——老周也會在幾小時內完成變異。能量路徑已嵌進每條染色體。
實驗進行了大概二十分鐘。
林默來晚了。
繭子在掌心裡發燙。燙得像要融進骨頭。老周還回來的那一角碎片——昨天剛剛填補的缺口——發出的不再是位置座標。是心跳。每秒一次。同步。
研究員站在實驗臺旁邊。白大褂。右肩教團徽章。手裡拿著資料板。
實驗體編號37。耐受度——異常。他盯著資料板螢幕。普通人平均耐受時間八分鐘。這個已經堅持了二十分鐘。
頓了頓。螢幕跳出一行新讀數。
加大劑量。看看他的極限是多少。
嗡鳴聲升了半個調。裂隙能量照射裝置的光從實驗臺下方打上來，把老周身上的鱗片照成半透明的暗紫色。鱗片蔓延速度加快了一倍。從鎖骨往上——往脖子。往下巴。
林默的手指摳進通風管道內壁。金屬變形的尖銳聲響被裝置嗡鳴蓋住。暗影步冷卻轉好了。他可以跳下去。出風口到地面一米七。落地零點三秒。暗影步啟用零點五秒內穿到實驗臺前。研究員等級不超過Lv.5。一刀。一刀。
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