他在通風管道里趴著。肩膀撐著兩側金屬壁。先是膝蓋發麻。然後大腿。然後整條脊柱。肌肉長時間維持同一個姿勢的痠麻從骨縫裡蔓延。他沒有換姿勢。
他看著老周的身體一點一點被灰紫色覆蓋。
右手五指完全融合——三根變異體前肢的指節。鱗片從脖子蔓延到下頜。顴骨。眼眶。
老周的眼睛從人類變成複眼。
瞳孔從深棕色變成灰紫色。虹膜一塊一塊碎成六邊形。六邊形裡映著八張倒影——實驗臺頂燈。研究員的白大褂。資料板螢幕。灰紫色照射光束。通風管道百葉窗縫隙。暗金色微光。林默的臉。
老周最後看到的畫面裡——有林默。
然後眼睛閉上了。鱗片覆蓋整個面部。口腔被融合——嘴唇消失，變成一道灰紫色硬殼。那道硬殼最後動了一下。
笑。
研究員在資料板上寫完最後一行。
實驗體37號。耐受時間——三十一分鐘。破紀錄。
裝置嗡鳴降到背景音。研究員把資料板夾在腋下。白大褂一擺。走到下一張實驗臺。去推第九個。
林默暗影步原路撤退。
三層防線。實驗室氣密門。走廊隔斷。廠房外牆。暗影步冷卻一好就用。每一次穿過牆壁時繭子都在發燙。掌心那一小塊碎片發出低頻的脈衝。
老周死了。訊號停了。
碎片的脈衝不是座標跳頻。比跳頻慢三倍。波段長。節奏重。像脈搏。像很遠的地方有人在敲一面很小的鼓。
輓歌。
一公里外。廢墟。碎磚堆。林默蹲下來。掌心朝上。暗金色微光在灰紫色霧霾裡不退。碎片紋路和還回來時一模一樣。沒有裂紋。沒有變色。溫度比繭子其他地方高一點——像剛剛有人握了很久。
他把拳頭攥緊。站起來。往庇護所方向走。
腳步不快也不慢。每一步的間距大約半米。保安巡邏的標準步幅。
——
庇護所的燈光從窗戶漏出來。
食堂裡三個人。張浩靠在椅背上，鐵管橫在腿上。聽腳步聲睜開眼。李誠在角落磨刀。磨石的聲音停了。趙一鳴合上筆記本。筆尖在紙上刮出一個墨點。
林默走進去。灰布包卸下來放桌上。包上沾了霧霾凝結的露珠，一顆一顆滾在桌面暈開。
張浩等了約三秒。
老周呢。
林默沒說話。
張浩的手從鐵管上拿下來。放在桌上。手指張開。又收攏。
李誠把摺疊刀合上。咔噠一聲。很輕。刀刃還沒磨好就收進去了。
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